Aphananthe philippinensis es un árbol común de la selva tropical de la familia Cannabaceae . En Australia crece desde el río Manning en Nueva Gales del Sur hasta cerca de Herberton en la zona tropical de Queensland . Se describió por primera vez en la isla de Luzón en Filipinas , de ahí el nombre de la especie. El nombre genérico de Aphananthe se refiere a "flores insignificantes". Esta planta también crece en las Islas Salomón y en Papúa Nueva Guinea.
El hábitat australiano incluye sitios de selva tropical seca. Sin embargo, se lo ve principalmente cerca de arroyos en suelos aluviales húmedos. Los nombres comunes en Australia incluyen olmo nativo , madera de mango gris , madera de mango de hacha , nogal de hojas rugosas y árbol de asbesto .
Alcanza los 35 metros de altura y los 85 cm de ancho, aunque normalmente se lo considera un árbol de menor tamaño. El tronco es acanalado e irregular, reforzado en la base. La corteza marrón se desprende de forma irregular; las pústulas y las protuberancias le dan un aspecto irregular. Las ramillas son de color gris con grietas longitudinales.
Las hojas son alternas en el tallo, duras, secas al tacto y con una textura similar al papel de lija, aunque se rompen fácilmente y son quebradizas. Tienen dientes prominentes con una punta espinosa afilada, forma lanceolada , de 4 a 6 cm de largo y 1,5 a 3 cm de ancho. Las hojas son verdes y venosas en ambos lados, más pálidas en el envés. Las hojas tienen una nervadura central, con venas laterales y reticuladas visibles. La nervadura central está hundida en la superficie superior y elevada en la inferior. La nervadura central es de color pálido en la parte inferior de la hoja.
Las flores masculinas se forman en pequeñas cimas . Las flores femeninas se encuentran en la misma planta, en forma individual o raramente en dos, y se forman en un tallo de 5 mm de largo. Las flores masculinas y femeninas miden alrededor de 5 mm de largo. La floración se produce de septiembre a noviembre.
El fruto es una drupa negra, con forma de huevo , de 6 mm de largo que contiene una sola semilla. La semilla mide 5 mm de largo y tiene forma de tres ángulos. El fruto madura de febrero a junio.
El olmo nativo es un árbol de alimentación para el avión común y las mariposas azules de seis líneas redondeadas . La fruta es consumida por una variedad de aves, entre ellas el loro real australiano , la tórtola cuco parda , el alcaudón cuco de cara negra , el pájaro higuera , el pájaro gato verde , el mielero de Lewin , el oropéndola de lomo oliváceo , el currawong pío , el lori arcoíris , el pájaro jardinero satinado , el lori pechimical y el alcaudón cuco de ojos amarillos .