Nathan Saul Mendelsohn , CM FRSC (14 de abril de 1917 - 4 de julio de 2006) fue un matemático nacido en Estados Unidos que vivió y trabajó en Canadá . Mendelsohn fue un investigador en varias áreas de las matemáticas discretas , incluidas la teoría de grupos y la combinatoria .
Mendelsohn nació en 1917 en Brooklyn , Nueva York , el mayor de cuatro hijos de Samuel Mendelsohn (1880-1959) y Sylvia, de soltera Kirschenbaum (1895-1984). Sus abuelos paternos, Hyman Mendelsohn (1853-1928) y Hinda, de soltera Silverstone (1859-1942) habían inmigrado originalmente a Montreal desde Rumania en 1898. En 1918, él y su familia se mudaron a Toronto , Ontario , Canadá, después de que un incendio destruyera el edificio de apartamentos en el que vivían. [1] Mendelsohn y su familia vivían en una casa en el número 13 de Euclid Avenue. [2]
Mendelsohn completó toda su educación en la Universidad de Toronto . No habría podido asistir a la universidad si no hubiera ganado una beca de cuatro años para matrícula y libros. En 1938, formó parte del equipo de la Universidad de Toronto para la primera Competencia Putnam , junto con Irving Kaplansky y John Coleman. [3] El equipo quedó en primer lugar [4] y cada uno de los tres miembros del equipo ganó cincuenta dólares. [5] Mendelsohn era un estudiante de tercer año, los otros dos eran estudiantes de último año. El año siguiente, Mendelsohn fue excluido de la competencia ya que en ese momento la universidad ganadora estableció el examen para el año siguiente y sus estudiantes fueron excluidos de la competencia. Mendelsohn completó su disertación de doctorado en 1941. Se tituló "Una caracterización teórica de grupos del grupo de colineación proyectiva general", y se resumió en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias en 1944. [6] Su supervisor fue Gilbert de Beauregard Robinson .
Mendelsohn también comenzó a practicar trucos de magia en la escuela secundaria como una forma de calmar un temblor en sus manos. Quedó en segundo lugar en el concurso de la Hermandad Internacional de Magos de 1953 , detrás de Johnny Carson . [1] Podía memorizar una baraja de cartas barajada viendo cada carta solo una vez brevemente, o una lista de cincuenta objetos nombrados en cualquier orden. Podía identificar la posición de cada carta o nombrar la carta en cualquier posición.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Mendelsohn trabajó en simulaciones de artillería y descifrado de códigos. [2] Como sucedió con gran parte del trabajo matemático con fines militares durante la época, fue clasificado. Aunque otros relataron después de cincuenta años cuál era su papel exacto, Nathan Mendelsohn siguió estrictamente la Ley de Secretos Oficiales y nunca reveló detalles exactos de lo que había hecho. Ahora sabemos que cuando Noruega cayó ante los nazis, trabajó en un equipo que recalculaba tablas balísticas para la madera canadiense, ya que el TNT se fabrica a partir de madera.
Luego pasó a descifrar códigos en Camp X , que era el equivalente canadiense de Bletchley Park .
De 1945 a 1947, Mendelsohn fue profesor en la Queen's University en Kingston, Ontario , Canadá . [7] El hijo de Mendelsohn comentó más tarde que Mendelsohn "entendía que, como judío, nunca conseguiría un puesto permanente" en Queen's, ya que la universidad "ya tenía un profesor judío en el departamento". [1]
En 1947, Mendelsohn se trasladó a la Universidad de Manitoba en Winnipeg , Manitoba . Mendelsohn permaneció en la Universidad de Manitoba hasta su jubilación en 2005. [8]
Durante los primeros veranos en la Universidad de Manitoba, Mendelsohn viajaba a la ciudad de Quebec para enseñar y complementar su salario anual de 3000 dólares en la Universidad de Manitoba. [1] En 1958, Mendelsohn y Dulmage publicaron el artículo "Coverings of biparte graphs", en el que se describe la descomposición de Dulmage-Mendelsohn . Mendelsohn también es recordado por los sistemas triples de Mendelsohn.
Mendelsohn fue director del departamento de matemáticas de la Universidad de Manitoba durante casi un cuarto de siglo. [8]
A principios de la década de 1960, Mendelsohn regresó a las matemáticas clasificadas, esta vez en la Corporación RAND . [1] De 1969 a 1971, Mendelsohn fue presidente de la Sociedad Matemática Canadiense .
En 1985, Mendelsohn fue el protagonista de un cortometraje del National Film Board de Canadá , titulado "An Aesthetic Indulgence".
Mendelsohn se retiró de la Universidad de Manitoba en 2005. Murió el 4 de julio de 2006 a causa de hepatitis C contraída a través de sangre contaminada .
En 1957, Mendelsohn fue nombrado miembro de la Royal Society of Canada . En 1979, recibió la medalla conservadora Henry Marshall .
El 15 de abril de 1999, Mendelsohn fue nombrado miembro de la Orden de Canadá . En su cita se lee, en parte, que Mendelsohn es "conocido en todo el mundo como una autoridad en combinatoria , geometría clásica y grupos finitos ". [9]
En 2008, la familia de la Universidad de Manitoba estableció el Premio Nathan Mendelsohn para el estudiante con mayor puntuación en una universidad canadiense en el concurso Putnam .