National Airlines fue una aerolínea de bajo costo de los Estados Unidos que funcionó durante poco tiempo entre 1999 y 2002. Con sede en Las Vegas, Nevada , fue la tercera aerolínea estadounidense en utilizar el nombre. La aerolínea fue creada para llevar turistas a Las Vegas. National ofrecía servicio a un número limitado de ciudades con mucho tráfico a Las Vegas. La aerolínea operaba una flota de 19 aviones Boeing 757-200 en una configuración de asientos de primera clase y clase turista de dos clases.
Con la esperanza de atraer más visitantes de la Costa Este, Harrah's Entertainment y el antiguo Rio Hotel & Casino, Inc. , contribuyeron cada uno con 15 millones de dólares para los costos iniciales de National Airlines en julio de 1998. Wexford Capital, propietarios de Republic Airways Holdings, también contribuyeron con varios millones para crear la aerolínea. [2]
Siguiendo el ejemplo de Southwest Airlines , National mantuvo las cosas simples operando un solo tipo de avión: en el caso de National, el Boeing 757 .
El servicio comenzó el 27 de mayo de 1999. Esta fue la tercera aerolínea en los Estados Unidos en utilizar el nombre de National Airlines . Michael Conway se convirtió en presidente y director ejecutivo de la compañía. Desde sus inicios, la compañía luchó contra viento y marea contra el aumento de los costos del combustible y la recesión económica. National Airlines solicitó protección por bancarrota del Capítulo 11 el 6 de diciembre de 2000. [3]
Al igual que muchas otras aerolíneas, National tuvo serios problemas financieros después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, y sólo 41 meses después de que su vuelo inaugural partiera del Aeropuerto Internacional McCarran de Las Vegas , la aerolínea cesó todas sus operaciones el 6 de noviembre de 2002, después de estar en bancarrota del Capítulo 11 durante 23 meses.
El 6 de noviembre de 2002, día en que National Airlines decidió dejar de operar, la aerolínea había transportado 1,85 millones de pasajeros a través del aeropuerto McCarran (de enero a noviembre de 2002) y National era la cuarta aerolínea más importante del aeropuerto en términos de volumen de pasajeros. El vuelo 354 de National Airlines con destino a Dallas/Fort Worth partió del Aeropuerto Internacional McCarran a las 16:20 horas y fue el último de la aerolínea en salir del centro de operaciones de Las Vegas.
El 27 de julio de 2000, un hombre armado con un arma y un cuchillo abordó el vuelo 19 de National Airlines, que operaba desde el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy hasta el Aeropuerto Internacional McCarran , e inmediatamente irrumpió en la cabina y tomó a los dos pilotos como rehenes. El secuestrador exigió a la azafata que cerrara la puerta de la cabina, pero los pasajeros, asustados, empujaron a la azafata a un lado y abrieron la puerta para escapar. Los 143 pasajeros salieron sin heridas. A las 12:50 a. m., ambos pilotos fueron liberados. El secuestrador permaneció solo en el avión durante otras dos horas y media antes de ser detenido. El FBI identificó al sospechoso como Aaron Amartei Commey, de Milwaukee. Su motivo era volar a Argentina o la Antártida. Fue acusado de intentar secuestrar un avión. [4] [5] [6]
En el programa de televisión de entretenimiento científico MythBusters , se muestra en cámara un 757 de National Airlines estacionado tras su desplome mientras se aleja. Iban a usarlo para probar un mito sobre los efectos del lavado a chorro en los vehículos que se encuentran detrás de un avión que despega. El programa de televisión no pudo utilizar el avión debido a una disputa con su compañía de seguros. [7]
En el momento en que National Airlines quedó en tierra, la aerolínea brindaba servicio a 14 destinos en todo Estados Unidos : [8]
Consulte Virginia para conocer el servicio en Washington, DC
En el momento en que la aerolínea fue suspendida de vuelos, National tenía 19 aviones en su flota compuesta por:
Los 757 se vendieron, ocho de ellos con un nuevo número de matrícula. [9]
