Un casco (o " holk ") era un tipo de barco medieval utilizado principalmente para el transporte. El casco parece haber seguido siendo un tipo de barco de vela relativamente menor, aparentemente peculiar de los Países Bajos de Europa, donde probablemente se utilizaba principalmente como barco fluvial o de canal, con un potencial limitado para la navegación costera. La única evidencia de cascos proviene de documentos legales e iconografía, aunque es posible que un naufragio encontrado en la costa de Estonia a principios de 2022 sea el único ejemplo conocido que sobrevive de un casco. [1]
El nombre hulk puede provenir de la palabra griega holkas , que significa un barco remolcado, lo que sería consistente con el uso del hulk como una barcaza fluvial. La palabra hulk también tiene un significado medieval de "ahuecado" o "similar a una cáscara", que también es apropiado para la forma básica del hulk. No está claro cuándo apareció por primera vez el hulk en la Europa medieval. Hay una falta de evidencia arqueológica porque no se ha encontrado ningún naufragio, excepto posiblemente uno del siglo XIV y sin confirmar, [1] . La única evidencia de los hulks proviene de la iconografía de los barcos que los académicos creen que son hulks y la documentación medieval de comercio y regulaciones. [2] [3] Es comúnmente aceptado por los académicos que el hulk se originó en los Países Bajos europeos como un barco fluvial. [4] Vale la pena señalar, sin embargo, que no se conoce un punto de origen concluyente para el hulk. Las referencias a los cascos en el código legal de Aethelred II de Inglaterra datan del año 1000 d. C. [3] Los cascos tenían menos impuestos que las quillas y los cogs , y el impuesto estaba vinculado a la cantidad de mercancías. En el siglo XIV, las regulaciones inglesas imponían mayores impuestos a los cascos que a otros buques, lo que significaba que transportaban más carga que otros buques. Esto apunta a un aumento en el tamaño del casco de los cascos. [3] Fue en el siglo XIV cuando la Liga Hanseática adoptó el casco como su buque principal, capaz de rivalizar con la capacidad de carga del cog. No es fácil discernir si esto fue una consecuencia de la percepción de las deficiencias del cog o el resultado de un cambio en la geografía económica del norte de Europa hacia los Países Bajos holandeses. En el siglo XV, el casco fue reemplazado por la carabela .
Los cascos se representaban con un solo mástil en el centro del barco que comúnmente se representaba con una vela cuadrada. [2] El casco se construía utilizando tablones de clinker inversos que implican comenzar con tablones de clinker en la traca de arrufo y tablones hasta la quilla. [2] [3] Un casco tenía dos castillos, uno en la proa y otro en la popa. Los cascos pasaron por dos formas de diseño de timón. Las representaciones anteriores mostraban cascos con un timón de cuarto de estribor, mientras que las representaciones posteriores tenían timones medianos. El diseño general del casco parece tomar prestadas o basarse en tradiciones de construcción naval anteriores. El mástil único con una vela cuadrada y el uso de un timón de cuarto parecen ser tomados prestados de los barcos vikingos, mientras que la forma de la quilla es similar a la de los engranajes. [2] [3] [5] La parte más débil de un casco agrandado sería su roda y popa . Dado que no tiene postes de popa ni de roda sustanciales , esas partes del barco tendrían que reforzarse con la introducción de faldones y ganchos de pecho sustanciales , quizás aumentados por postes de popa y roda de sacrificio entre los cuales se podría colocar el entablado del casco sin soporte . Usando estas técnicas, quizás mejor entendidas como resultado de transferencias tecnológicas de la carpintería arquitectónica, los carpinteros de barcos pudieron extender el casco en tamaño hasta que rivalizó y superó al casco de proa.
Debido a su uso generalizado por parte de la Liga Hanseática y de los documentos ingleses relacionados con el comercio, los estudiosos aceptan que el casco era predominantemente un buque de carga. [4] [5] También es posible que los cascos sirvieran como buques de guerra. El uso del timón central, así como de los remos, como se muestra en algunos manuscritos iluminados, haría que el casco fuera más maniobrable que el casco de barco, y el buque más grande podría proporcionar una mejor plataforma para el combate. [2]
En 2022 se descubrieron dos grandes naufragios medievales debajo de la calle Lootsi en Tallin , Estonia. [6] Esta calle se construyó sobre terrenos ganados al mar. Inicialmente se creyó que se trataba de cogs , pero uno de los barcos ha sido identificado como un casco debido a la presencia de un segundo montaje de mástil, un casco de fondo plano y estructuras de tablones que anteriormente se creía que se habían introducido más de un siglo después. [7] Fue construido en Escandinavia alrededor de 1360 y medía 24,5 metros de largo, 9 metros de manga y 4 metros de alto. Esto haría que el barco fuera contemporáneo del casco armado de la Liga Hanseática Hanneke Vrome , naufragado en 1368 frente a la costa de Finlandia. Los artefactos recuperados del barco de Tallin incluyen zapatos, cucharas, herramientas, armas, una brújula y los restos de dos ratas . [8] Los arqueólogos han teorizado que el barco se hundió después de encallar en un banco de arena . [9] [10] El barco se encuentra actualmente en proceso de conservación en el museo marítimo de Estonia. [11] [12] [13]
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