La Ley Federal de Préstamos Agrícolas de 1916 ( Pub. L. 64–158, 39 Estad. 360, promulgada el 17 de julio de 1916 ) fue una ley federal de los Estados Unidos destinada a aumentar el crédito a los agricultores familiares rurales. Lo hizo creando una junta federal de préstamos agrícolas, doce bancos regionales de préstamos agrícolas y decenas de asociaciones de préstamos agrícolas. La ley fue promulgada por el presidente de los Estados Unidos, Woodrow Wilson .
En 1908, la administración de Theodore Roosevelt encargó un estudio sobre los problemas que enfrentaban las familias rurales. En este momento de la historia de Estados Unidos, estas familias constituían el grupo demográfico más grande de estadounidenses. La comisión concluyó que el acceso al crédito era uno de los problemas más graves que enfrentaban los agricultores rurales y recomendó la introducción de un sistema de crédito cooperativo.
Cuatro años más tarde, los presidentes William Howard Taft y Woodrow Wilson enviaron una comisión de estadounidenses para estudiar los sistemas de crédito cooperativo para los agricultores en Europa. Los componentes de tales programas europeos en ese momento incluían bancos cooperativos de hipotecas de tierras y cooperativas de crédito rurales. Esta comisión concluyó que la mejor forma de sistema de crédito cooperativo incluiría tanto crédito a largo plazo para cubrir hipotecas de tierras como crédito a corto plazo para cubrir las necesidades comerciales habituales. [1]
El componente más visible de la ley fueron los préstamos a agricultores individuales y sus familias. Según la ley, los agricultores podrían pedir prestado hasta el 50% del valor de sus tierras y el 20% del valor de sus mejoras. El préstamo mínimo era de 100 dólares y el máximo de 10.000 dólares. Los préstamos concedidos en virtud de la Ley se amortizaron en un plazo de 5 a 40 años.
Los prestatarios también compraron acciones de la Asociación Nacional de Préstamos Agrícolas. Esto significaba que servía como una agencia cooperativa que prestaba dinero de agricultor a agricultor. Esto estuvo fuertemente influenciado por un exitoso sistema de crédito cooperativo en Alemania llamado Landschaft.
El siguiente componente más visible de la ley fueron los bonos respaldados por hipotecas que se emitieron. El tipo de interés de las hipotecas no podía ser más de un 1 por ciento superior al tipo de interés de los bonos. Este diferencial cubrió los costes administrativos de los emisores, pero no generó beneficios significativos. Además, la tasa máxima de interés de los bonos era del 6 por ciento, lo que garantizaba que los costos de endeudamiento para los agricultores fueran a menudo mucho más bajos que antes de que se aprobara la ley. [2]
La ley impulsó la reputación de Wilson frente a fideicomisos y grandes empresas. Al ofrecer préstamos competitivos a los pequeños agricultores, ahora tenían más posibilidades de competir con las grandes empresas. Como resultado, disminuyó la probabilidad de que se crearan monopolios agrícolas.
Si bien la comisión de Wilson sugirió que el crédito a corto plazo también se incorporara en cualquier sistema crediticio nacionalizado, la ley carecía de este componente crucial. Debido al aumento de la competencia y la necesidad de maquinaria agrícola, se incorporó un sistema de crédito a corto plazo al sistema actual en la Ley de Créditos Agrícolas de 1923.
Patrocinada por el senador Henry F. Hollis (D) de New Hampshire y el representante Asbury F. Lever (D) de Carolina del Sur, era una versión reintroducida de la Ley Hollis-Bulkley de 1914 que no había sido aprobada por el Congreso debido a la oposición de Wilson. [3]
La Ley estableció la Junta Federal de Préstamos Agrícolas para supervisar y supervisar los bancos de tierras federales y las asociaciones nacionales de préstamos agrícolas. También era responsable de fijar las tasas de interés de referencia para hipotecas y bonos. Finalmente, podría intervenir cuando pensara que bancos específicos estaban otorgando préstamos irresponsables.
Los doce bancos federales de tierras debían tener un capital de al menos 750.000 dólares. La propiedad accionaria de los bancos estaba en manos de asociaciones nacionales de préstamos agrícolas y otros inversores interesados, incluidos cualquier individuo, corporación o fondo. En caso de capital insuficiente, el Tesoro de Estados Unidos (a través de la Junta Federal de Préstamos Agrícolas) compensó la diferencia. Cuando se hicieron suscripciones adicionales de otras fuentes, se retiró la propiedad federal de los bancos.
Las Asociaciones Nacionales de Préstamos Agrícolas eran grupos establecidos de 10 o más agricultores con hipotecas que en conjunto poseían el 5% o más de un banco de tierras federal. Una vez formados, estaban sujetos a un proceso de revisión de estatutos por parte de la Junta Federal de Préstamos Agrícolas. Esta estructura tenía como objetivo alinear los incentivos de los agricultores individuales con los de los bancos, ya que los agricultores desempeñaban dos roles: prestatarios y prestamistas. [4]
Bajo la administración de Herbert Hoover , la Ley de Comercialización Agrícola de 1929 creó la Junta Federal Agrícola a partir de la Junta Federal de Préstamos Agrícolas establecida por la Ley Federal de Préstamos Agrícolas con un fondo rotatorio de 500 millones de dólares. [5]