Natalia Alexeievna, zarina de Rusia (25 de junio de 1755 - 26 de abril de 1776) fue la primera esposa de Pablo Petrovich, zarevich de Rusia (futuro emperador Pablo I), hijo de la emperatriz Catalina II . Nació como la princesa Guillermina Luisa de Hesse-Darmstadt como la quinta hija del Landgrave Luis IX de Hesse-Darmstadt y su esposa, la Condesa Palatina Carolina de Zweibrücken .
Nacida en Prenzlau , Uckermark , Brandeburgo , Prusia , como sexta y cuarta hija de los nueve hijos del matrimonio Landgravial, Wilhelmina Louisa Augusta de Hesse-Darmstadt se crió bajo la estricta supervisión de su madre, apodada "La Gran Landgräfin". ", famosa por ser una de las mujeres más eruditas de su tiempo y que trabó amistad con varios escritores y filósofos de su época, como Goethe , Herder y otras celebridades de la época. Ya en su juventud, Guillermina se distinguía por una mente sobresaliente, un carácter fuerte y un temperamento ardiente.
En 1772, el zarevich Pavel Petrovich de Rusia tenía 18 años y su madre, la emperatriz Catalina II, comenzó a buscarle una novia. Después de una larga búsqueda, quedaron dos candidatas: Sofía Dorotea de Württemberg y Guillermina. Pero Sofía Dorotea tenía sólo 13 años y Catalina II necesitaba urgentemente un heredero, por lo que la emperatriz se vio obligada a optar por una de las tres hijas solteras restantes del Landgrave; sin embargo, esta opción no le agradó. En una carta a su enviado, escribió:
Se me describe a la princesa Guillermina de Darmstadt, especialmente en términos de la bondad de su corazón, como la perfección de la naturaleza; pero aparte de que, que yo sepa, la perfección no existe en el mundo, usted dice que tiene un espíritu impetuoso y propenso a la discordia. Esto, en combinación con la mente de su padre soberano y con el gran número de hermanas y hermanos, algunos de los cuales ya están casados y otros todavía esperan ser comprometidos con la realeza, me insta a ser cauteloso a este respecto. Sin embargo, le pido que se tome la molestia de retomar sus observaciones...
El rey Federico II de Prusia , a quien Catalina pidió "recomendaciones" en este asunto, quería el matrimonio, además porque la hija mayor del Landgrave, Federico , estaba casada con el heredero del trono prusiano y, por tanto, una alianza entre Prusia y Rusia sería una resultado beneficioso.
En octubre de 1772, Catalina escribió a Nikita Ivanovich Panin :
El Landgravine, gracias a Dios, tiene tres hijas más para casarse; pídele que venga aquí con todos ellos; Seremos muy infelices si no elegimos uno de los tres que sea adecuado para nosotros. Mirémoslos y luego decidamos. Estas hijas son: Amalie (18 años); Guillermina (17 años) y Luisa (15 años)... No me detengo especialmente en los elogios que el rey de Prusia prodigó a la mayor de las princesas de Hesse, porque sé cómo elige y qué necesita, y el que le gusta difícilmente podría complacernos. Según él, cuanto más estúpidos, mejor: he visto y conocido a sus elegidos.
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Incapaz de decidir cuál era digno, la emperatriz envió una invitación a Guillermina, a sus hermanas y a su madre para visitar Rusia. Las tres princesas estudiaron para perfeccionar su francés, trabajaron en su baile, practicaron hacer profundas reverencias y completaron su vestuario. Su primera parada fue Berlín de donde partió una flotilla de cuatro barcos, enviada por Catalina, que los llevó a Rusia. Fue el mejor amigo del gran duque Pablo, el joven Andrei Razumovsky , quien comandaba la fragata que transportaba a las jóvenes y a su madre. Inmediatamente quedó cautivado por estos encantadores pasajeros y particularmente por Guillermina. No fue insensible a la admiración de Andrei.
El encuentro del zarevich con las princesas de Hesse tuvo lugar en Gátchina el 15 de junio de 1773. Pablo eligió a Guillermina; era muy bonita, alegre y exuberante, y el heredero del trono ruso estaba muy encantado con ella. Catalina escribió:
...Mi hijo desde el primer minuto se enamoró de la princesa Guillermina, le di tres días para ver si flaqueaba, y como esta princesa es superior en todos los aspectos a sus hermanas...la mayor es muy mansa; el más joven parece muy inteligente; la del medio tiene todas las cualidades que esperábamos: su rostro es encantador, los rasgos correctos, es gentil, inteligente; Estoy muy contento con ella y mi hijo está enamorado...
El 27 de junio de 1773, la Landgravina de Hesse-Darmstadt y sus tres hijas recibieron la Orden de Santa Catalina . Casi un mes después, el 15 de agosto, la princesa Guillermina fue aceptada en la fe ortodoxa con el nombre y título de Gran Duquesa Natalia Alexeievna , y al día siguiente su compromiso con el zarevich Pablo tuvo lugar en medio de gran ostentación.
El 29 de septiembre de 1773 tuvo lugar la boda entre el zarevich Pablo Petrovich y Natalia Alexeievna en la Iglesia de la Natividad de la Santísima Theotokos (actualmente Catedral de Kazán ). Muy pronto mostró su carácter dominante e impetuoso: el enviado inglés James Harris, primer conde de Malmesbury, señaló que ella "gobernaba a su marido despóticamente, sin siquiera tomarse la molestia de mostrarle el menor apego".
Durante los primeros meses de su matrimonio, la alegría y la espontaneidad de Natalia animaron a toda la corte. La Emperatriz estaba encantada con ella al principio, pero con el paso del tiempo empezaron a aparecer dificultades. La unión de la nueva zarevna fue un fracaso: aunque Paul Petrovich amaba a su esposa, Natalia estaba decepcionada de su vida como mujer casada; para ello inició varias intrigas políticas contra Catalina II con el fin de ayudar a su marido a tomar el trono, pues sentía tanta necesidad de acceder al poder debido a su desastrosa vida conyugal. Además, la zarevna se negó a aprender ruso y, al haber crecido en la Europa moderna, mostró cierta independencia en sus declaraciones, adhiriéndose a ideas liberales e incluso ocasionalmente abogó por la liberación de los campesinos. A Catalina II claramente no le gustó el comportamiento de su nuera. Ella escribió:
...Por temor al mal, no confiamos en toda la tierra. No escuches ningún consejo bueno o malo. Hasta ahora no hay bondad, ni cautela, ni prudencia en todo esto, y Dios sabe lo que pasará porque no escuchan a nadie y cada uno quiere hacerlo a su manera. Después de un año y medio o más, todavía no habla ruso; queremos que nos enseñen, pero ella no fue diligente en sus estudios. Sus numerosas deudas son dos veces mayores que las mayores fortunas del país y casi nadie en Europa obtiene tanto.
A pesar de que la zarevna no estaba enamorada de su marido, utilizó su influencia sobre él y trató de mantenerlo alejado de todos excepto de un estrecho círculo de sus amigos. Según sus contemporáneos, la zarevna era una mujer seria y ambiciosa, con un corazón orgulloso y un carácter sereno. Además, llevaba dos años casada, pero todavía no había heredero, lo que preocupaba a la corte y a la emperatriz.
Sin embargo, a principios de 1776 se anunció oficialmente a la corte el tan esperado embarazo de la zarevna. Los rumores sobre su romance con el encantador Andrey Razumovsky despertaron dudas sobre la verdadera paternidad del niño; sin embargo, a Catalina II no parecía importarle si era de su hijo o de Andrés. Natalia llevaba consigo al heredero al trono ruso y, para la emperatriz, eso era todo lo que importaba.
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El 10 de abril de 1776, alrededor de las 4 de la madrugada, la zarevna comenzó los primeros dolores de parto. Las contracciones duraron varios días y, a pesar de ello, el bebé no pudo nacer de forma natural. El niño murió en el útero e infectó el cuerpo de la madre.
"El caso es muy malo" —le dijo Catalina II a su secretario de Estado quizás al día siguiente, en una carta marcada con las cinco de la mañana—. "¿Qué camino tomó el niño y su madre? Guárdate esto para ti".... [1]
Después de cinco días de agonizante angustia, el 15 de abril a las 5 de la mañana, la gran duquesa Natalia Alexeievna finalmente murió después de dar a luz a un hijo muerto. [2]
Catalina II escribió:
Ya os podéis imaginar que ella tuvo que sufrir y nosotros con ella. Mi corazón estaba atormentado; No tuve un minuto de descanso durante estos cinco días y no dejé a la Gran Duquesa ni de día ni de noche hasta su muerte. Ella me dijo: "Eres una gran enfermera". Imagínese mi situación: a uno hay que consolarlo, al otro hay que animarlo. Estaba exhausto tanto en cuerpo como en alma...
El dolor de su devastado marido fue tan severo que inicialmente se negó a permitir que se retirara el cuerpo de Natalia. Finalmente, Natalia fue enterrada en la Iglesia de la Anunciación del Alexander Nevsky Lavra de San Petersburgo .
Se rumoreaba ampliamente que a la emperatriz no le agradaba Natalia Alexeievna, y en la corte se rumoreaba que ella no permitió que los médicos salvaran a su nuera. La autopsia, sin embargo, demostró que la Gran Duquesa tenía un defecto congénito llamado curvatura espinal ( escoliosis ), [3] y, según se dice, en la infancia padecía una joroba o encorvamiento, que se corrigía, según la costumbre de la época, con un corsé rígido, que provocaba una disposición incorrecta de los huesos de tal manera que a Natalia le resultaba imposible tener un bebé de forma natural por el canal del parto, y que la medicina de aquella época era incapaz de ayudarla.
El Chevalier de Corberon informó que nadie creyó en la autopsia oficial y que Potemkin —siguiendo órdenes de Catalina II— visitó a la partera de Natalia, llamada Zorich, y le dio la orden de matar a la gran duquesa. [1] Además, el Caballero interrogó al cirujano Moreau durante una cena posterior, y él escribió:
Él [Moreau] me dijo en privado que, en su opinión, los cirujanos y médicos de la corte eran idiotas. La Gran Duquesa nunca debería haber muerto. La verdad es que sorprende mucho que no se tenga mayor cuidado de antemano con una Gran Duquesa. La gente está muy enojada, llorando y amargada. Ayer y hoy se oía decir en las tiendas: " Las jóvenes mueren; las viejas babas (ancianas) [en alusión a la emperatriz] nunca mueren ".
Las cartas de Natalia a su madre, la condesa palatina Carolina de Zweibrücken , escritas desde la corte rusa entre 1773 y 1774, se conservan en el Archivo Estatal de Hesse (Hessisches Staatsarchiv Darmstadt) en Darmstadt, Alemania. [4] Las cartas de Natalia a su padre, Luis IX, landgrave de Hesse-Darmstadt , también escritas desde Rusia, se conservan en el Archivo Estatal de Hesse en Darmstadt. [5] Además, la correspondencia de Natalia con sus familiares, escrita desde la corte rusa entre 1773 y 1776, también se conserva en el Archivo Estatal de Hesse en Darmstadt. [6]
