Los juegos celebrados por la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) el día de Navidad , 25 de diciembre, son una parte ocasional del calendario de la liga. Sin embargo, a diferencia de los juegos del Día de Acción de Gracias , no ocurren anualmente, ya que el Día de Acción de Gracias siempre cae en jueves, mientras que la Navidad puede caer en cualquier día de la semana. La NFL celebró dos partidos de playoffs divisionales el día de Navidad de 1971 , cuando la temporada regular sólo abarcaba un período de 14 semanas. Esto resultó impopular y la liga evitó más partidos el día de Navidad hasta 1989 . Desde entonces, la liga ha jugado partidos ocasionales el día de Navidad y/o Nochebuena en ciertos años, como parte de la semana 16 o 17 de la temporada regular.
Hasta el final de la temporada 2023 , ha habido 30 juegos del día de Navidad en la historia de la NFL, todos transmitidos a nivel nacional. Se jugaron dos partidos cada día de Navidad de 2004 a 2006 , de 2016 a 2017 y de 2021 . En 2022 y 2023 se programaron tres partidos.
La NFL normalmente programa juegos el día de Navidad si cae en sábado, domingo o lunes. Cuando el día de Navidad cae en sábado, entonces sería simplemente parte de la programación normal de los pocos juegos sabatinos de la NFL que se llevan a cabo durante las últimas semanas de cada temporada regular. Si el día de Navidad cae en domingo, entonces los juegos normales del domingo por la tarde se jugarán el sábado, Nochebuena, y uno de los juegos del día de Navidad incluirá la transmisión estándar de Sunday Night Football . Cuando el día de Navidad cae en lunes, la programación normal de los juegos del domingo por la tarde todavía se juega en Nochebuena y Monday Night Football en la noche de Navidad, pero la transmisión de Sunday Night Football se trasladó al lunes por la tarde o al sábado 23 de diciembre. Ha habido casos raros de juegos del día de Navidad celebrados en viernes.
En los primeros días del fútbol profesional, la temporada normalmente terminaba cerca de finales de noviembre (los partidos principales se jugaban a menudo en Acción de Gracias ) o en la primera semana de diciembre, dependiendo del equipo; Los juegos de exhibición se llevarían a cabo en invierno. Una vez que se estandarizaron los horarios de la liga en la década de 1930, el Juego de Campeonato de la NFL normalmente se celebraba a mediados de diciembre. El Juego de Campeonato de la NFL de 1943 , jugado el 26 de diciembre de ese año debido a complicaciones de programación provocadas por la Segunda Guerra Mundial, fue el primer juego reglamentario de la NFL que se jugó en Navidad o después.
Desde 1943 hasta la fusión AFL-NFL de 1970, la temporada regular de la NFL generalmente terminaba a mediados de diciembre, y el Juego de Campeonato de la NFL se llevaba a cabo el domingo, dos semanas después. Si ese domingo cayera en el día de Navidad 25 de diciembre, la liga prefirió trasladarlo al día siguiente, lunes 26 de diciembre; Esta reprogramación se produjo tanto para los campeonatos de 1955 como para los de 1960 .
La American Football League (AFL) compensó de manera diferente: el partido de campeonato de 1960 se retrasó una semana completa y se jugó el día de Año Nuevo de 1961, siendo el domingo de Navidad una semana libre. (El juego de campeonato de 1966 de la NFL también se llevó a cabo el domingo 1 de enero de 1967, dos semanas después del final de la temporada regular). El día de Año Nuevo era un día disponible ya que los juegos de bolos universitarios se trasladaron al lunes 2 de enero en años. en el que el 1 de enero cae en domingo. La AFL había programado el partido de campeonato de 1966 para el lunes 26 de diciembre por la tarde, pero cuando las dos ligas acordaron fusionarse en 1970 y jugar un " juego de campeonato mundial " a partir de la temporada de 1966, el partido de la AFL se trasladó de nuevo al domingo 1 de enero.
Los primeros partidos de la NFL que se jugaron el 25 de diciembre se produjeron después de la fusión, durante los playoffs de la NFL de 1971-72 . Los primeros dos juegos de la Ronda Divisional de Eliminatorias se llevaron a cabo el día de Navidad; el primero de ellos fue entre los Dallas Cowboys y los Minnesota Vikings , mientras que el segundo de los dos enfrentamientos disputados esa tarde, los Miami Dolphins versus los Kansas City Chiefs , terminó siendo el partido más largo en la historia de la NFL . [1] Debido a la duración del último juego, la NFL recibió numerosas quejas, supuestamente debido al hecho de que causó estragos en las cenas navideñas en todo el país. La liga también fue criticada por algunos sectores por inmiscuirse en un feriado tradicional religioso y familiar, y un legislador del estado de Kansas propuso un proyecto de ley para prohibir la programación de juegos futuros el 25 de diciembre. [2] [3] Como resultado, la NFL decidió no programar ningún juego del día de Navidad durante las próximas 17 temporadas.
Esto requirió un esfuerzo considerable durante aquellos años en los que el día de Navidad caía en sábado o domingo, dado que normalmente esos días serían días en los que se celebrarían partidos de playoffs de la NFL .
En 1976 , la NFL abrió su temporada regular una semana antes de lo que normalmente hubiera sido el caso (12 de septiembre, segundo domingo del mes, en lugar del habitual tercer domingo) para que los Playoffs Divisionales pudieran celebrarse los días 18 y 19 de diciembre. en lugar del 25 y 26 de diciembre y, por lo tanto, no se necesitarían juegos el sábado 25 de diciembre (el Super Bowl XI se jugó posteriormente el 9 de enero, la fecha más temprana en la historia del Super Bowl ).
En 1977 , como el día de Navidad caía en domingo, los Juegos Divisionales de Eliminatorias se llevaron a cabo alrededor del día festivo, con una doble cartelera de la AFC el sábado 24 de diciembre y una doble cartelera de la NFC el lunes 26 de diciembre. Esto se hizo para que un equipo no tener una ventaja de descanso de dos días sobre el otro para los juegos del Campeonato de Conferencia (la NFL solo permitía ventajas de descanso de un día). Esta programación resultó en que la mayor parte del país se perdiera la mayor parte del primer cuarto de la transmisión del juego Pittsburgh Steelers – Denver Broncos (comenzando a las 4:00 pm EST), desde el partido temprano de la AFC de ese sábado ( Oakland Raiders – Baltimore Colts , comenzando a las 12:30 pm EST) entró en doble tiempo extra; con un calendario normal de un juego de cada conferencia, los espectadores habrían tenido la opción de cambiar de canal (o usar una videograbadora), pero en este caso NBC simplemente se quedó con el juego Raiders-Colts (excepto en los mercados de Pittsburgh y Denver) y tuvo superponer sus transmisiones.
La NFL siguió evitando el día de Navidad incluso después de que comenzó a extender la duración de la temporada regular y los playoffs. La liga se expandió a una temporada regular de 16 juegos y un torneo de playoffs de 10 equipos en 1978 , pero no fue hasta 1982 que la temporada regular terminó después del día de Navidad. Originalmente estaba programado para finalizar el domingo 26 de diciembre de ese año, pero la temporada regular se extendió hasta el domingo 2 de enero de 1983 luego de que la huelga de jugadores de la NFL de 57 días redujera la temporada de 16 juegos a 9; la NFL compensó extendiendo la temporada regular una semana y eliminando la semana libre entre los campeonatos de conferencia y el Super Bowl.
En 1983 y nuevamente en 1988 , la NFL dividió la primera ronda de los Playoffs de comodines entre el sábado 24 de diciembre y el lunes 26 de diciembre para evitar un juego el día de Navidad.
Si la Liga de Fútbol de los Estados Unidos (USFL) hubiera sobrevivido para jugar su temporada de otoño de 1986 , habría presentado los primeros partidos importantes de fútbol profesional que se jugarían en la temporada regular el día de Navidad; La USFL planeó una serie completa de cuatro juegos para el día de Navidad. [4] La USFL suspendió sus operaciones antes de la temporada de 1986 y los partidos nunca se jugaron.
Finalmente, en 1989 , la NFL intentó otro partido el día de Navidad, Cincinnati vs Minnesota , pero era un concurso de fútbol de lunes por la noche a las 9:00 pm EST en ABC , evitando así interferir con las cenas familiares. La NFL retrasó la temporada regular una semana en 1989 como un experimento único, lo que significa que el día de Navidad caería durante la última semana de la temporada regular en lugar de la primera ronda de los playoffs. La liga añadió una semana de descanso a su calendario en 1990 , haciendo que el día de Navidad cayera permanentemente durante la temporada regular. En los años posteriores, la NFL ha jugado un partido ocasional por la tarde o por la noche durante el día festivo, pero la liga no programó un partido del día de Navidad que comenzara antes de las 3:30 p.m. hora local (para cualquiera de los equipos participantes) desde 1971 hasta 2021. .
Si la Navidad llega el jueves (lo que ocurrió por última vez en 2014), no se programarán juegos a pesar de que la liga normalmente programa juegos los jueves. Esto se debe a que aterrizó en la Semana 17, que fue la última semana de la temporada hasta que la temporada se extendió en 2021 (desde entonces hubo un juego del jueves por la noche en la semana de Navidad). La próxima vez que habrá un jueves de Navidad será en 2025, que será la penúltima semana de la temporada. [5]
La liga también jugó raros partidos los viernes el día de Navidad de 2009 y 2020, los cuales se consideraron ediciones especiales de Thursday Night Football . [6] [7]
Dado que el 25 de diciembre volvió a caer domingo en 2022 , la NFL programó tres juegos el día de Navidad por primera vez. Estos fueron los primeros juegos del día de Navidad desde 2021 , cuando la NFL se expandió de un calendario de 16 juegos a 17 juegos, colocando el feriado en la penúltima semana de la temporada regular. Los juegos del día de Navidad de 2022 consistieron en concursos individuales para cada cadena dominical: Fox en el tradicional horario temprano de la 1:00 p.m. ET, CBS en el horario tardío, que se retrasó cinco minutos desde el horario habitual de doble cartelera hasta las 4:30 p.m. ET y Sunday Night Football . [8] [9] El juego de CBS incluyó una transmisión alternativa orientada a los jóvenes en la cadena hermana Nickelodeon , después de haber transmitido previamente juegos Wild Card de esa manera. [10]
Según la próxima ronda de acuerdos televisivos de la NFL alcanzada en marzo de 2021, que comenzó en 2023 y se extenderá hasta 2033, Fox adquirió los derechos para transmitir juegos especiales del día de Navidad según lo permita el calendario. Estos juegos especiales del día de Navidad se suman a los juegos estándar en horario estelar del día de Navidad (como Sunday Night Football y Monday Night Football en los años en los que el día de Navidad cae en esos días). [11] Con el aterrizaje del 25 de diciembre en lunes de 2023 , la liga programó otra triple cartelera, una vez más compuesta por juegos nacionales de CBS y Fox, junto con Monday Night Football . [12] Por segunda temporada consecutiva, Nickelodeon transmitió una transmisión alternativa del juego de CBS orientada a los jóvenes. [13]
Dado que el 25 de diciembre caerá en miércoles de 2024 , la liga le dijo a The Wall Street Journal en diciembre de 2023 que no jugará partidos cuando el día de Navidad caiga en martes o miércoles. [14] [15]
Por franquicia (hasta los juegos de 2023)