Samuel Nathan Cohen, conocido como Nathan Cohen (16 de abril de 1923 - 26 de marzo de 1971) fue un crítico de teatro y presentador canadiense. Cohen fue considerado el único crítico de teatro serio del país durante las dos primeras décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial , el período en el que se estableció el teatro canadiense. [4] Nació en Sídney, Nueva Escocia , en una familia de inmigrantes judíos de Europa del Este. Comenzó en los medios cuando era editor del periódico estudiantil de la Universidad Mount Allison . Después de graduarse en Mount Allison, fue editor de Glace Bay Gazette . Se mudó permanentemente a Toronto en 1945 y escribió para varios periódicos apoyados por el Partido Comunista . En 1948, se convirtió en el crítico de teatro de CBC Radio. Cuando CBC comenzó a transmitir televisión en la década de 1950, Cohen se convirtió en uno de sus primeros presentadores de programas de entrevistas. Se unió a The Toronto Daily Star en 1959 y trabajó como crítico de teatro hasta su muerte en 1971.
Cohen nació y creció en la sección Whitney Pier de Sídney, Nueva Escocia . [5] Su familia eran inmigrantes judíos de Polonia ( Pale of Settlement ) que se establecieron cerca de la fábrica de acero de Dominion Steel and Coal Corporation , la principal fábrica de acero de Atlantic Canada . Sus padres cambiaron su nombre a Cohen de Kaplansky cuando llegaron a Halifax . [6] Cohen tenía tres hermanos: dos hermanas mayores nacidas en Polonia y un hermano menor. [3] Cohen fue el primer niño y miembro de su familia en nacer en Canadá. [3] De niño, leía persistentemente en la trastienda de la tienda de comestibles de sus padres, donde desarrolló un amor por la ciencia ficción, los cómics y las novelas. [7] Se graduó de Sydney Academy High School, donde fue fuertemente influenciado por uno de sus profesores de inglés, William Mould, quien lo alentó a leer Shakespeare. [1] Ingresó en la Universidad Mount Allison a los 16 años y editó el periódico estudiantil y el anuario de la universidad. [7]
Después de graduarse en Mount Allison, estudió derecho en la Osgoode Hall Law School durante un semestre, pero regresó a Nueva Escocia sin graduarse. [1] Encontró empleo como periodista, convirtiéndose en un espectáculo unipersonal, editando, informando, componiendo y publicando el Glace Bay Gazette , un diario de publicación masiva propiedad de un sindicato entre 1942 y 1945. [7]
Se unió al Partido Laborista Progresista —como se conocía entonces al Partido Comunista— y se mudó a Toronto en 1945. Trabajó para el periódico del partido, Canadian Tribune . También fue contratado como editor del semanario comunista en idish, Vochenblatt . Trabajó en su sección en idioma inglés escribiendo artículos políticos, reseñas de libros y luego reseñas de teatro. [6]
Joe Gershman, el editor del Vochenblatt , comentó más tarde sobre la afiliación comunista de Cohen: "Durante los años que fue miembro, fue un rebelde contra ciertos postulados sostenidos por el partido. No estaba a favor del centralismo democrático, particularmente en materia de arte. Creía que a un escritor se le debería dar la oportunidad de explorar y escribir libremente lo que piensa y ve, en lugar de seguir la línea del partido. Nathan era, por naturaleza, un rebelde, incluso cuando estaba en el Partido Comunista". Es probable que Cohen abandonara el partido alrededor de 1947. [6]
Cohen llamó la atención de Mavor Moore , quien lo recomendó a la Canadian Broadcasting Corporation, donde, como crítico de teatro, [4] presentó Across the Footlights , The Theatre Week y CJBC Views the Shows . [6] Cohen recibió prominencia nacional como presentador de Fighting Words , un programa de panel intelectual, pero popular en CBC Television de 1953 a 1962. [8] Cohen también trabajó para CBC Television en la década de 1950 como editor de guiones para la serie de antología General Motors Theatre y continuó con CBC Radio realizando entrevistas en el programa Audio . [6]
En la década de 1950, también publicó su propia revista, The Critic . [6] Cohen comenzó a escribir una columna de teatro para el Toronto Telegram en 1957 y fue contratado por el Toronto Daily Star dos años más tarde, convirtiéndose en el editor de entretenimiento del periódico y permaneciendo allí hasta su muerte. [3] Cohen era conocido por su integridad como crítico y no dudó en dar críticas negativas, rompiendo con las prácticas críticas comunes de la época que consistían principalmente en elogios acríticos. [6] La Canadian University Press le pidió que elaborara consejos para aspirantes a críticos de arte y los convirtió en una columna del Toronto Star "Reglas para críticos en ciernes" en 1964. [9]
En sus últimos años, sufrió una enfermedad cardíaca causada por complicaciones diabéticas y murió en el Hospital St. Michael de Toronto, pocas horas después de haber sido sometido a una cirugía a corazón abierto en la madrugada del 26 de marzo de 1971. [2]