Nathaniel Pidgeon (16 de agosto de 1803 - 17 de febrero de 1879) fue un evangelista australiano nacido en Irlanda y es considerado el primer misionero de Sydney. [1] [2]
Pidgeon nació en Bellevue, condado de Wexford , Irlanda , hijo único de Richard Pidgeon y Elizabeth Foley. La familia se convirtió en Irlanda en la década de 1820 y era activa en la Iglesia Metodista. [3]
Siendo predicador laico, se casó con Eliza Proud, cuyos antepasados habían ayudado a John Wesley en Irlanda.
Pidgeon emigró a Australia con quince miembros de su familia y llegó a Sydney a bordo del Orestes el 14 de mayo de 1841. [4] Fue un viaje difícil, ya que su padre y dos de los hijos de su hermana murieron en el mar. [5]
Pidgeon era ebanista de profesión. Poco después de llegar a Sydney consiguió empleo en una empresa de Jamison Street, donde ganaba ocho chelines al día. [5] Combinó su trabajo con la predicación laica hasta 1850, cuando vendió su negocio y se convirtió en misionero de tiempo completo en la ciudad. [1]
En sus primeros días en Sydney, se unió a los metodistas australianos, quienes le otorgaron permiso para predicar y dirigir un ministerio al aire libre. Reunió un equipo de ayudantes que distribuyeron folletos, celebraron reuniones evangelísticas y ampliaron su alcance para incluir a marineros e inmigrantes. [1]
Pidgeon fundó la Christian City Mission en 1850, la primera organización independiente de Sídney. La misión se financió con donaciones y funcionó de manera independiente hasta 1853. [1]
La obra pionera se inspiró en el Movimiento de Misiones de la Ciudad que tuvo sus orígenes en Glasgow en 1826, dirigido por David Nasmith . Laicos sin formación teológica predicaban a los pobres de la ciudad mientras prestaban servicios de caridad. En Sydney, Nathaniel Pidgeon sirvió a los pobres en las peores calles y barrios marginales de The Rocks y sus alrededores . [5]
La Iglesia Metodista Wesleyana asumió la responsabilidad en 1854 y Pidgeon se convirtió efectivamente en el primer misionero en Sydney.
Su labor misionera combinaba la caridad con la evangelización. Atendió a los indigentes, enfermos y marginados del centro de la ciudad, ayudando a los que se encontraban en una situación de pobreza extrema. La Misión creó un fondo para los pobres y en 1861 construyó una pequeña capilla en la esquina de las calles Sussex y Liverpool.
Pidgeon tuvo que separarse de los wesleyanos debido a las limitaciones impuestas a su ministerio. Las dificultades económicas llevaron a cinco fideicomisarios de diferentes denominaciones a apoyar el ministerio y mantener la capilla como un lugar de culto no denominacional para los pobres de la ciudad. Pidgeon ejerció su ministerio en la capilla hasta 1875. [3]
Debía construir dos capillas más en Paddington y Botany para ampliar su alcance a los necesitados.
La Misión de la Ciudad de Pidgeon sentó las bases para la Misión de la Ciudad de Sídney, fundada en 1862. Pidgeon la consideraba una extensión de su obra y asistía a las reuniones del Comité de la Misión de la Ciudad de Sídney. Pidgeon legó la capilla de Sussex Street a la Misión de la Ciudad de Sídney tras su muerte. [5]
Pidgeon publicó su autobiografía en 1857, revisada y republicada en 1864: “La vida, la experiencia y el diario de Nathaniel Pidgeon: quien ha sido, durante más de veinte años, un predicador al aire libre y misionero urbano en la ciudad de Sydney” [6].
Nathaniel Pidgeon murió en Milsons Point el 17 de febrero y fue enterrado en el cementerio de Rookwood el 19 de febrero de 1879. [7]