La temporada 2016 de los Washington Nationals fue la 12.ª temporada de los Nacionales como franquicia de béisbol de las Grandes Ligas de Béisbol en el Distrito de Columbia , la novena temporada en el Nationals Park y la 48.ª desde que el equipo original se inició en Montreal, Quebec, Canadá . Ganaron el título de la División Este de la Liga Nacional por tercera vez en cinco años, con un récord de 95-67, y fueron derrotados por los Dodgers de Los Ángeles en cinco juegos en la NLDS .
Menos de 24 horas después del final de la temporada 2015 , el mánager Matt Williams y todo su cuerpo técnico fueron despedidos. [1] A algunos entrenadores se les ofrecieron otros puestos en la organización, y el entrenador de banca Randy Knorr aceptó notablemente un puesto como asistente senior del gerente general Mike Rizzo para el desarrollo de jugadores. [2]
Los Nacionales se embarcaron en una amplia búsqueda para reemplazar a Williams, a quien todavía se le debía el salario de 2016 después de ser despedido a mitad de un contrato de varios años. [3] Entre los candidatos que entrevistaron estaban el ex mánager de los Cincinnati Reds Dusty Baker , el ex mánager de los San Diego Padres Bud Black , el ex mánager de los Minnesota Twins Ron Gardenhire , el entrenador de banca de Los Angeles Dodgers Tim Wallach , el entrenador de tercera base de los Arizona Diamondbacks Andy Green , el entrenador de banca de los San Francisco Giants Ron Wotus , el ex jugador de los Nationals Alex Cora y el mánager de los Triple-A Reno Aces Phil Nevin . Del grupo, Baker y Black surgieron como finalistas y recibieron segundas entrevistas. [4] El 28 de octubre, The Washington Post informó que Black probablemente sería contratado como mánager. [5] Pero según los informes que surgieron a fines del 2 de noviembre de, entre otros, el Post , CBS Sports y USA Today , mientras que a Black se le ofreció el trabajo y aceptó, un desacuerdo sobre los términos del contrato llevó a que las negociaciones entre los Nacionales y Black se rompieran. Según se informó, la oferta inicial de los Nacionales a Black fue de un año garantizado por $1.6 millones, una oferta que Black consideró "baja". [6] Incapaz de llegar a un acuerdo con Black, la gerencia de los Nacionales recurrió a su otra opción principal, el más experimentado Baker. [7] Temprano el 3 de noviembre, los Nacionales anunciaron que Baker había sido contratado con un contrato de dos años como mánager. [8] [9]
Baker y la gerencia se pusieron a trabajar de inmediato en la contratación de nuevos entrenadores. Mike Maddux fue anunciado como el nuevo entrenador de pitcheo de los Nacionales el 4 de noviembre. [10] Davey Lopes fue contratado de nuevo en su antiguo puesto como entrenador de primera base, un puesto que ocupó en 2006 , al día siguiente. [11] Rick Schu y Bob Henley también fueron recontratados como entrenador de bateo y entrenador de tercera base respectivamente, puestos que también ocuparon bajo Williams. [12] [13] Los Nacionales también contrataron al ex jardinero de las Grandes Ligas Jacque Jones para que fuera el entrenador de bateo asistente de Schu y nombraron al ex campocorto de los Expos de Montreal Chris Speier como entrenador de banca. [14] [15] El mánager y entrenador de la Liga Mexicana Dan Firova fue contratado como entrenador del bullpen. [16]
Los Nacionales también enfrentaron varias decisiones sobre qué hacer con los jugadores que iban a llegar a la agencia libre, así como con los jugadores que tenían opciones para 2016. El 2 de noviembre, el equipo anunció que rechazaría las opciones para el relevista derecho Casey Janssen y el jardinero Nate McLouth , luego de que Janssen tuvo problemas con lesiones y un desempeño pobre durante la temporada 2015 y McLouth pasó todo el año en la lista de lesionados de 60 días. [17] Janssen y McLouth se unieron al jugador de cuadro utilitario Emmanuel Burriss , al campocorto Ian Desmond , al abridor convertido en relevista Doug Fister , al jardinero Reed Johnson , al jardinero central Denard Span , al relevista zurdo Matt Thornton , al segunda base Dan Uggla y al lanzador abridor Jordan Zimmermann en una considerable clase de agentes libres. [18] [19] [20] Se extendieron ofertas calificadas por valor de $15.8 millones cada uno a Desmond y Zimmermann, [21] aunque ambos las rechazaron, como se esperaba. [22] El relevista derecho David Carpenter también eligió la agencia libre después de ser transferido de la lista de 40 hombres de los Nacionales el 18 de noviembre de 2015. [23] El 2 de diciembre de 2015, los Nacionales anunciaron que no habían presentado un contrato al relevista derecho Craig Stammen , quien era elegible para arbitraje. [24]
Los Nacionales pujaron por contratos con varios de los mejores agentes libres durante la temporada baja, incluidos Yoenis Céspedes , Jason Heyward , Darren O'Day , Justin Upton y Ben Zobrist , pero los perdieron ante otros equipos. [25] [26] [27]
El 9 de noviembre de 2015, los Nacionales y los Astros de Houston celebraron una ceremonia inaugural para The Ballpark of the Palm Beaches, una nueva instalación de entrenamiento de primavera que compartirían en West Palm Beach , Florida . La nueva instalación, que proporcionaría a cada equipo dos campos de práctica del tamaño de las grandes ligas, cuatro campos de práctica del tamaño de las ligas menores, un campo de agilidad, un medio campo, jaulas de bateo y montículos de lanzamiento , se centraría en un nuevo estadio de béisbol con 6.400 asientos con boleto y 1.250 asientos en berma, y colocaría a los Nacionales mucho más cerca de otros equipos durante el entrenamiento de primavera, lo que facilitaría los viajes para los juegos de entrenamiento de primavera. [52] La nueva instalación se abriría el 28 de febrero de 2017, justo a tiempo para el primer juego de entrenamiento de primavera de la temporada siguiente, y pasaría a llamarse The Fitteam Ballpark of the Palm Beaches en febrero de 2018. [53]
Mientras tanto, los Nacionales llevaron a cabo su entrenamiento de primavera de 2016 en Viera , Florida, con partidos en casa jugados en el Space Coast Stadium . Fue su último entrenamiento de primavera en Viera antes de mudarse a la nueva instalación. [54] El último juego del equipo en el Space Coast Stadium fue una victoria por 7-2 sobre los Atlanta Braves el 27 de marzo de 2016. Su último juego programado en el Space Coast Stadium el 28 de marzo de 2016 fue suspendido por lluvia, lo que resultó en la cancelación de las actividades planeadas para conmemorar la historia de la franquicia allí, que se remonta a la temporada 2003 , cuando la franquicia jugó como los Montreal Expos .
Los Nacionales terminaron el entrenamiento de primavera en Viera con el mejor récord en el béisbol, ganando 18 juegos, perdiendo cuatro y empatando tres. Superaron a sus oponentes por 81 carreras en total. [55] Después de dejar Florida, los Nacionales completaron su calendario de entrenamiento de primavera con dos juegos de exhibición en el Nationals Park a principios de abril, una victoria y un empate contra los Minnesota Twins . Incluyendo estos dos juegos, los Nacionales completaron su calendario de entrenamiento de primavera con un mejor récord de las Grandes Ligas de 19–4–4.
Los Nacionales de Washington abrieron la temporada regular el 4 de abril con un partido de visitante en el Turner Field , enfrentándose al rival de división, los Bravos de Atlanta . Max Scherzer fue su abridor del Día Inaugural por segundo año consecutivo. [56]
Los Nacionales tomaron una ventaja temprana cuando el jardinero derecho Bryce Harper conectó un jonrón solitario ante el lanzador abridor de Atlanta Julio Teherán en la parte superior de la primera entrada, pero los Bravos respondieron rápidamente con un jonrón solitario propio del primera base Freddie Freeman en la parte inferior de la primera. En la cuarta entrada, el segunda base de los Nacionales Daniel Murphy abrió con otro jonrón ante Teherán, pero una vez más, los Bravos regresaron en la parte inferior de la misma entrada cuando el tercera base Adonis García conectó un jonrón ante Scherzer sin nadie en base, empatando el juego 2-2. [56]
El empate se mantuvo hasta la parte baja de la octava entrada, cuando el lanzador de relevo de Washington Felipe Rivero llenó las bases con dos outs. Fue relevado por Shawn Kelley , quien dio base por bolas a Jeff Francoeur desde la tercera base con cuatro bolas seguidas a García, poniendo a los Bravos en la cima. Pero una vez más, el juego estaba empatado en el siguiente inning cuando el jardinero izquierdo Jayson Werth anotó con un elevado de sacrificio con un out de Michael A. Taylor , quien tomó el control en el jardín central después de que Ben Revere abandonara el juego temprano, ante el cerrador de los Bravos Jason Grilli . El relevista de los Nacionales Blake Treinen lanzó alrededor de una base por bolas de apertura en la parte baja de la novena entrada para forzar entradas adicionales. [56]
El primera base Ryan Zimmerman llegó y tomó la segunda base en un error de tiro del segunda base de los Bravos, Gordon Beckham, en la parte alta de la décima entrada, y luego Murphy lo hizo anotar con un doble que llegó a la esquina del jardín izquierdo, poniendo a los Nacionales arriba 4-3. [56] Jonathan Papelbon entró para cerrar el juego, retirando a los tres bateadores para obtener el salvamento y asegurar una victoria en el Día Inaugural para Washington. [57]
Los Nacionales tuvieron un comienzo rápido, barriendo a los rivales de división, los Bravos de Atlanta, en dos series de seis juegos en total mientras conseguían una marca de 9-1 en victorias y derrotas, superando el inicio de la temporada de los Expos de Montreal de 1974 como la mejor marca de la franquicia en los primeros 10 juegos de la temporada. [58] El jardinero derecho y actual MVP de la Liga Nacional, Bryce Harper, conectó su jonrón número 100 de su carrera, también su primer grand slam de su carrera, ante el lanzador de Atlanta Julio Teherán el 14 de abril. [59] Conectó otro grand slam ante el lanzador de los Marlins de Miami, Chris Narveson , el 19 de abril, en medio de una racha en la que los Nacionales conectaron cuatro jonrones en una entrada, otro récord histórico para la franquicia Montreal -Washington; [60] los cuatro jonrones incluyeron el jonrón número 200 de la carrera del jardinero izquierdo Jayson Werth y el jonrón número 201 de la carrera del primera base Ryan Zimmerman . [61] [62] En total, Harper conectó nueve jonrones en abril, empatado en el segundo lugar en la Liga Nacional detrás del campocorto de los Colorado Rockies Trevor Story y el tercera base Nolan Arenado , quienes conectaron 10 cada uno. [63] [64] También anotó su primer jonrón como bateador emergente en su carrera, un jonrón solitario que empató el juego en la novena entrada, ante el cerrador de los Minnesota Twins Kevin Jepsen el 24 de abril. [65] Harper fue nombrado Jugador del Mes de la Liga Nacional, la segunda vez que recibió el honor. [66]
El cuerpo de lanzadores de Washington tuvo un buen desempeño durante el transcurso del mes, solo detrás de los Chicago Cubs en efectividad del equipo . [67] El cerrador Jonathan Papelbon , adquirido en julio de 2015 , más que duplicó su total de salvamentos con los Nacionales (siete en 2015), [68] [69] anotando ocho salvamentos durante el mes [70] a un salvamento desperdiciado contra su ex equipo, los Philadelphia Phillies . [71] Los abridores Joe Ross y Stephen Strasburg estuvieron invictos en los juegos que iniciaron, y a Ross se le acreditaron tres victorias (dejó otra apertura el 20 de abril con una ventaja que estaba en manos del bullpen, pero los anotadores le otorgaron la victoria al relevista largo Yusmeiro Petit ya que Ross salió del juego temprano debido a una ampolla en el dedo [72] ) y Strasburg ganó cuatro. [73] El relevista Óliver Pérez se llevó la victoria en el juego de temporada regular más largo de la historia de los Nacionales, un enfrentamiento de 16 entradas con los Mellizos de Minnesota en el Nationals Park el 24 de abril, después de empatar el juego en el 15.º con un toque que fue mal manejado por un error de tiro de dos bases por el receptor de los Mellizos John Ryan Murphy y luego lanzar una entrada en blanco antes de que el jardinero derecho Chris Heisey conectara un jonrón solitario para una victoria de walk-off. [65] [74]
Los Nacionales tuvieron dificultades a veces en la ofensiva, registrando el tercer peor promedio de bateo en la Liga Nacional, solo por delante de los Bravos y los Cerveceros de Milwaukee en medio de malas actuaciones en el plato del jardinero central Michael A. Taylor , el jardinero izquierdo Jayson Werth y el primera base Ryan Zimmerman , a pesar del fuerte bateo de Harper y el segunda base Daniel Murphy , una adquisición fuera de temporada que bateó en 12 juegos consecutivos durante el mes [75] y tuvo 11 juegos de múltiples hits. [76] El equipo también sufrió lesiones en los jugadores regulares, con Ben Revere , adquirido en la temporada baja para jugar en el jardín central, lesionándose el oblicuo durante su primer turno al bate de la temporada el 4 de abril y terminando en la lista de lesionados, y el relevista Matt Belisle , otra adquisición fuera de temporada, siendo colocado en la lista de lesionados después de lesionarse la pantorrilla mientras lanzaba el 26 de abril. El jardinero Matt den Dekker y el relevista Sammy Solis fueron convocados de los Syracuse Chiefs , la filial de la Liga Internacional Clase AAA de los Nacionales , para reemplazarlos en la lista. [77] [78] En medio de una pausa ofensiva y la lesión de Belisle, Washington fue barrido en casa a fines de mes por los rivales de división, los Filis, para su primera derrota en una serie del año. [79]
En total, los Nacionales terminaron abril con un récord de 16-7, el segundo mejor porcentaje de victorias en el béisbol detrás de los Cachorros y una ventaja de medio juego sobre los Mets de Nueva York , sus rivales más cercanos en la Liga Nacional Este. [80]
El 1 de mayo, los Nacionales completaron su primera barrida como visitantes ante los Cardenales de San Luis , con Max Scherzer obteniendo la victoria. [81] Sin embargo, los Nacionales fueron barridos por los Cachorros de Chicago más tarde en su gira por el Medio Oeste en una serie de cuatro juegos. En el juego final en Wrigley Field el 8 de mayo, el jardinero derecho de los Nacionales Bryce Harper caminó seis veces y fue golpeado por un lanzamiento, estableciendo un récord de Grandes Ligas con siete apariciones en el plato y cero turnos al bate oficiales en un solo juego. [82]
El 9 de mayo, mientras Stephen Strasburg lanzaba en el Nationals Park en un juego contra los Detroit Tigers , se supo que había acordado una extensión a largo plazo de su contrato; [83] antes de la extensión de siete años, Strasburg había estado bajo el control del equipo durante la última temporada en 2016 antes de convertirse en agente libre por primera vez. Según la extensión, firmada y anunciada oficialmente en una conferencia de prensa en el Nationals Park al día siguiente y programada para comenzar en 2017, los Nacionales acordaron pagarle a Strasburg $ 175 millones, estructurados de modo que Strasburg recibiría $ 15 millones al año hasta el final del contrato en 2023, y otros $ 10 millones al año en salario diferido entre 2024 y 2030. [84] El contrato también incluía bonificaciones de incentivo para Strasburg y opciones de rescisión para él después de tres años y después de cuatro años. [84] La sabiduría convencional entre los analistas y periodistas de béisbol, e incluso entre los asociados cercanos de Strasburg, había sido durante mucho tiempo que Strasburg buscaría la agencia libre después de la conclusión de la temporada 2016 y terminaría jugando en un equipo en su natal sur de California , y la extensión del contrato, por lo tanto, fue una gran sorpresa, pero Strasburg citó su comodidad al vivir en el área de Washington, DC, su aprecio por los Nacionales habiendo demostrado preocupación por su salud y futuro profesional con su controvertida decisión de suspenderlo durante la temporada 2012 para proteger su codo del uso excesivo durante su recuperación de la cirugía Tommy John , y su creencia de que los Nacionales tenían años de éxito en el futuro como factores importantes en su decisión. [83] [84] Los Nacionales, Strasburg y su agente Scott Boras pronto revelaron que el acuerdo se había concretado durante la última semana de abril, pero se había mantenido tan en secreto que incluso un viaje de un día que Strasburg hizo desde San Luis a Washington el 30 de abril para someterse a un examen físico requerido antes de firmar el contrato mientras los Nacionales jugaban una serie visitante contra los Cardenales de San Luis pasó desapercibido para el mundo del béisbol y la prensa. [83]
En la novena entrada del juego del 9 de mayo, que los Nacionales ganaron 5-4, Harper fue expulsado por el árbitro del plato Brian Knight después de que Knight se ofendiera con la reacción del dugout de los Nacionales a un strike tres cantado al campocorto Danny Espinosa . Harper, claramente indignado por la expulsión, corrió al campo con sus compañeros de equipo después de que el bateador emergente Clint Robinson conectara un jonrón de oro durante el siguiente turno al bate, señalando a Knight y gritando: "Oye, jódete", antes de unirse a la celebración en el plato. Cuando se le preguntó si pensaba que lo multarían por el arrebato después del juego, Harper respondió: "Si lo hago, lo hago. Lo pagaré. ... Tal vez él también sea multado". [85] [86] Harper recibió una multa y una suspensión de un juego por parte de las Grandes Ligas de Béisbol, [87] que Harper cumplió el 14 de mayo después de retirar una apelación de la decisión. [88]
En una victoria 3-2 sobre los Tigres en el Nationals Park el 11 de mayo, Max Scherzer ponchó a 20 en el transcurso de lanzar un juego completo de seis hits, empatando el récord de las Grandes Ligas de Béisbol de ponches en un juego de nueve entradas y convirtiéndose en el tercer jugador en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol en hacerlo. [89] [90] [91] A lo largo de seis entradas, lanzó 77 lanzamientos, 62 de los cuales fueron strikes. Estableció un nuevo récord del Nationals Park de ponches en un solo juego cuando ponchó al campocorto de Detroit José Iglesias para su ponche número 16, estableció un nuevo récord personal en el siguiente turno al bate cuando ponchó al bateador emergente Jarrod Saltalamacchia para su 17º, [92] [93] y en el turno al bate después de eso terminó la entrada ponchando al segunda base Ian Kinsler para su 18º, empatando el récord de un solo juego de la franquicia de Montreal-Washington. [94] Scherzer entró en la novena entrada habiendo lanzado 106 lanzamientos. Permitió un jonrón solitario al jardinero derecho J. D. Martínez en el primer lanzamiento de la entrada, pero en el siguiente turno al bate ponchó al tercera base Miguel Cabrera para establecer un nuevo récord de franquicia de Montreal-Washington con 19 ponches. Después de permitir un sencillo al primera base Víctor Martínez , el único Tigre que hizo una aparición en el plato en la que no se ponchó durante el juego, ponchó al jardinero izquierdo Justin Upton en tres lanzamientos para su vigésimo y último ponche. [89] [90] Fue solo la cuarta vez en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol que un lanzador ponchó a 20 bateadores en un juego de nueve entradas, y solo la sexta vez que un lanzador ponchó al menos a 20 bateadores en cualquier juego. [95] Aunque Scherzer permitió más hits y más carreras que cualquier lanzador anterior que hubiera ponchado a 20 bateadores en nueve entradas, no concedió ninguna base por bolas, y de los 119 lanzamientos que lanzó, 96 fueron strikes, la primera vez que un lanzador lanzó 96 strikes en un juego de Grandes Ligas desde 2013; teniendo en cuenta tanto el número de strikes lanzados como la relación de strikes a bolas, fue el mayor número de strikes lanzados en la menor cantidad de lanzamientos en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol. [92] [96]
El 13 de mayo, en una victoria 5-3 sobre los Marlins de Miami en el Nationals Park, Stephen Drew y Chris Heisey conectaron jonrones como bateadores emergentes. Fue la primera vez en la historia del equipo que los Nacionales tuvieron dos jonrones como bateadores emergentes en el mismo juego. [97] Los dos jonrones hicieron que los Nacionales quedaran segundos en las Grandes Ligas de Béisbol en jonrones como bateadores emergentes en la temporada con seis en 35 juegos, tres de ellos por Heisey. [97] Los Nats habían tenido solo cinco jonrones como bateadores emergentes durante toda la temporada anterior . [98]
Entre los juegos de una doble cartelera contra los Marlins el 14 de mayo, los Nacionales anunciaron que habían ejercido su opción de dos años en el contrato del gerente general Mike Rizzo , asegurando que Rizzo permanecería con el club hasta la temporada 2018. Según se informa, la opción le pagó a Rizzo $ 2.5 millones anuales. [99]
Los Nacionales dividieron la serie con el rival de división, los Mets de Nueva York, durante el mes, ganando dos de tres en el Citi Field en Queens [100] pero perdiendo dos de tres en el Nationals Park . [101] En ambas series, el lanzador abridor de los Mets, Matt Harvey , sufrió una derrota, lo que generó consternación en Nueva York por la disminución del rendimiento del as del equipo. [100] [102]
El 26 de mayo, el mánager de los Nacionales, Dusty Baker, ganó su juego número 1700 como mánager cuando los Nacionales derrotaron a los Cardenales en el Nationals Park. [103] Tres días después, Strasburg mejoró a 9-0 en la temporada con una victoria sobre los Cardenales el 29 de mayo, estableciendo un récord para la franquicia Montreal -Washington de 12 decisiones consecutivas ganadas que se remontan a la temporada 2015. [ 104] Daniel Murphy , el segunda base titular de los Nacionales, empató un récord de franquicia de hits en un mes con 47, incluidos siete jonrones. [105] Murphy fue nombrado Jugador del Mes de la Liga Nacional, la primera vez desde 2009 que dos compañeros de equipo recibieron el honor en meses consecutivos después del premio de Harper en abril. [106]
Los Nacionales terminaron con un récord de 16-14 en el mes y una marca de victorias y derrotas de temporada de 32-21, con una ventaja de dos juegos sobre los Mets en la División Este de la Liga Nacional. [107]
Los Nacionales comenzaron el mes con fuerza, a pesar de perder dos de tres en una serie con los Rojos de Cincinnati en el Great American Ball Park a principios de mes. [108] Ganaron series contra el rival de división , los Filis de Filadelfia , [109] los Medias Blancas de Chicago en juegos interligas, [110] y los Cachorros de Chicago, líderes de la Liga Nacional [111] antes de embarcarse en una gira de tres series. Tanto la serie de los Filis como la de los Cachorros fueron coronadas por hits de walk-off escritos por el jardinero izquierdo Jayson Werth , quien conectó sencillos para impulsar a Bryce Harper y Danny Espinosa para derrotar a los Filis el 12 de junio [109] e impulsó a Michael A. Taylor en una victoria en entradas extra sobre los Cachorros el 15 de junio. [111]
Anteriormente en la serie de los Phillies, en una victoria de 9-6 el 10 de junio, Stephen Strasburg fue acreditado con una victoria para terminar 10-0 en la temporada. Se convirtió en el primer lanzador de la Liga Nacional en abrir una temporada con 10-0 desde que Juan Agosto lo hizo para los Astros de Houston en 1988 y el primer lanzador abridor de la Liga Nacional en hacerlo desde que Andy Hawkins comenzó 11-0 para los Padres de San Diego en 1985. [ 112]
Después de su inicio de mes con marca de 9-4, los Nacionales visitaron a los Padres de San Diego y los Dodgers de Los Ángeles en el sur de California y luego terminaron su gira contra los Cerveceros de Milwaukee . Aunque los Nacionales ganaron los primeros dos juegos de una serie de cuatro juegos contra los Padres, sufrieron una serie de siete derrotas consecutivas a partir de entonces, dividiendo la serie con los Padres, siendo barridos por los Dodgers y perdiendo dos de tres ante los Cerveceros. [113] La racha perdedora fue la más larga de los Nacionales desde su temporada 2009 , en la que terminaron con el peor récord en las Grandes Ligas de Béisbol , 59-103. [114]
Para agravar los problemas de los Nacionales a finales de junio, Strasburg fue colocado en la lista de lesionados por una distensión en la espalda después de perderse dos aperturas a finales de mes. El lanzador abridor derecho Lucas Giolito , el principal prospecto de los Nacionales y el prospecto de pitcheo número uno en todo el béisbol, fue convocado para reemplazarlo en la lista. Giolito hizo su primera apertura el 28 de junio contra los Mets de Nueva York en el Nationals Park , lanzando cuatro entradas sin anotaciones y permitiendo solo un hit antes de que una tormenta retrasara el juego e impulsara al mánager Dusty Baker a ir al bullpen cuando se reanudó el juego. Los Nacionales blanquearon a los Mets 5-0, con la victoria otorgada a Óliver Pérez en relevo. [115]
La victoria del 28 de junio sobre los Mets fue parte de una serie de cinco victorias para terminar el mes de los Nacionales. El 30 de junio, el abridor de Washington Gio González rompió una racha de seis decisiones perdedoras con una victoria de 13-4 sobre los Rojos en el Nationals Park . Espinosa, un bateador ambidiestro, también se convirtió en el primer Nacional en conectar un jonrón mientras bateaba tanto a la izquierda como a la derecha durante el juego del 30 de junio. [116]
Los Nacionales terminaron el mes liderando la División Este de la Liga Nacional con seis juegos de ventaja sobre los Mets y seis juegos y medio sobre los Marlins de Miami . Tuvieron un récord de 16-11 en victorias y derrotas en junio. [117]
Stephen Strasburg fue reactivado de la lista de lesionados minutos antes del inicio del juego [118] el 3 de julio y procedió a lanzar 6+2 ⁄ 3 entradas sin permitir un hit a los Cincinnati Reds antes de que el mánager Dusty Baker lo sacara del juego con un corredor en tercera base y un conteo de lanzamientos en los tres dígitos. [119] Strasburg se llevó la victoria en la victoria de los Nacionales por 12-1, elevando su récord a 11-0 [120] y convirtiéndose en el cuarto lanzador en los últimos 75 años con una marca de victorias y derrotas tan buena en sus primeras 15 aperturas. [121] Los Nacionales conectaron seis jonrones en el juego, su marca más alta de la temporada. [122]
El 3 de julio, los Nacionales colocaron al lanzador abridor Joe Ross en la lista de lesionados por una inflamación en el hombro [123] y al primera base Ryan Zimmerman en la lista de lesionados el 8 de julio por una distensión en la caja torácica. El 8 de julio, llamaron al infielder/jardinero Trea Turner para ocupar el lugar de Zimmerman en la lista. [124]
En su segunda apertura desde que regresó de la lista de lesionados el 8 de julio, Strasburg se llevó la victoria sobre los Mets de Nueva York en un juego de 3-1 para mejorar a 12-0 de cara al receso del Juego de Estrellas, convirtiéndose en el primer lanzador de la Liga Nacional desde Rube Marquard en 1912 en tener un récord de 12-0 para comenzar la temporada. [125] [126] Los Nacionales ganaron tres juegos de cuatro a los Mets en la serie en el Citi Field para llegar al receso del Juego de Estrellas con un récord de 54-36 y una ventaja de seis juegos sobre los Mets y los Marlins de Miami en la Liga Nacional Este. [127]
El prospecto lanzador derecho Reynaldo López fue convocado de los Senadores de Harrisburg de Clase AA para hacer su debut en las Grandes Ligas con una apertura el 19 de julio contra los Dodgers de Los Ángeles en el Nationals Park . Durante el juego, López permitió un jonrón de apertura a Chase Utley , permitió tres carreras en la primera entrada y permitió hits a siete de los primeros 11 bateadores que enfrentó. [128] Después de eso, mejoró considerablemente, retirando a ocho bateadores seguidos en un momento, ponchando a seis de ellos. [128] Después de permitir que tres bateadores llegaran a la base y permitió dos carreras más en la quinta entrada, fue relevado. [128] Dejó el juego habiendo lanzado 4+2 ⁄ 3 entradas, lanzando 105 lanzamientos (65 strikes), permitiendo seis carreras (todas limpias) en 10 hits (incluyendo un jonrón), y caminando a uno pero ponchando a nueve. [129] [130] Los Nacionales perdieron el juego 8–4, y él fue el lanzador perdedor del juego. [129] [130] Sus nueve ponches fueron el segundo total más alto de ponches para un lanzador de los Nacionales durante un debut en las Grandes Ligas, [128] superado solo por los 14 ponches de Stephen Strasburg el 8 de junio de 2010. [131] Aunque terminó sufriendo la derrota en el juego, López abandonó el campo ante una ovación de pie de los fanáticos. [132] También debutó contra los Dodgers Koda Glover , un lanzador de relevo reclutado en 2015 que había sido ascendido hasta los Syracuse Chiefs de Clase AAA . El lanzador derecho lanzó una entrada perfecta en relevo el 20 de julio, necesitando solo cuatro lanzamientos para sacar tres outs y sellar una victoria de los Nacionales por 8-1. [133]
Los Dodgers le propinaron una derrota a Strasburg, su primera de la temporada, el 21 de julio. La derrota rompió una racha de 16 decisiones ganadoras para el lanzador de los Nacionales, [134] que terminó el mes con 14-1 después de registrar una victoria sobre los Indios de Cleveland , lanzando siete entradas sin anotaciones en el juego interliga en Progressive Field , el 27 de julio. [135] También durante la serie en Cleveland, Zimmerman fue activado de la lista de lesionados el 26 de julio, y el jardinero Michael A. Taylor fue enviado a Syracuse para hacerle espacio en la lista, [136] mientras que el jugador de cuadro Stephen Drew aterrizó en la lista de lesionados con síntomas similares al vértigo y fue reemplazado en la lista por Wilmer Difo , un jugador de cuadro de los Senadores, al día siguiente. [137] Los Nacionales también perdieron al receptor José Lobatón por lesión, ya que fue colocado en la lista de lesionados el 29 de julio con tendinitis en el codo izquierdo. Pedro Severino fue llamado de Syracuse para tomar el lugar de Lobatón como receptor suplente de los Nacionales. [138] Zimmerman se lesionó nuevamente solo unos días después de salir de la lista de lesionados cuando fue golpeado en la muñeca por una bola rápida lanzada por el cerrador de los Gigantes de San Francisco, Santiago Casilla, el 31 de julio. [139]
El 30 de julio, los Nacionales anunciaron un intercambio con los Piratas de Pittsburgh , intercambiando al relevista zurdo Felipe Rivero y al lanzador de ligas menores Taylor Hearn con los Piratas a cambio del relevista derecho Mark Melancon y consideraciones en efectivo. [140] [141] El Washington Post informó que el ex cerrador Jonathan Papelbon había acordado cederle las funciones de la novena entrada a Melancon y asumir un papel diferente fuera del bullpen de los Nacionales. [142]
Julio terminó con series divididas consecutivas para los Nacionales en la carretera mientras visitaban a los Indios y los Gigantes, después de dos derrotas consecutivas en series a manos de los Dodgers y los Padres de San Diego en casa. El equipo tuvo un récord de 7-8 después del receso del Juego de Estrellas para terminar julio con un récord de 61-44 y una ventaja de cuatro juegos en la Liga Nacional Este sobre los Marlins de Miami . [143] Strasburg fue honrado como el Lanzador del Mes de la Liga Nacional, mientras que el jugador de cuadro Daniel Murphy recibió su segundo premio al Jugador del Mes de la Liga Nacional de la temporada por batear .372 con 26 carreras impulsadas en 24 juegos en el mes. [144]
Los Nacionales establecieron un récord de equipo en lo que va del año en cuanto a hits y carreras anotadas en una paliza a los Diamondbacks de Arizona en el Chase Field en Phoenix el 1 de agosto. Los nueve abridores de los Nacionales tuvieron al menos un hit, y todos excepto el lanzador abridor Stephen Strasburg anotaron al menos una carrera, en un esfuerzo de 19 hits para los visitantes, que derrotaron a los Diamondbacks 14-1. El cerrador recién adquirido Mark Melancon hizo su debut con el equipo, aunque no fue una situación de salvamento, y retiró a los tres bateadores que enfrentó. [145] [146] Los Nacionales finalmente barrieron a los Diamondbacks en la carretera por primera vez desde que la franquicia se mudó a Washington, DC , en 2005. [147] [148]
El primera base Ryan Zimmerman regresó a la lista de lesionados el 6 de agosto, tras perderse varios juegos tras ser golpeado en la muñeca por un lanzamiento. El jardinero Brian Goodwin fue convocado a las ligas mayores por primera vez para reemplazarlo en la lista de 25 hombres de los Nacionales. [149] Hizo su debut esa noche, yéndose de 1-0 con un elevado profundo al jardín derecho en una derrota contra los Gigantes de San Francisco en el Nationals Park . [150]
Melancon consiguió su primer salvamento como Nacional el 7 de agosto sobre los Gigantes, mejorando su récord de temporada a 31 de 33 en oportunidades de salvamento. [151] Menos de una semana después, el 13 de agosto, los Nacionales liberaron al relevista Jonathan Papelbon (a quien Melancon había reemplazado como cerrador del equipo) de su contrato. [152] El lanzador abridor novato Reynaldo López , quien reemplazó temporalmente a Papelbon en el roster, obtuvo su primera victoria en las Grandes Ligas ese día sobre los Bravos de Atlanta en un ajustado juego de 7-6, permitiendo una carrera en siete entradas lanzadas. [153]
Los Nacionales colocaron al relevista zurdo Sammy Solis y al lanzador abridor derecho Stephen Strasburg en la lista de lesionados durante el mes. Solis fue colocado en la lista de lesionados por una inflamación en el hombro el 17 de agosto, y Koda Glover fue llamado para reemplazarlo. [154] El relevista novato logró su primera victoria de su carrera el 19 de agosto, también contra los Bravos; Glover cedió la ventaja en la octava entrada con un doble de dos carreras de Freddie Freeman, pero se le atribuyó la victoria después de que los Nacionales anotaran en la parte superior de la novena y Melancon cerrara el juego. [155] El 22 de agosto, Strasburg fue colocado en la lista de lesionados por dolor en el codo después de una serie de malos comienzos, y AJ Cole fue llamado de los Syracuse Chiefs de Clase AAA para reemplazarlo en la rotación. [156]
El jardinero izquierdo Jayson Werth igualó el récord de la franquicia Montreal -Washington de juegos consecutivos llegando a base de manera segura con 46, [157] antes de que los Bravos rompieran la racha el 19 de agosto. La racha había comenzado casi dos meses antes, el 20 de junio contra los Dodgers de Los Ángeles . Durante la racha, acumuló 43 hits y 32 bases por bolas. [158] En otro hito para un jugador de los Nacionales, el segunda base Daniel Murphy conectó su primer grand slam de su carrera ante Parker Bridwell en una derrota por 10-8 ante los Orioles de Baltimore el 24 de agosto. [159]
Los Nacionales hicieron otro canje por un relevista después de que el zurdo de los Atléticos de Oakland Marc Rzepczynski fuera despedido por su club de béisbol. Oakland acordó intercambiar a Rzepczynski y consideraciones en efectivo con los Nacionales a cambio del segunda base de ligas menores Max Schrock . Los dos equipos anunciaron el acuerdo el 25 de agosto. [160] Rzepczynski hizo su debut con los Nacionales el 26 de agosto, ponchando a Gerardo Parra de los Rockies de Colorado antes de golpear a Charlie Blackmon con un lanzamiento, después de lo cual fue sacado del juego. [161] Los Nacionales ganaron el juego del 26 de agosto 8-5, lo que le dio al lanzador abridor Gio González su victoria número 100 de su carrera. [162]
Los Nacionales cerraron agosto jugando 20 partidos en 20 días sin un día libre, un tramo en el que tuvieron marca de 11–9, [163] ganando dos series contra el rival de división Bravos, [164] [165] perdiendo dos series ante los Rockies, [166] perdiendo una serie de ida y vuelta ante los Orioles en juego interligas, [167] y terminando con una barrida del rival de división Philadelphia Phillies en Citizens Bank Park . [168] Terminaron el mes nueve juegos por delante de los segundos lugares New York Mets y 11 juegos por delante de los terceros lugares Miami Marlins en la Liga Nacional Este, ostentando un récord de victorias y derrotas de 78–55: el segundo mejor en la Liga Nacional, solo detrás de los Chicago Cubs , y el tercero mejor en las ligas mayores, detrás de los Cubs y Texas Rangers . [169] Después de que el jardinero central Trea Turner registrara un promedio de bateo de .357 y un porcentaje de slugging de .571 en el mes de agosto, fue nombrado Novato del Mes de la Liga Nacional. [170]
Después de que las listas se expandieran a principios de mes, los Nacionales hicieron su ronda inicial de convocatorias el 2 de septiembre. El equipo llamó a los lanzadores de los Syracuse Chiefs Trevor Gott , Matt Grace y Rafael Martin , al receptor Pedro Severino y al jardinero Brian Goodwin . También compraron los contratos de los lanzadores de los Chiefs Sean Burnett y Mat Latos . El jardinero Matt den Dekker fue designado para asignación [171] y enviado a Syracuse después de pasar por waivers. [172] Los Nacionales también llamaron al lanzador de los Chiefs Reynaldo López el 4 de septiembre, [173] seguido por el lanzador de los Chiefs Lucas Giolito y el jugador de cuadro de los Harrisburg Senators Wilmer Difo el 6 de septiembre. [174]
El lanzador abridor novato AJ Cole obtuvo su primera victoria de su carrera el 2 de septiembre, superando a Noah Syndergaard de los rivales de división New York Mets en el Citi Field en un duelo de 4-1. [175] Los Nacionales perdieron la serie en Queens , perdiendo los siguientes dos juegos, pero en el primer juego de su siguiente serie en casa el 5 de septiembre, eliminaron a los rivales Atlanta Braves , en el último lugar en la Liga Nacional Este, de la contienda divisional al derrotarlos 6-4. [176]
El lanzador derecho Stephen Strasburg fue activado de la lista de lesionados para hacer una apertura el 7 de septiembre contra los Bravos, pero su regreso duró poco, ya que fue sacado del juego en la tercera entrada después de experimentar molestias mientras lanzaba. [177] El equipo anunció al día siguiente que le habían diagnosticado una distensión de la masa flexora y que se perdería una cantidad de tiempo no especificada. [178] Joe Ross también regresó de la lista de lesionados para hacer una apertura el 18 de septiembre, y el prospecto Chris Bostick fue designado para asignación para hacerle espacio en la lista. [179]
El 6 de septiembre, el tercera base Anthony Rendon conectó su primer grand slam de su carrera ante el lanzador de los Bravos Williams Pérez , poniendo a los Nacionales en la cima en un juego que ganaron 9-7. [180] El 9 de septiembre, el jardinero central novato Trea Turner registró su primer juego de múltiples jonrones, conectando un jonrón de dos carreras seguido de un jonrón solitario para vencer a los rivales de división Philadelphia Phillies 5-4. [181] Latos, haciendo su primera apertura para los Nacionales en un juego del 12 de septiembre contra los Mets, se convirtió en el primer lanzador de los Nacionales desde 2014 en conectar un jonrón, [182] contribuyendo en una victoria de 8-1 sobre Nueva York con su jonrón solitario ante el abridor de los Mets Rafael Montero . [183] En el último partido de la temporada de los Nacionales contra sus rivales de Nueva York el 14 de septiembre, una victoria por 1-0, el segunda base Daniel Murphy se fue de 2-1 con una base por bolas, registrando así al menos un hit en cada partido que jugó contra el equipo con el que estuvo durante la temporada anterior . [184] Se convirtió en el primer jugador de la Liga Nacional en 12 años en batear en todos los juegos de una serie de temporada de al menos 19 juegos [185] y estableció un récord para la racha de hits más larga de una sola temporada contra un equipo del año anterior que se remonta a la creación de divisiones en las ligas mayores en 1969. [186]
A medida que los Nacionales se acercaban al campeonato de la división, se vieron acosados por una distensión en las nalgas que sacó a Murphy de la alineación a partir del 18 de septiembre, [187] [188] así como una lesión en el antebrazo que marginó al relevista derecho Matt Belisle a partir del 8 de septiembre, [189] y perdió series consecutivas contra el rival de división Bravos y Miami Marlins en la carretera. En la última serie, el 20 de septiembre, el equipo se enfrentó al as de los Marlins José Fernández en lo que finalmente sería su última actuación de lanzamiento antes de su muerte en un accidente cinco días después. Los Nacionales fueron blanqueados por primera vez desde el receso del Juego de Estrellas, con Fernández lanzando ocho entradas mientras permitía solo tres hits, no caminaba y ponchaba a doce en una actuación ganadora. [190] Los Nacionales finalmente aseguraron el título de división el 24 de septiembre, cuando derrotaron a los Piratas de Pittsburgh por 6-1 gracias a una corta apertura de Ross y una larga aparición de relevo de López, y los Mets, que ocupaban el segundo lugar, cayeron a manos de los Filis. [191]
Las lesiones dejaron huecos en la alineación titular de los Nacionales en los juegos posteriores a que se aseguraran la división. El jardinero derecho Bryce Harper se lesionó en un juego del 25 de septiembre contra los Piratas, lastimándose el pulgar cuando el tercera base de los Piratas Jung Ho Kang fingió un toque que lo impulsó a deslizarse hacia tercera. El mánager de los Nacionales, Dusty Baker, se molestó por la jugada, y cuando Kang volvió a batear, Cole lanzó una pelota detrás de su espalda y fue expulsado del juego, lo que llevó a un altercado en el campo que hizo que se vaciaran las bancas. Cole negó que el lanzamiento fuera intencional, diciendo: "La pelota se me estaba alejando un poco, y esa se me escapó". Fue suspendido cinco juegos por el incidente y multado, un veredicto que apeló. [192] En el siguiente juego, un enfrentamiento empapado por la lluvia el 26 de septiembre contra los Diamondbacks de Arizona , el receptor Wilson Ramos se rompió el ligamento cruzado anterior de su rodilla derecha por segunda vez después de hacer una atrapada saltando en un relevo del primera base Ryan Zimmerman , lo que lo obligó a someterse a una cirugía de fin de temporada. Spencer Kieboom fue llamado de Harrisburg para reemplazarlo en la lista. [193] Sin embargo, el equipo también recibió algunos refuerzos en el bullpen cuando Belisle regresó de su baja por lesión para lanzar contra los Piratas en el juego del 25 de septiembre [189] mientras que el relevista zurdo Sammy Solis fue activado de la lista de lesionados el 26 de septiembre [194] y lanzó una entrada perfecta en una victoria por 4-2 sobre los Diamondbacks al día siguiente. [195]
Difo, que comenzó en la segunda base de los Nacionales, registró su primer jonrón en una victoria por 5-3 sobre los Diamondbacks el 29 de septiembre, lanzando un lanzamiento del zurdo Robbie Ray a los asientos del jardín izquierdo del Nationals Park . [196] Con la victoria, los Nacionales dividieron la serie de cuatro juegos con Arizona, la última serie completa de septiembre y la penúltima serie en su temporada regular de 2016. [197] El equipo terminó septiembre con un récord de temporada regular de 93-67 y una ventaja de siete juegos sobre los Mets, quienes aseguraron un lugar en el comodín después de ser eliminados de la contienda divisional. [198]
Los Nacionales ganaron los dos partidos que jugaron para terminar la temporada regular en octubre, obteniendo una victoria en una serie de tres juegos y sellando la serie de la temporada contra el rival de división, los Marlins de Miami . El segunda base Daniel Murphy estuvo en una estrecha carrera con DJ LeMahieu de los Rockies de Colorado por el título de bateo hasta el último día de la temporada, pero con Murphy lesionado y LeMahieu sin jugar para preservar su pequeña ventaja, [199] la carrera se redujo a una oportunidad de bateo emergente para Murphy contra Miami el 2 de octubre, en la que el Nacional elevó al derecho para terminar un poco más de un punto por debajo de LeMahieu. [200]
Los lanzadores de los Nacionales acapararon gran parte de la atención cuando la temporada llegó a su fin. El 1 de octubre, el lanzador abridor novato AJ Cole retiró su apelación de una suspensión de cinco juegos dictada por la liga por lanzar intencionalmente a un bateador el mes anterior, y se espera que la suspensión se extienda a la temporada 2017. [201] El mismo día, el abridor Tanner Roark registró su 16.ª victoria de la temporada regular, la mejor de su carrera, al derrotar a Wei-Yin Chen y los Marlins por 2-1. [202] El 2 de octubre, el último día de la temporada regular, el as del equipo Max Scherzer obtuvo su vigésima victoria, aunque permitió cinco carreras en una victoria de 10-7 sobre los Marlins; [200] también anotó cuatro carreras impulsadas durante el juego, yendo 2 de 2, por primera vez en su carrera. [203] El cerrador Mark Melancon terminó su año con 47 salvamentos, el segundo total más alto de temporada de su carrera. [200] Mientras tanto, el prospecto receptor Spencer Kieboom hizo su debut en las Grandes Ligas el 2 de octubre, recibiendo una base por bolas del relevista de los Marlins Brian Ellington como bateador emergente y luego anotando más tarde en la entrada. [204]
Trea Turner , jardinero central de los Nacionales y ocasional segunda base y campocorto, fue nombrado Novato del Mes en la Liga Nacional por segundo mes consecutivo. Bateó .339 con ocho jonrones y 15 bases robadas durante septiembre y los primeros dos días de octubre. [205]
En 2015, los Nacionales habían entrado en una asociación de marketing de tres años con la Asociación Histórica de la Casa Blanca en la que el Presidente de los Estados Unidos honrado en el adorno navideño anual de la Asociación cada año también aparecería esa temporada como Presidente de Carreras en la Carrera de Presidentes en el Nationals Park. De acuerdo con el acuerdo, Calvin Coolidge ("Cal") se había unido a la carrera en 2015 para convertirse en el sexto Presidente de Carreras. Cal se retiró después de la temporada 2015. En 2016, Herbert Hoover ("Herbie"), el 31.º Presidente de los Estados Unidos, se convirtió en el nuevo sexto Presidente de Carreras según el acuerdo con la Asociación, uniéndose a George Washington ("George"), Thomas Jefferson ("Tom"), Abraham Lincoln ("Abe"), Theodore Roosevelt ("Teddy") y William Howard Taft ("Bill"). Herbie debutó el 10 de abril de 2016, durante un juego contra los Miami Marlins , y ganó su primera carrera. Herbie se retiró después de la temporada. [216]
Los Nacionales atrajeron a 2.481.938 fanáticos en el Nationals Park durante 2016, su quinta asistencia más alta desde que llegaron a Washington en 2005. Los colocó en el séptimo lugar en asistencia durante la temporada entre los 15 equipos de la Liga Nacional. [217] Su asistencia más alta en un juego en casa en el Nationals Park fue de 42.000 para el juego del 15 de junio contra los Chicago Cubs , mientras que la marca más baja fue de 17.161 para un juego contra los Atlanta Braves el 6 de septiembre. [218] Su asistencia promedio en casa fue de 30.641 por juego, la quinta más alta desde su llegada a Washington. [219]
5:38 p.m. (EDT) at Nationals Park in Washington, D.C.
Plans called for retired pitcher and former National Liván Hernández to throw out the ceremonial first pitch, but after Hurricane Matthew's effects on Florida made it impossible for Hernández to fly to Washington, the Nationals surprised the fans at Nationals Park by having Nationals starting catcher Wilson Ramos – whose season had ended with a knee injury on September 26 – throw it instead, to a huge roar from the crowd.[220] The game provided an historic first: When Dusty Baker and Los Angeles Dodgers manager Dave Roberts exchanged lineup cards before the game, it became the first postseason game in Major League Baseball history in which two African-American managers faced one another.[221]
The game was billed as a marquee match-up between two of the best starting pitchers in Major League Baseball, Clayton Kershaw for the Dodgers and Max Scherzer for the Nationals, but neither starter was particularly sharp. with Nationals rookie Pedro Severino catching, Scherzer gave up a solo home run – the 32nd homer he had given up in 2016 – to the second batter he faced, Dodgers rookie shortstop Corey Seager, on his sixth pitch of the game. In the third inning, after Dodgers second baseman Chase Utley drove in left fielder Andrew Toles with an RBI single, Scherzer gave up his 33rd home run of the year, a two-run shot to Dodgers third baseman Justin Turner, giving Los Angeles a 4–0 lead. The Dodgers did not score again; Scherzer did not allow another run before he left the game after six innings, and the Nationals bullpen also held them scoreless.[222]
Kershaw pitched five innings and held on to the lead, but the Nationals repeatedly pushed him to the brink, and his frequent discussions on the mound with Dodgers catcher Yasmani Grandal incited a chorus of boos from the crowd.[223] In the second inning, with two Nationals on base after Daniel Murphy and Ryan Zimmerman singled and Anthony Rendon reached first on a fielder's choice, Danny Espinosa – batting seventh instead of a probable eighth due to Ramos's unavailability – struck out for the second out. A Dodgers error then allowed Severino to reach first base and load the bases, but Scherzer popped out to end the inning without the Nationals scoring a run. In the third inning, Rendon singled to drive in two runs as part of what promised to be a big inning, cutting the Dodgers' lead to 4–2, but Espinosa struck out to end the inning with two men on base. Severino doubled in the fourth and scored on a sacrifice fly by Trea Turner to reduce the Dodgers' lead to 4–3, but in the fifth, with Jayson Werth and Rendon on base, Espinosa again struck out to end the inning. Although he provided his typically reliable defense in the field during the game, Espinosa's strikeouts had left six men on base and brought three rallies to an end.[222]
Kershaw left the game after five innings and 101 pitches,[223] having given up three runs, all earned, on eight hits and a walk with seven strikeouts. The Los Angeles bullpen followed with four innings of shut-out ball, but the Nationals had ample opportunities to tie the game. Trea Turner, a prolific base-stealer, walked in the sixth inning but was stranded at first. In the seventh inning, Murphy walked with one out, but then got a poor jump in an attempt to steal second and was thrown out. In the eighth, Clint Robinson doubled in the first postseason plate appearance of his career and speedy Michael A. Taylor entered the game to pinch-run for him, but Dodgers closer Kenley Jansen struck out pinch-hitter Chris Heisey on a called third strike to end the inning. It was the Nationals' last scoring threat; they had the tying run on base in four of the game's last five innings without being able to score a single run, and left a total of nine men on base during the game. The Dodgers won 4–3 to take a 1–0 lead in the series.[222]
1:08 p.m. (EDT) at Nationals Park in Washington, D.C.
Originally scheduled to begin at 4:08 p.m. EDT on October 8, Game 2 was postponed due to rain and rescheduled for 1:08 p.m. EDT on October 9.[224] Retired first baseman and former National Adam LaRoche threw out the ceremonial first pitch, tossing it to his son Drake, who spent a great deal of time with the Nationals during his father's years on the team.[225][226]
Game 2 began much as Game 1 had: Washington's starting pitcher – Tanner Roark, starting Game 2 because Stephen Strasburg remained sidelined with an injury – struggled; for the second game in a row, Los Angeles shortstop Corey Seager hit a first-inning solo home run in the Dodgers' second at-bat of the game; and the Dodgers' starter, Rich Hill, struck out the side in the bottom of the first, as Clayton Kershaw had in Game 1.[227] The Nationals, meanwhile, again missed a chance at a big inning when reserve catcher José Lobatón, starting in the postseason due to the unavailability of the injured Wilson Ramos, hit into a double play with the bases loaded to end the second inning.[228]
The Dodgers added another run in the third inning on an RBI single by right fielder Josh Reddick; Bryce Harper made a good throw to the plate from right field, but Lobatón was unable to tag Dodgers third baseman Justin Turner out at home.[227] Dodgers starter Rich Hill used his curveball very effectively for 3+2⁄3 innings, and Los Angeles held a 2–0 lead in the bottom of the third when Lobatón came to bat again with two outs and Daniel Murphy and Danny Espinosa on base. Lobatón hit only the second postseason home run of his career,[228][note 1] and only the second postseason homer by a catcher in the history of the Montreal-Washington franchise,[226][note 2] driving in Murphy and Espinosa to give the Nationals a 3–2 lead, the first time they had taken the lead in the series.[228]
Although Roark had an uncharacteristically unsteady outing, the Dodgers were 0-for-6 with runners in scoring position during the first five innings even though they had the bases loaded with one out three times,[226] at least in part thanks to good Nationals defensive plays, notably by left fielder Jayson Werth.[228] A tiring Roark left the game in the fifth inning – after 4+1⁄3 innings pitched and 85 pitches – with two Dodgers on base and Washington still holding a 3–2 lead. After that, Washington's bullpen – a postseason weakness for the 2012 and 2014 teams – held the Dodgers scoreless; Marc Rzepczynski, Sammy Solis, Blake Treinen, Óliver Pérez, and Mark Melancon combined to give up only three walks (all by Rzepczynski) and one hit (a single yielded by Melancon) in the game's remaining 4+2⁄3 innings, striking out five Dodgers.[226][228] The Dodgers were 1-for-9 with runners in scoring position during the game,[226] and by the end of the game, the Nationals' bullpen had pitched 7+2⁄3 innings in the series without giving up a run.[229] Meanwhile, Murphy – who went 3-for-3 and scored a run, pushing his offensive output for the series' first two games to 4-for-6 with two walks[230] – drove in runs with singles in the fifth and seventh innings as Nationals fans in the crowd chanted ""MVP! MVP!"[230] The Nationals went 4-for-8 with runners in scoring position, a turnaround from their previous postseason performance: From Game 5 of the 2012 National League Division Series until Lobatón's homer in the third inning, they had gone only 3-for-35 in the postseason with runners in scoring position.[228]
Washington won 5–2 to even the series at 1–1.[228] It was the first come-from-behind postseason win for a Washington, D.C., Major League Baseball team since the Washington Senators came from behind to beat the Pittsburgh Pirates 4–3 in Game 3 of the 1925 World Series 91 years earlier on October 10, 1925.[226] It also was the Nationals' first postseason victory at home since a 2–1 win over the St. Louis Cardinals in Game 4 of the 2012 National League Division Series on October 11, 2012.
4:08 p.m. (EDT) at Dodger Stadium in Los Angeles, California
The Nationals put pressure on Dodgers starter Kenta Maeda from the outset, loading the bases in the first inning on a single and two walks; although they did not score, they forced him to throw 28 pitches. In the Dodgers' half of the first, Nationals starter Gio González – who had a set a goal for himself of pitching late into the game - walked Los Angeles third baseman Justin Turner; Dodgers shortstop Corey Seager then staked the Dodgers to a 1–0 lead in the first inning, as he had in both previous games of the series, this time with an RBI double that drove in Turner.[231]
The Nationals' offense erupted in the third inning. Center fielder Trea Turner singled, then scored to tie the game at 1–1 when left fielder Jayson Werth doubled. Right fielder Bryce Harper then singled, scoring Werth to give the Nats a 2–1 lead, and third baseman Anthony Rendon followed that with a 432-foot (132-meter), two-run home run into the left field seats, putting Washington ahead 4–1. Maeda left the game after the inning, having thrown 68 pitches.[231]
After the Dodgers scored their first-inning run, Gio González retired 11 of the next 12 batters he faced. However, throwing his 83rd pitch of the game with one out in the fifth inning, he gave up a two-run homer to Dodgers pinch-hitter Carlos Ruiz that narrowed the Nationals' lead to 4–3. Nationals manager Dusty Baker immediately took González out of the game, and, for the second consecutive game, Nationals relievers had to pitch the final 4+2⁄3 innings. Sammy Solis relieved González and pitched 1+2⁄3 innings, followed by Óliver Pérez for a third of an inning and Shawn Kelley for 1+2⁄3 innings, all scoreless; Kelley retired all five Dodgers he faced, striking out three of them. The Dodgers' bullpen also shut the Nationals out through the eighth inning, and Washington still clung to a 4–3 lead going into the ninth.[231]
Los Angeles closer Kenley Jansen came in to pitch the ninth inning, hoping to hold the score at 4–3 and give the Dodgers a chance to tie or win the game in the bottom of the inning. But Jayson Werth led off with a 450-foot (137-meter) home run into the left-field stands that quieted the crowd and gave the Nationals an important insurance run. Jansen then walked second baseman Daniel Murphy and hit Harper with a pitch and, after Rendon popped out, first baseman Ryan Zimmerman doubled off the right field wall, scoring both Murphy and Harper and knocking Jansen out of the game. By the time Washington pinch hitter Chris Heisey came to bat with a 7–3 lead, many Dodger fans were leaving the stadium; Heisey capped the inning by scoring Zimmerman with a sacrifice fly to make the score 8–3. Nationals closer Mark Melancon then pitched a perfect ninth to seal the victory, completing 4+2⁄3 scoreless innings by the Nationals' bullpen; in the series thus far, Nationals relievers had pitched 12+1⁄3 innings without yielding a single run, striking out 14 Dodgers.[231][232]
By the end of the game, Zimmerman was hitting .455 in the series, while Werth was hitting .417 and Murphy .400.[232] The win gave the Nationals a 2–1 lead in the series, their first lead in a postseason series since the first game of the 2012 National League Division Series.[231]
5:08 p.m. (EDT) at Dodger Stadium in Los Angeles, California
Facing elimination, the Dodgers opted to have their ace starter Clayton Kershaw pitch again on only three days' rest. In the top of the first inning, the Nationals pressed him, with center fielder Trea Turner leading off with a walk and right fielder Bryce Harper following with a single, after which second baseman Daniel Murphy drove in Turner with an RBI single to give the Nationals a run in the first inning for the first time in the series. Nationals starter Joe Ross, however, had a rough first inning himself, hitting Los Angeles third baseman Justin Turner with a pitch and giving up a two-run homer to first baseman Adrián González.[233]
With a 2–1 lead, Kershaw then settled down, allowing Washington to tie the game at 2–2 in the top of the third with singles by Trea Turner and left fielder Jayson Werth and a sacrifice fly by Murphy that drove in Turner, but otherwise keeping the Nationals scoreless until the seventh inning. Ross, meanwhile, struggled. In the bottom of the third inning, he gave up a lead-off double to Kershaw; after keeping Kershaw at second and recording two outs, he allowed a single by Justin Turner that scored Kershaw, walked Adrián González and right fielder Josh Reddick to load the bases, and then hit center fielder Joc Pederson with a pitch, forcing Justin Turner home from third. Ross left the game with the Dodgers leading 4–2, having thrown 55 pitches in 2+2⁄3 innings, giving up four runs, all earned, on three hits and two walks, and striking out three.[233]
The Nationals bullpen faced another long outing. They stretched their streak of scoreless innings in the series to 14+1⁄3, but with two outs in the bottom of the fifth inning, Reynaldo López became the first Washington reliever to give up a run in the series when Reddick singled and Pederson drove him in with an RBI double, giving Los Angeles a 5–2 lead.[233] The Nationals' offense, meanwhile, finally got to Kershaw, staging a comeback in the top of the seventh inning. Shortstop Danny Espinosa, who had gone 0-for-10 with nine strikeouts in the series, singled for his first hit of the 2016 postseason. He was still on first with two outs when Trea Turner singled and Harper walked to load the bases, driving Kershaw out of the game after throwing 110 pitches. Dodgers reliever Pedro Baez then hit Werth with a pitch to force Espinosa home, and Los Angeles reliever Luis Avilán gave up a single to Murphy that scored Turner and Harper, tying the game at 5–5, with all five Nationals runs charged to Kershaw.[233] Kershaw's day ended with a 6.17 ERA in his two outings against the Nats.[234]
Pitching the bottom of the eighth for Washington, Blake Treinen got the first two outs, but then hit Dodgers left fielder Andrew Toles with a pitch and gave up a single to pinch-hitter Andre Ethier, followed by a single by second baseman Chase Utley that drove in Toles to give the Dodgers a 6–5 lead. Dodgers closer Kenley Jansen secured the Dodgers' victory with a perfect ninth in which he struck out two Nats, and Los Angeles tied the series at 2–2 to force a decisive Game 5 two nights later.[233]
Daniel Murphy's 2-for-3 performance in the game pushed his postseason average for 2016 to .462, and his four RBIs set a new Montreal-Washington franchise record for RBIs by a single player in a postseason game.[233][235] At the end of the game, the Nationals' bullpen ERA for the series stood at 1.02, with only two runs given up in 17+2⁄3 innings of work.[233] Washington's starters, in contrast, had pitched only 16+1⁄3 innings and given up 13 runs, with a 7.16 ERA for the series.[233]
When Blake Treinen hit Andrew Toles with a pitch in the bottom of the eighth inning, it set two new Major League Baseball records: It was the first time in history that one team's pitchers hit four batters with pitches in a single postseason game,[236] and it was also the first time that two teams had combined to hit 11 batters with pitches in the course of a single postseason series.[236]
8:08 p.m. (EDT) at Nationals Park in Washington, D.C.
Retired pitcher and former National Liván Hernández had missed the chance to throw out the ceremonial first pitch in Game 1 when Hurricane Matthew made it impossible for him to fly from Florida to Washington for that game, but he threw out the first pitch for Game 5 instead.[237] For some the game carried an historic weight that would either confirm or change the narrative of the Nationals, their achievements, and their prospects for the future after their collapse in the 2012 NLDS and the impotence of their offense in the 2014 NLDS.[238] A Washington, D.C., MLB team had not won a postseason series since the Washington Senators won the 1924 World Series, the Montreal-Washington franchise had won only one playoff series in its history (in 1981, as the Montreal Expos), and the Nationals had never advanced beyond the NLDS in two previous tries. Two personal negative streaks also were on the line: Teams Dusty Baker managed had lost eight straight postseason elimination games in a row in which they had a chance to advance to the next round of the playoffs, and starting pitcher Max Scherzer had started three postseason elimination games in a row for his previous teams, all of them losses.
Scherzer held the Dodgers hitless until the fifth inning, when Los Angeles right fielder Josh Reddick finally singled. The Dodgers loaded the bases with two more singles, but Scherzer struck out pinch hitter Andre Ethier and got second baseman Chase Utley to ground out to end the inning without the Dodgers scoring. The Nats, meanwhile, staked Scherzer to a 1–0 lead off Dodgers starter Rich Hill in the bottom of the second inning when second baseman Daniel Murphy singled, first baseman Ryan Zimmerman walked, and shortstop Danny Espinosa singled to drive in Murphy. But they missed scoring opportunities that followed. In the third inning, center fielder Trea Turner singled, stole second, and advanced to third on a fly out and Murphy was intentionally walked and stole second, but Dodgers reliever Joe Blanton entered the game and got third baseman Anthony Rendon to line out to end the inning without driving either of them in. In the fifth inning, Dodgers pitcher Julio Urías walked right fielder Bryce Harper but then picked him off first. And in the sixth inning, after left fielder Jayson Werth walked, Zimmerman doubled with two outs and third base coach Bob Hendley ill-advisedly sent Werth home as he rounded third; the Dodgers cut Werth down at the plate easily to end the inning.[239]
The Nationals still clung to a 1–0 lead when disaster struck them in the top of the seventh inning, in which the Nationals used a single-inning record six pitchers. Los Angeles center fielder Joc Pederson hit Scherzer's first pitch into the left field stands to tie the game at 1–1, prompting Baker to take Scherzer out of the game after 99 pitches. Reliever Marc Rzepczynski then walked Dodgers catcher Yasmani Grandal; Blake Treinen gave up a single to pinch-hitter Howie Kendrick; Sammy Solis gave up a one-out single to pinch-hitter Carlos Ruiz which scored pinch-runner Austin Barnes to give the Dodgers a 2–1 lead; Shawn Kelley gave up a two-out triple to third baseman Justin Turner that scored Kendrck and Ruiz to give Los Angeles a 4–1 lead; and finally Óliver Pérez induced a groundout by first baseman Adrián González to end the inning.[239]
Washington mounted a comeback in the bottom of the seventh, when Espinosa led off with a walk and pinch-hitter Chris Heisey followed with a two-run homer off reliever Grant Dayton to cut the Dodgers' lead to 4–3. When first baseman Clint Robinson followed immediately with a single, Dodgers manager Dave Roberts made the unconventional move of bringing in closer Kenley Jansen to pitch in the seventh inning, something Jansen had not done since 2013. Although the Nats put pressure on Jansen, with Harper singling and Murphy intentionally walked to load the bases, Jansen struck out Rendon for the third out to preserve the Dodgers' lead. Jansen pitched into the ninth inning without giving up another hit, throwing 51 pitches – nine more than he ever had before. When Jansen tired in the bottom of the ninth, walking Harper and Werth with one out, Roberts made another unconventional move, bringing Clayton Kershaw - who had started Game 1 and, on short rest, Game 4 – in for the first save of his career. Kershaw got Murphy to pop out for the second out, and, with no one else left on the bench to face Kershaw, Baker sent rookie Wilmer Difo to the plate. Kershaw struck out the overmatched Difo to preserve a 4–3 win and give Los Angeles a 3–2 series victory. The Nationals were eliminated from the playoffs in the NLDS for the third time in five years, and the Dodgers advanced to face the Chicago Cubs in the 2016 National League Championship Series.[239]
Note: G = Games played; AB = At bats; R = Runs; H = Hits; 2B = Doubles; 3B = Triples; HR = Home runs; RBI = Runs batted in; Avg. = Batting average; OBP = On-base percentage; SLG = Slugging percentage; SB = Stolen bases
Complete regular-season offensive statistics are available here.
Note: W = Wins; L = Losses; ERA = Earned run average; G = Games pitched; GS = Games started; SV = Saves; IP = Innings pitched; H = Hits allowed; R = Runs allowed; ER = Earned runs allowed; HR = Home runs allowed; BB = Walks allowed; K = Strikeouts
Complete regular-season pitching statistics are available here.
Qualifying players only.
Note: G = Games played; AB = At bats; R = Runs; H = Hits; 2B = Doubles; 3B = Triples; HR = Home runs; RBI = Runs batted in; Avg. = Batting average; OBP = On-base percentage; SLG = Slugging percentage; SB = Stolen bases
Complete postseason offensive statistics are available here.
Note: W = Wins; L = Losses; ERA = Earned run average; G = Games pitched; GS = Games started; SV = Saves; IP = Innings pitched; H = Hits allowed; R = Runs allowed; ER = Earned runs allowed; HR = Home runs allowed; BB = Walks allowed; K = Strikeouts
Complete postseason pitching statistics are available [1]
The 2016 Nationals sent five players to the 2016 Major League Baseball All-Star Game; in the National League, only the Chicago Cubs had more players selected for the game, with seven. The Nationals set a new team record for the number of players selected for the Major League Baseball All-Star Game since the franchise relocated to Washington in 2005; previously, the record for Nationals in an all-star game was four, in 2012.[240][241]
The selection of four Nationals players was announced on July 5:
At the same time it announced Strasburg's unavailability, Major League Baseball announced that Max Scherzer had replaced him on the National League roster. It was Scherzer's fourth overall and fourth consecutive all-star selection; he previously had been selected for the American League roster representing the Detroit Tigers in 2013 and 2014 and for the National League team representing the Nationals in 2015.[241]
On November 9, 2016, Daniel Murphy received the Players' Choice Award for Outstanding Player in the National League. In 2016, Murphy led the National League with a .595 slugging percentage, .985 on-base-plus-slugging percentage, and 47 doubles, and his .347 batting average was second only to that of DJ LeMahieu, who hit .348 for the Colorado Rockies. Murphy hit 25 home runs and had 104 runs batted in and a .390 on-base percentage. During the seven-game 2016 National League Division Series against the Los Angeles Dodgers, he had a .438 batting average and drove in six runs.[243]
On November 10, 2016, it was announced that Daniel Murphy and Wilson Ramos had won the National League Silver Slugger Award for their respective positions. It was the first time either of them had won a Silver Slugger.[244] It was the fifth season in a row, and the seventh time in eight seasons, that at least one National won a Silver Slugger
During the 2016 season, Murphy finished in the top two among National League second basemen in every major offensive category: He was first in home runs (25), runs batted in (104), slugging percentage (.595), and wins above replacement (5.5) and second in batting average (.347) and on-base percentage (.390). His lowest monthly on-base-plus slugging percentage (OPS) in 2016 was .830, and his OPS exceeded 1.000 in three different months. He was the National League Player of the Month for both May and July 2016.[244]
Ramos played in a career-high 131 games in 2016. Among National League catchers, he finished first in slugging percentage (.496), tied for first in runs batted in (80), second in home runs (22), and third in on-base percentage (.354).[244]
On November 16, 2016, the Baseball Writers' Association of America named Max Scherzer the winner of the 2016 National League Cy Young Award. Scherzer won the award in a landslide, receiving 25 of the 30 first-place votes and 192 points. It was Scherzer's second Cy Young; his first had come in 2013 when he pitched in the American League for the Detroit Tigers. He became only the sixth pitcher in history to win the award in each league, and the first to so since Roger Clemens in 2004.[245][246][note 3]
During the 2016 regular season, Scherzer posted a record of 20–7 – the only National League pitcher to win 20 games – and had an ERA of 2.96, a FIP (fielding-independent pitching) of 3.24, and an ERA+ of 141 in 228+1⁄3 innings, as well as a rating of 6.2 Wins Above Replacement (WAR). He led all of Major League Baseball in strikeouts with 284, a Washington Nationals single-season record,[note 4] as well as in walks plus hits per inning pitched (WHIP) with 0.97 and swinging strikes (15.3 percent). He led the National League in wins, innings pitched, WAR, and strikeout-to-walk ratio (5.07). He struck out 20 batters in a game against the Detroit Tigers at Nationals Park on May 11, 2016, becoming only the fifth pitcher in Major League Baseball history to strike out at least 20 batters in a nine-inning game. He finished second in batting average against (.196) and seventh in ERA. For the 2010 through 2016 seasons, Scherzer was first among Major League Baseball pitchers in both wins and strikeouts.[245][246][247]
Scherzer's award was the second Cy Young won by a Montreal-Washington franchise player and the first since Pedro Martínez won it in 1997 for the Montreal Expos.[245] It was the first Cy Young ever won by a player for any Washington, D.C., Major League Baseball team.[245]
On November 18, 2016, Max Scherzer was revealed as the winner of two Esurance MLB Awards for 2016, for Best Pitcher and for Best Performance.[248] For the Best Pitcher award, MLB described Scherzer as "one of baseball's top strikeout artists" and said that he "continued to overpower big-league hitters with regularity during 2016," highlighting his 20–7 record, 284 strikeouts, 2.96 ERA, and 0.97 walks and hits per inning pitched (WHIP) in 228+1⁄3 innings.[249] For the Best Performance award, MLB cited his "historic level of dominance" in becoming "just the fourth pitcher ever to notch 20 strikeouts in a nine-inning game" in his complete-game outing against the Detroit Tigers at Nationals Park on May 11, 2016,[249] noting that during the game he gave up two runs on six hits and walked no one.[249]
On November 29, 2016, Major League Baseball announced that Anthony Rendon had won the 2016 National League Major League Baseball Comeback Player of the Year. In 2014, Rendon had finished fifth in National League Mst Valuable Player voting and had a batting average of .287, on-base percentage of .351, and slugging percentage of .473 with 39 doubles, 21 home runs, and 83 runs batted in. A severe knee bruise, oblique strain, and quadriceps injury had forced him to miss much of the 2015 season, and his poor performance when he did play that season – he hit only .264 with an on-base percentage of .344 and a slugging percentage of .363 with just 16 doubles, 5 home runs, and 25 RBIs in just 355 plate appearances – raised doubts about his ability to recover and return to the form he had shown in 2014. In 2016, however, he put those doubts to rest, hitting 20 home runs, driving in 85 runs, hitting .270 with a .348 on-base percentage and a.450 slugging percentage, leading all National League third baseman in doubles with 38 and in fielding percentage (.976), and being named a Gold Glove Award finalist. In the second half of the season, he had a batting average of .291 and an on-base-plus-slugging percentage of .866.[250][251]
Although Dmitri Young had won the Players Choice Award for Comeback Player of the Year as a National in 2007, Rendon became the first player in Montreal-Washington franchise history to win the Major League Baseball Comeback Player of the Year Award.
