Nathaniel Burkett (1946 – 19 de enero de 2021) fue un asesino en serie y violador estadounidense responsable de al menos cuatro asesinatos en Nevada y uno en Mississippi entre 1978 y 2002. Como resultado de un avance en el ADN en 2012, Burkett fue acusado de tres de los asesinatos, después de haber sido ya condenado por los otros dos. Se declaró culpable de los crímenes en 2018 y fue condenado a cadena perpetua , pero murió solo tres años después a causa de COVID-19 .
No se conoce la fecha exacta de nacimiento de Burkett. Usó varios cumpleaños diferentes a lo largo de su vida, pero lo que se sabe es que nació en algún momento de 1946 en Picayune, Mississippi . Burkett habló poco sobre su infancia, aparte de que sufrió polio , lo que más tarde le hizo caminar cojeando. [1] Debido a esto, en su edad adulta se ganó el apodo de "Criptoe". Desde 1965 hasta su arresto, Burkett residió entre Mississippi y Las Vegas, Nevada . [2]
Entre 1976 y 1979, Burkett acumuló numerosos arrestos que consistieron en agresión , violencia doméstica , secuestro , robo , alteración del orden público y violación . [3] [4]
En abril de 1978, Burkett agredió sexualmente y estranguló hasta la muerte a Barbara Ann Cox, de 22 años, en Las Vegas. [2] Arrojó su cuerpo desnudo entre un espacio de estacionamiento y una pared en 211 W. Wilson Ave, cerca de donde vivía en ese momento. El cuerpo de Cox fue encontrado el 22 de abril por la novia de Burkett. Poco después, la policía localizó a Burkett, que estaba ebrio y llevaba una botella de whisky cerca de la escena del crimen. [2] Se informó que desagradaba a la policía y con frecuencia decía que no tenía nada que ver con el asesinato. Fue declarado no apto para ser interrogado y llevado de regreso a su apartamento, donde se desmayó. Dado que no había evidencia que vinculara oficialmente a Burkett con el asesinato de Cox, no fue acusado ni interrogado nuevamente. [2]
Burkett luego regresó a Mississippi, donde, el 13 de abril de 1982, roció a su madre, Ruby, con gasolina y la quemó hasta matarla. [5] Fue arrestado y acusado de homicidio capital por un gran jurado del condado de Pearl River. [5] Ese cargo fue posteriormente rebajado a homicidio involuntario . Burkett fue declarado culpable y sentenciado a 20 años de prisión en 1983. [6]
En 1992, Burkett fue liberado de prisión y regresó a Las Vegas poco después. El 20 de febrero de 1994, Burkett violó y estranguló a Tina Gayle Mitchell, de 27 años, a menos de una milla de distancia de donde había asesinado a Cox quince años antes. [2] Intentó ocultar el cuerpo debajo de una pila de toallas, pero finalmente fue encontrado por un transeúnte. [2] El 14 de mayo de 1994, Burkett asesinó a Althea Williams, de 32 años, y luego escondió su cuerpo debajo de un tendedero cerca de donde había asesinado a Mitchell. [7]
En dos ocasiones, en 1997 y 1998, Burkett fue arrestado por no registrarse como delincuente y por no cambiar su dirección. [4] El 19 de agosto de 1999, Brigitte Mitchell Thomas, de 33 años, desapareció en Las Vegas. Burkett ha sido considerado el principal sospechoso de este caso. [1] El 4 de septiembre de 2002, Burkett atrajo a Valetter Jean Bousley, de 41 años, detrás de una iglesia en Las Vegas y la atacó, estrangulándola hasta matarla. [8] Un testigo del crimen se presentó en marzo de 2003 y dijo que había presenciado el secuestro. El testigo, que estaba en la cárcel, describió cómo vio a Bousley seguir a Burkett detrás de la iglesia. Luego, diez minutos después, vio a Burkett alejarse solo. [9]
La policía descubrió más pruebas que implicaban a Burkett en el asesinato. Fue arrestado en octubre de ese año, condenado por homicidio voluntario y cumplió seis años de prisión. [10] En 2004, se le exigió a Burkett que presentara una muestra de su ADN para que pudiera almacenarse en un archivo. En 2009, Burkett, que entonces tenía poco más de 60 años, fue liberado de prisión y comenzó a vivir una vida tranquila, residiendo en su Mississippi natal hasta su arresto final. [3]
En 2009, después de que el Departamento de Justicia de los Estados Unidos le otorgara casi 500.000 dólares , la Policía Metropolitana de Las Vegas comenzó a realizar pruebas de ADN en bases de datos nacionales para localizar a los autores de asesinatos sin resolver. [2] En 2010, la hermana de Barbara Ann Cox hizo una llamada al Equipo de Casos Sin Resolver de la Policía Metropolitana, pidiendo que revisaran el caso sin resolver. En 2011, tras un examen forense, se vinculó el asesinato de Cox y el asesinato de Tina Mitchell en 1994. [2] Tras el avance, la policía comenzó a buscar sospechosos potenciales y se localizó a Burkett. Su muestra de ADN de 2004 se comparó con los casos y se coincidió con las muestras encontradas en las escenas de los crímenes. [2] Después de esto, Burkett fue arrestado en Mississippi en julio de 2012 y extraditado a Nevada para enfrentar cargos de asesinato. [11] [12]
Una vez procesado por dos cargos de asesinato en primer grado y luego acusado de un tercer cargo relacionado con el asesinato de Althea Williams en mayo de 1994, Burkett se declaró inocente. [6] Los fiscales de Las Vegas buscaron una sentencia de muerte. [13] Más tarde retiraron esa posibilidad después de enterarse de que Burkett estaba en las primeras etapas de la demencia . [13] En 2018, Burkett se declaró culpable de dos cargos de asesinato en segundo grado y fue sentenciado a 10 años de prisión perpetua. [1]
El 19 de enero de 2021, Burkett murió por complicaciones de COVID-19 mientras estaba encarcelado en el Centro Correccional del Norte de Nevada . [14] [15]