Nathaniel Baldwin (1 de diciembre de 1878 – 19 de enero de 1961) [1] fue un inventor e industrial estadounidense , [2] conocido por su auricular telefónico mejorado, entre otros inventos. También fue partidario del movimiento fundamentalista mormón temprano .
Nathaniel Baldwin nació en Fillmore , condado de Millard, Utah , hijo de Nathaniel B. Baldwin, oriundo de Ontario, Canadá , y Margaret Oler, oriunda de Filadelfia . [1] La familia de Baldwin eran miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) y su madre era la segunda esposa polígama de su padre. De niño, se interesó por la tecnología y construyó su propia bicicleta y máquina de vapor . [3]
Baldwin estudió en la Brigham Young Academy (BYA), en el Utah State Agricultural College [3] y luego en la Stanford University , donde se licenció en ingeniería eléctrica . [4] Luego regresó a la BYA para enseñar física y teología y permaneció allí después de que su nombre cambiara a Brigham Young University (BYU). Aunque la Iglesia SUD había descontinuado oficialmente la práctica de la poligamia en 1890 , y nuevamente en 1904 , su compañero profesor John Tanner Clark convenció a Baldwin de que la iglesia estaba cometiendo un error. Dado que la Iglesia SUD era propietaria de BYU, esto llevó al despido de Baldwin y a la excomunión de Clark en 1905. [3]
Baldwin trabajó en plantas hidroeléctricas remotas en Snake Creek, cerca de Heber City , y en East Mill Creek Canyon . [4] También fue electricista y operador de compresores de aire mientras experimentaba con la amplificación de sonido utilizando aire comprimido. Utilizó una idea para una función telefónica para inventar un receptor telefónico más sensible en 1910 y, más tarde, después de superar los estándares de prueba, vendió versiones de producción por contrato a la Marina de los EE. UU . Sus primeros receptores telefónicos fueron hechos a mano en su cocina y, a pesar de la sugerencia de la Marina, nunca patentó el conjunto de auriculares porque consideró que su invención era "trivial". Los auriculares fueron patentados, primero en 1910, y luego versiones mejoradas en 1915. [5] Los " auriculares ", dos receptores telefónicos en un arco para la cabeza, ya estaban en uso por los primeros operadores de radio inalámbrica ya en 1906-1907, antes de la mejora del receptor telefónico de Baldwin y su patente en 1910. [ cita requerida ]
En 1914, Baldwin inició una empresa en East Millcreek, Utah, llamada The Baldwin Radio Company. Suministró energía a la planta y al vecindario mediante un generador hidroeléctrico que fabricó con ruedas de bicicleta y alambre de piano. La empresa alcanzó su punto máximo con 150 empleados y 2 millones de dólares en ventas anuales en la década de 1920. [4] Una leyenda cuenta que Philo Farnsworth construyó su primer televisor en la fábrica de Baldwin. [4]
Baldwin utilizó su éxito para ayudar a apoyar el movimiento polígamo posterior al Manifiesto en la década de 1920, ya que sentía el deber religioso de ayudar a quienes intentaban preservar el "mormonismo tradicional". [2] Baldwin había estado asistiendo a funciones fundamentalistas desde 1921, y fue excomulgado por la iglesia SUD en 1922 por "insubordinación" con respecto a su apoyo al matrimonio plural . [2] Muchos oficiales de su compañía eran polígamos líderes, incluidos Lorin C. Woolley , John Y. Barlow , Israel Barlow, Leslie Broadbent y Lyman Jessop. [6] De hecho, se ha estimado que entre el 10 y el 20% de sus empleados provenían de familias polígamas o eran partidarios de la doctrina. [2] La fábrica de Baldwin facilitó la introducción de Lorin Woolley y su padre John W. Woolley a la familia Jessop, [2] y estos empleados, entre otros, elaboraron planes para crear la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia FLDS) en el sur de Utah. [3] También contribuyó con $750 para la impresión de cinco mil copias de The One Mighty and Strong de John T. Clark. [7] En general, Baldwin ha sido considerado el apoyo financiero más importante para la comunidad fundamentalista mormona antes de que su empresa fracasara. [8]
Inversiones imprudentes, a menudo con otros partidarios de la poligamia, llevaron a la quiebra de la empresa de Baldwin en 1924.
En una nueva aventura empresarial con sus amigos polígamos, Baldwin comenzó a vender acciones de la Omega Investment Company, lo que le valió una condena por fraude postal en 1930 y una sentencia de dos años en la prisión federal de McNeil Island . Después de este período, Baldwin nunca más pudo recuperar su éxito anterior. [4]
A pesar de su apoyo doctrinal a la poligamia, se casó sólo una vez, con Elizabeth Ann Butler, con quien tuvo siete hijos. [1]