Gabarnmung (o Nawarla Gabarnmung , Jawoyn para "(lugar de) agujero en la roca" [1] ) es un sitio arqueológico y de arte rupestre en el suroeste de Arnhem Land , en el Top End del Territorio del Norte de Australia . La habitación del sitio ha sido datada al menos hace 44.000 años, lo que lo coloca entre los sitios datados por radiocarbono más antiguos de Australia (los sitios más antiguos conocidos, como el cercano Madjedbebe , están datados estratigráficamente). El arte rupestre más antiguo se produjo hace más de 28.000 años, lo que lo convierte en el arte prehistórico datado con seguridad más antiguo de Australia. [2] La cueva todavía fue visitada por miembros de Jawoyn dentro de la memoria viva, posiblemente hasta tan tarde como la década de 1950, [3] pero su existencia había sido olvidada hasta su redescubrimiento en 2006.
Gabarnmung se encuentra en una ubicación remota en las tierras tradicionales del pueblo jawoyn , al este del Parque Nacional Kakadu y a unos 35 km (22 mi) al oeste de Maningrida, Territorio del Norte . El refugio rocoso se construyó mediante la excavación de un túnel en una pared de un acantilado erosionado naturalmente que creó un techo subhorizontal de 19 m × 19 m (62 pies × 62 pies) con una altura que varía de 1,75 a 2,45 m (5,7 a 8,0 pies) sobre el nivel del suelo, el techo está sostenido por 36 pilares creados por la erosión natural de las líneas de fisuras en el lecho de roca. La investigación ha demostrado que se eliminaron algunos pilares preexistentes, algunos se remodelaron y algunos se trasladaron a nuevas posiciones. En algunas áreas, las losas del techo fueron removidas y repintadas por las personas que usaban la cueva. Las marcas de herramientas en el techo y los pilares ilustran claramente que las modificaciones tenían un doble propósito: proporcionar un espacio habitable y facilitar la remoción de rocas que se descartaban por una pendiente de talud . [2] [4] El piso está cubierto de tierra, una mezcla de cenizas de incendios, arena fina, limo y roca fragmentada localmente hasta una profundidad de aproximadamente 70 cm (28 pulgadas) que se encuentra en siete capas estratigráficas horizontales distintas.
Completamente abierto al norte y al sur, la construcción ha dejado el refugio totalmente protegido de las lluvias. El refugio rocoso presenta pinturas rupestres de peces , incluidos barramundi , ualabíes , cocodrilos , personas y figuras espirituales. La mayoría de las pinturas se encuentran en el techo del refugio, pero muchas se encuentran en las paredes y pilares del sitio. [4] [5]
El refugio rocoso de Gabarnmung fue redescubierto por Ray Whear y Chris Morgan de la Asociación Jawoyn mientras volaban en helicóptero el 15 de junio de 2006. [6]
La Asociación Jawoyn encontró a dos ancianos Jawoyn, Wamud Namok y Jimmy Kalarriya, quienes informaron que el nombre del sitio era Nawarla Gabarnmang ( Jawoyn nawarla "lugar de", gabarnmang "agujero en la roca"), y que dijeron haber visitado el refugio cuando eran niños. También identificaron al clan Jawoyn Buyhmi como los propietarios tradicionales del sitio. [1]
El sitio fue excavado por primera vez en mayo de 2010. Dirigido por Bruno David de la Universidad de Monash, el equipo incluyó a Jean-Michel Geneste del Centro Nacional de Prehistoria del Ministerio de Cultura francés, Hugues Plisson del Centro Nacional de Investigación Científica de la Universidad de Burdeos, Christopher Clarkson de la Universidad de Queensland, Jean-Jacques Delannoy del Centro Nacional de Investigación Científica de la Universidad de Saboya y Fiona Petchey de la Universidad de Waikato. [6]
Un fragmento de un hacha de piedra de filo pulido hallado por el equipo arqueológico internacional ha sido datado en 35.500 años, lo que lo convierte en el más antiguo de su tipo conocido en el mundo. [4]
Una losa de roca pintada que cayó al suelo tenía ceniza adherida que fue datada por radiocarbono en27 631 ± 717 años BP, lo que indica que el techo debe haber sido pintado antes de hace 28 000 años. La datación por radiocarbono del carbón extraído de la capa estratigráfica más baja arrojó una edad media de35 400 ± 410 años cal BP mientras que las seis capas superiores se habían depositado durante los últimos 20.000 años. El arte es la pintura rupestre firmemente datada más antigua de Australia. [7] Sin embargo, la datación por radiocarbono del carbón excavado de la base de la capa estratigráfica más baja del piso arrojó una edad media de45 180 ± 910 años cal BP, lo que sugiere la fecha más antigua para la primera habitación humana. [1] Se han recuperado crayones de hematita facetados y estriados de uso de lugares cercanos ( Malakunanja II y Nauwalabila 1 ) en estratos que datan de entre 45.000 y 60.000 años de antigüedad, lo que sugiere que el refugio de Gabarnmung puede haber estado decorado desde su inicio. [2]
El sitio también incluye paneles de pinturas recientes, datadas mediante radiocarbono entre 1433-1631 d. C. y 1658-1952 d. C. (calibrado IC del 95 % ), en consonancia con los informes de que la cueva todavía era visitada dentro de la memoria viva. [3]