Daniel Nathans (30 de octubre de 1928 – 16 de noviembre de 1999) fue un microbiólogo estadounidense . Compartió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1978 por el descubrimiento de las enzimas de restricción y su aplicación en el mapeo de restricción . [1]
Nathans nació en Wilmington , Delaware , el último de nueve hijos de padres judíos inmigrantes rusos, Sarah (Levitan) y Samuel Nathans. Durante la Gran Depresión, su padre perdió su pequeño negocio y estuvo desempleado durante mucho tiempo. [2]
Nathans asistió a escuelas públicas y luego a la Universidad de Delaware , donde recibió su licenciatura en química en 1950. Recibió su título de médico de la Universidad de Washington en St. Louis en 1954 e hizo una pasantía de un año en el Centro Médico Presbiteriano con Robert Loeb. [2]
En busca de un descanso antes de su residencia médica, Nathans se convirtió en asociado clínico en el Instituto Nacional del Cáncer de los Institutos Nacionales de Salud en Bethesda, Maryland. Allí dividió su tiempo entre el cuidado de pacientes que recibían quimioterapia experimental contra el cáncer y la investigación sobre tumores de células plasmáticas recientemente descubiertos en ratones, similares al mieloma múltiple humano. Sorprendido por lo poco que se sabía sobre la biología del cáncer, se interesó en la síntesis de proteínas en los tumores de mieloma y publicó sus primeros artículos sobre esta investigación. [2]
Nathans regresó al Centro Médico Presbiteriano de Columbia para realizar una residencia de dos años en 1957, nuevamente al servicio de Robert Loeb. Continuó trabajando en el problema de la síntesis de proteínas según lo permitía el tiempo. En 1959, decidió dedicarse a la investigación a tiempo completo y se convirtió en investigador asociado en el laboratorio de Fritz Lipmann en el Instituto Rockefeller de Nueva York. [2]
En 1962, Nathans llegó a la Facultad de Medicina de Johns Hopkins como profesor adjunto de microbiología. Fue ascendido a profesor asociado en 1965 y a catedrático en 1967. Se convirtió en director del departamento de microbiología en 1972 y ocupó ese puesto hasta 1982. En 1981, el departamento de microbiología pasó a llamarse departamento de biología molecular y genética.
En 1982, la Universidad Johns Hopkins nombró a Nathans profesor universitario, puesto que ocupó hasta su muerte en 1999. También se convirtió en investigador principal de la unidad del Instituto Médico Howard Hughes de la Facultad de Medicina Johns Hopkins en 1982. [3]
De 1995 a 1996, Nathans se desempeñó como presidente interino de la Universidad Johns Hopkins .
En enero de 1999, la Facultad de Medicina Johns Hopkins estableció el Instituto McKusick-Nathans de Medicina Genética, un centro clínico y de investigación multidisciplinario que lleva el nombre de Nathans y del genetista médico pionero Victor McKusick . [4]
Nathans también recibió seis doctorados honoris causa a lo largo de su carrera.