El Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos , a menudo denominado USNPS o NPS, está dirigido por el Departamento del Interior de los Estados Unidos y se encarga de proteger, preservar e interpretar los parques nacionales del país . Si bien el primer parque nacional, Yellowstone , se creó en 1872, el Servicio de Parques Nacionales sólo existe desde 1916. No había una vestimenta unificada para los funcionarios del parque hasta que la Caballería del Ejército de los Estados Unidos se hizo cargo de la protección de los parques en 1886. Durante casi un siglo siglo desde que se estableció oficialmente, el USNPS experimentó varios cambios importantes en su uniforme, aunque varios elementos, como el distintivo sombrero de campaña, son remanentes de los primeros días. Con el tiempo, el uniforme se convirtió en la camisa gris y los pantalones verdes que se pueden ver hoy en los NPS Rangers.
Durante los primeros años de los parques nacionales (décadas de 1870 y 1880), antes de que existiera una organización como el Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos, no existía un código de vestimenta unificado específico para los empleados. El hombre al que se le atribuye ser el primer guardaparque, Harry Yount , vestía ropa típica de los amantes de la naturaleza de finales del siglo XIX. Camisas civiles y sombreros de ala ancha se mezclaron y combinaron con un abrigo del ejército estadounidense, botas hasta la rodilla y una variedad de prendas de ante y pantalones de piel de animal. Los empleados que vinieron después de él hicieron lo mismo, combinando viejos uniformes del ejército con ropa de civil, lo que hacía difícil distinguir quién era un tutor y quién no.
El 18 de agosto de 1886, la Caballería del Ejército de Estados Unidos llegó al nuevo sistema de parques. Enviada para disuadir a los cazadores furtivos, defender los bosques y detener el robo desenfrenado de diligencias, la Caballería era fácilmente reconocible por sus uniformes, a diferencia de los primeros "guardianes". Los soldados de caballería llevaban botas de montar, pantalones de montar y túnicas cortas hasta la cintura de color verde oliva, que tenían cuello plano. El rasgo más distintivo era el " sombrero de campaña " del soldado, un sombrero rígido de paja o fieltro de ala ancha con una copa cilíndrica de tamaño mediano que llegaba a una punta redondeada. En los tiempos modernos, este sombrero ha sido popularizado por el Smokey Bear del Servicio Forestal de EE. UU ., y los empleados del NPS en el siglo XXI todavía usan el distintivo sombrero de campaña (o "sombrero plano", como lo llaman los guardabosques) cuando visten el uniforme Clase A, un Enlace directo que se remonta al siglo XIX.
Los militares también contrataron exploradores civiles, identificados por sus insignias. Estas insignias circulares de níquel estaban impresas con " Yellowstone Park Scout" alrededor de una estrella de cinco puntas, [1] y se parecían mucho a las estereotipadas insignias del Sheriff occidental. La ropa de estos empleados probablemente quedó a discreción del usuario hasta 1907, cuando el Servicio Forestal comenzó a hacer que sus guardabosques compraran vestimenta oficial. El NPS decidió adoptar un estilo similar y, después de varios años de discusiones internas (varios parques ya habían establecido uniformes y bastantes personas pensaban que los uniformes deberían ser voluntarios), los guardabosques de todo el país fueron equipados con ropa idéntica. En 1911, el Departamento del Interior finalizó el traje que identificaría a los empleados como guardaparques. El sombrero plano, o sombrero de campaña, lo conservaban los diseñadores, y los calzones y polainas que se usaban se parecían a los de los oficiales de caballería que aún ocupaban los parques. La mayor diferencia entre los uniformes de los guardabosques y los oficiales de caballería era la túnica; La túnica de guardabosques de 1911 era básicamente una chaqueta Norfolk que se usaba sin cinturón. Tenía cuello alto, sin charreteras , sólo dos bolsillos (a diferencia de los cuatro tradicionales) y no se ajustaba a la forma del usuario, ya que el abrigo tenía una forma más rectangular. El color elegido sería el verde oliva , ya que el uniforme del Servicio Forestal ya había utilizado el verde oscuro. En 1912, el estilo cambió y continuó cambiando regularmente durante las siguientes décadas.
El uniforme de 1912 fue el comienzo oficialmente aprobado del color verde oliva; los uniformes anteriores habían sido del mismo tono de verde que usaba el Servicio Forestal. También marcó el comienzo de un uniforme separado de verano e invierno, muy necesario para los guardabosques en los parques más fríos. Se conservaron los pantalones de montar, las polainas y las botas, pero el sombrero se cambió al estilo alpino y el abrigo se modificó respecto al estilo Norfolk. Se volvió un poco más ajustado, se volvieron a poner los bolsillos y el cuello, aunque todavía alto, se bajó. Los guardabosques también llevaban chalecos debajo de los abrigos. Los botones que acompañaban a este uniforme llevaban inscritas las palabras "Servicio de Parques Nacionales" en la parte superior, aunque la organización no utilizaría este nombre hasta dentro de cuatro años. La insignia que ahora utilizan los guardaparques (posiblemente en uso desde 1905, cuando el Servicio Forestal se separó del Departamento del Interior) era un círculo de dos pulgadas de estaño o niquelado. En el centro estaba estampada un águila rodeada por un borde de cuerda decorativo. Todavía había desacuerdos internos en cuanto al estilo y algunos guardabosques se negaron a usar uniformes, razonando que la ropa de civil era mucho más efectiva cuando se trataba de infractores de la ley.
En 1914, el Departamento añadió camisas a la lista de prendas que se convirtieron en "uniformes" para todos los funcionarios. Los abrigos volvieron a tener cuatro bolsillos, aunque muchos guardabosques todavía vestían uniformes de estilo antiguo y habían pagado ellos mismos la ropa. En ese momento, había dos tipos principales de uniformes, cada uno con el nombre de la persona que diseñó los diferentes detalles: los guardabosques de la costa oeste generalmente usaban lo que se llamaba el uniforme Daniels , mientras que los guardabosques de la costa este vestían el uniforme más antiguo de Eisner . que fue el estilo iniciado en 1912. La selección uniforme seguiría siendo decisión de los parques individuales durante varios años más; esto incluía ropa de civil en Yellowstone y uniformes militares en Yosemite , hasta que en 1916 se volvió ilegal que cualquier persona ajena al ejército usara esos uniformes en particular.
El mismo estilo de sombrero lo usa la Real Policía Montada de Canadá y muchos policías estatales, e incluso Smokey Bear. El aspecto más distintivo del uniforme del NPS es su color gris y verde, introducido con las Regulaciones Uniformes de 1920. Poco ha cambiado desde entonces. Los guardabosques ahora usan zapatos, pantalones y faldas en lugar de botas y calzones. [2]