Nathan Heard (7 de noviembre de 1936 - 16 de marzo de 2004), a veces conocido como Nathan C. Heard , fue un autor de gran éxito en los Estados Unidos, conocido por el realismo sombrío de sus novelas . También es conocido como uno de los precursores de la literatura callejera y carcelaria, habiendo escrito su libro más famoso, Howard Street (1968), mientras cumplía condena en la Penitenciaría Estatal de Trenton por robo a mano armada.
Heard es hijo de la cantante de blues Gladys Heard Johnson (de soltera Pruitt) y del trabajador Nathan E. Heard. Creció en Newark, Nueva Jersey , y pasó gran parte de su vida allí. Después de la mala fama de Howard Street, Heard dio un giro a su vida y se convirtió en profesor invitado.
Heard también fue redactor de discursos para el primer alcalde afroamericano de Newark, Ken Gibson . También trabajó como escritor colaborador para la revista Essence y el New York Times .
Pasó algún tiempo enseñando escritura creativa en el Fresno State College (ahora conocido como California State University, Fresno ), donde ganó un premio de enseñanza en 1970. También enseñó escritura creativa en la Universidad Rutgers .
Entre sus otros libros se incluyen A Cold Fire Burning , House of Slammers, To Reach a Dream y When Shadows Fall .
Entre sus créditos cinematográficos se incluyen Gordon's War (1973). Fue el narrador principal de Ballad of Little Jimmy Scott (PBS).
Murió por complicaciones de la enfermedad de Parkinson .