Rottnest Channel Swim es un evento anual de natación en aguas abiertas que se inicia en Cottesloe Beach, a través de Gage Roads , hasta Rottnest Island , frente a la costa de Australia Occidental , cerca de Perth .
La distancia es de 19,7 km (12,2 mi) y es uno de los eventos de natación en aguas abiertas más grandes del mundo, con 2.400 nadadores participando en el evento de 2015. [1]
Se celebra en febrero de cada año y está abierto a nadadores en solitario y equipos de dos o cuatro. En 2016 se introdujo un segundo evento, "Campeones del Canal" para nadadores en solitario de élite. El "Lavan Legal Charity Challenge" es un desafío exclusivo para 30 equipos de cuatro para aquellos que deseen recaudar fondos para una organización benéfica de su elección mientras compiten por la Lavan Legal Charity Challenge Cup. [2]
Cuando la isla de Rottnest se utilizó como prisión, se rumoreaba que algunos de los prisioneros habían regresado a tierra firme nadando, aunque no hay pruebas de que lo hicieran. Sin embargo, algunos pudieron haber cruzado descansando en las islas Carnac y Garden . El primer cruce documentado por un nadador fue el de Gerd Von Dincklage-Schulenburg, [3] el 24 de enero de 1956, en 9 horas y 45 minutos. En octubre de 2016, von Dinklage tenía 87 años y vivía en la ciudad alemana de Dörentrup . [4]
La travesía a nado de Von Dincklages llevó al periódico Weekend Mail a organizar la primera carrera organizada hasta la isla más tarde ese año, en marzo de 1956, que completaron cuatro participantes. [5] En los años siguientes, la primera mujer en nadar hasta la isla fue Lesley Cherriman, de 23 años, el 13 de abril de 1969. [6] [7] Nadó desde Natural Jetty hasta North Mole y se convirtió en la primera mujer en completar una travesía, una hazaña que repitió el 18 de febrero de 1970 y nuevamente el 4 de abril de 1971 desde el continente hasta Rottnest.
En 1990, se formó la Rottnest Channel Swim Association (RCSA) con John Whitehead como su primer presidente. [6] A pesar del modesto éxito del evento de 1956, otra carrera organizada a la isla no se llevaría a cabo hasta el 23 de febrero de 1991, con dieciséis nadadores en solitario y siete equipos compitiendo, un total de 44 nadadores. El evento en solitario fue ganado en 4:30:03 por Peter Galvin. [6] El éxito de la natación llevó a que se convirtiera en un evento anual. [5] En 1994, Kutraleeswaran de Tamil Nadu , India, se convirtió en el nadador más joven en competir en la carrera, que completó la natación a la edad de 13 años. [8]
En 1996, la carrera contaba con 52 nadadores individuales, 34 dúos y 135 equipos, lo que sumaba un total de 660 nadadores. David O'Brien fue el ganador, seguido de Brian Parker y Shelley Taylor-Smith en tercer lugar. El presidente de la RCSA era John Guilfoyle. [6] En 1998, la carrera Rottnest Channel Swim contó con 1150 participantes y se convirtió oficialmente en el evento de natación en aguas abiertas más grande del mundo. [6]
En 2001, los libros de historia se reescribieron cuando 2.022 personas nadaron en el Canal de la Mancha. La natación en el Canal de la Mancha había crecido tanto que se contrató a un consultor de gestión de eventos para ayudar a los voluntarios a organizar el evento. Royal Life Saving WA comenzó a ayudar a la RCSA. Fue ese año cuando Travis y Jarrad Nederpelt establecieron el récord de carrera en dúo con un tiempo de 3:55:54. [6]
En 2004, los nadadores comenzaron a dividirse en categorías y solo se permitía que participaran 100 a la vez. El récord del equipo también se redujo a 3:43:02. [6] Debido a la popularidad de la carrera y al número de embarcaciones de apoyo para los 2.300 participantes actuales, desde 2006 se ha llevado a cabo una votación para limitar el número de participantes en el agua al mismo tiempo. [6] [1] [9] [10] [11]
En 2007, la carrera se canceló debido a las malas condiciones meteorológicas provocadas por la actividad ciclónica en el noroeste de Australia Occidental. Fue la primera vez que se canceló el evento en su historia. [6]
En 2013, se introdujeron normas para el uso de trajes de baño que cumplen con las reglas de natación en aguas abiertas de la FINA. La RCSA logró aumentar la cantidad de embarcaciones en el agua el día del evento, lo que resultó en la participación de más nadadores. Todos los nadadores que terminaron la prueba terminaron la prueba mucho antes del tiempo límite final y antes que en el evento de 2012.
En 2014, la primera bienvenida al país estuvo a cargo de Ingrid Comming en la reunión informativa previa a la carrera celebrada en el Challenge Stadium (ahora HBF Stadium) y el profesor Len Collard realizó una segunda ceremonia en Cottesloe Beach el día de la carrera.
En 2015, la prueba celebró su 25.º aniversario y uno de los momentos más destacados fue el lanzamiento de un libro conmemorativo. Como la meta del Hotel Jetty se quedó pequeña, la meta se trasladó a la zona de césped cerca del Fuel Jetty, lo que requirió la construcción de una rampa de 20 m sobre las dunas.
En 2016, se celebró la primera edición de Champions of the Channel, en la que Ben Freeman fue el primer hombre en solitario con un tiempo de 4:18:28 y Jaime Bowler fue la primera mujer en solitario con un tiempo de 4:42:16. El Primer Ministro de Australia Occidental, el Honorable Colin Barnett, celebró su vigésimo aniversario como el encargado de iniciar la carrera. Se introdujeron los solos en tándem (dos solos compartiendo una embarcación).
2018 fue un año lleno de acontecimientos, con récords batidos, un hundimiento de un barco, un golpe de hélice, un final a las 3:30 p. m. y la primera evacuación por avistamiento de tiburones de la historia del evento. Las condiciones favorables hicieron que se derrumbaran los récords, y Solomon Wright estableció un nuevo récord de carrera en solitario de 3:59:28. [12] El récord anterior lo estableció Mark Saliba en 2000 con 4:00:15. [6] El récord de carrera en solitario femenina de 4:21:55 lo estableció Heidi Gan [12] y el récord del equipo masculino lo batieron Reilly Kennedy, Callum Lauriston, Nicholas Rollo y William Rollo con 3:36:36. [13]
A pesar de la pandemia mundial de COVID-19 , la 30.ª travesía a nado por el Canal se celebró el 22 de febrero de 2020. El ganador de la línea de meta fue el holandés Lars Bottelier, que terminó en 4 horas, 18 minutos y 26 segundos. William Rollo terminó en segundo lugar con un tiempo de 4:22:16 y Kyle Lee terminó tercero con un tiempo de 4:25:30. La primera nadadora en solitario femenina en cruzar la línea de meta fue Zoe Whitfield, de Nueva Gales del Sur, con un tiempo de 4:48:09, justo por delante de Josie Page, que quedó en segundo lugar con un tiempo de 4:48:42. En 2018 y 2019, Page terminó en tercer lugar. [12]
El 20 de febrero de 2021, más de 2.500 nadadores, de entre 14 y 76 años, se lanzaron a las olas de Cottesloe Beach para su 31.º nado en el canal. Andrew Donaldson fue el primero en terminar, menos de un año después de su regreso a Perth en medio de la pandemia de coronavirus. Donaldson cruzó la línea en un tiempo de 4:04:30, más de seis minutos por delante del segundo clasificado, William Rollo. Chloe Truscott fue la mujer más rápida en completar la natación de 19,7 km en un tiempo de 4:33:20. Quedó siete minutos por delante de su competidora femenina más cercana, Josie Page. Los ganadores de la categoría Dúo fueron Kaiden Richings y Thomas Davis, dos jóvenes de 16 años de Bunbury, en un tiempo de 4:19:38. Swimclan Big Orse's se llevó la categoría de equipos en 4:14:37. [14]
En 2022, Kyle Lee y Chloe Truscott fueron ganadores en solitario con tiempos de 4:05:19 y 4:42:43 respectivamente. [15] En 2023, los récords se derrumbaron con Bailey Armstrong obteniendo el primer lugar con un récord de 3:48:14, y Chloe Truscott terminando con un récord de 4:14:13. [16] Cuatro nadadores de alto perfil, que han competido en los Juegos Olímpicos y de la Commonwealth, Mack Horton , Cody Simpson , Josh Edwards-Smith y Bowen Gough, también rompieron el récord del equipo con un tiempo de 3:33:49. [17]
La prueba de 2024 se suspendió a las cuatro horas de iniciada la carrera debido a las peligrosas condiciones meteorológicas, que obligaron a rescatar a varios participantes y a enviar a cuatro al hospital. Solo cinco nadadores llegaron a la meta antes de que se cancelara la prueba. Fue la segunda vez que se canceló la prueba, después de que la de 2007 se cancelara por razones similares. [18] [19]