Natacha Rambova (nacida Winifred Kimball Shaughnessy ; 19 de enero de 1897 - 5 de junio de 1966) fue una diseñadora de vestuario, escenógrafa y actriz ocasional de cine estadounidense que estuvo activa en Hollywood en la década de 1920. En su vida posterior, abandonó el diseño para perseguir otros intereses, específicamente la egiptología , un tema en el que se convirtió en una académica publicada en la década de 1950.
Rambova nació en una familia prominente en Salt Lake City que eran miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días . Se crió en San Francisco y se educó en Inglaterra antes de comenzar su carrera como bailarina, actuando bajo la dirección del coreógrafo de ballet ruso Theodore Kosloff en la ciudad de Nueva York. Se mudó a Los Ángeles a los 19 años, donde se convirtió en una diseñadora de vestuario establecida para producciones cinematográficas de Hollywood. Fue allí donde conoció al actor Rudolph Valentino , con quien estuvo casado durante dos años, de 1923 a 1925. La asociación de Rambova con Valentino le proporcionó una celebridad generalizada que generalmente se otorga a los actores. [1] Aunque compartían muchos intereses como el arte, la poesía y el espiritualismo , sus colegas sentían que ella ejercía demasiado control sobre su trabajo y la culpaban de varios fracasos profesionales costosos.
Después de divorciarse de Valentino en 1925, Rambova dirigió su propia tienda de ropa en Manhattan antes de mudarse a Europa y casarse con el aristócrata Álvaro de Urzáiz en 1932. Fue durante este tiempo que visitó Egipto y desarrolló una fascinación por el país que permaneció por el resto de su vida. Rambova pasó sus últimos años estudiando egiptología y obtuvo dos becas Mellon para viajar allí y estudiar los símbolos y sistemas de creencias egipcios. Trabajó como editora de los primeros tres volúmenes de Textos y representaciones religiosas egipcias (1954-7) de Alexandre Piankoff, y también contribuyó con un capítulo sobre simbolismo en el tercer volumen. Murió en 1966 en California de un ataque cardíaco mientras trabajaba en un manuscrito que examinaba patrones dentro de los textos de la Pirámide de Unas .
Rambova ha sido reconocida por los historiadores de la moda y el arte por sus diseños de vestuario únicos que se basaron en y sintetizaron una variedad de influencias, así como por su dedicación a la precisión histórica al elaborarlos. Los académicos también han citado como significativas sus contribuciones interpretativas al campo de la egiptología. En la cultura popular, Rambova ha sido representada en varias películas y series de televisión, figurando significativamente en las películas biográficas de Valentino The Legend of Valentino (1975), en la que fue interpretada por Yvette Mimieux , y Valentino (1977) de Ken Russell por Michelle Phillips . También apareció en una narrativa ficticia en la serie de la cadena American Horror Story: Hotel (2015), interpretada por Alexandra Daddario .
Rambova nació con el nombre de Winifred Kimball Shaughnessy el 19 de enero de 1897 en Salt Lake City, Utah. [2] Su padre, Michael Shaughnessy, era un católico irlandés de la ciudad de Nueva York que luchó por la Unión durante la Guerra Civil estadounidense y luego trabajó en la industria minera. Su madre, Winifred Shaughnessy (de soltera Kimball), [3] era nieta de Heber C. Kimball , miembro de la primera presidencia de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , [a] y se crió en una familia prominente de Salt Lake City. [5] Por deseo de su padre, Rambova fue bautizada como católica en la Catedral de la Magdalena en Salt Lake City en junio de 1897, [6] aunque más tarde fue bautizada como miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días por insistencia de su madre a los ocho años. [7]
Los padres de Rambova tuvieron una relación tumultuosa: su padre era alcohólico y a menudo vendía las posesiones de su madre para pagar deudas de juego. [8] Esto llevó a Winifred (senior) a divorciarse de Shaughnessy en 1900 y mudarse con Rambova a San Francisco. [9] Allí, se volvió a casar con Edgar de Wolfe en 1907. [10] Durante su infancia, Rambova pasó las vacaciones de verano en la Villa Trianon en Le Chesnay , Francia, con la hermana de Edgar, la diseñadora francesa Elsie de Wolfe . [11] [12] El matrimonio entre Winifred (senior) y Edgar de Wolfe duró poco, y ella se volvió a casar, esta vez con el magnate millonario de los perfumes Richard Hudnut . [13] Rambova fue adoptada por su nuevo padrastro, por lo que su nombre legal fue Winifred Hudnut. [14] Su tía Teresa le dio a Rambova el apodo de "Wink" para distinguirla de su madre debido a que compartían el nombre. [6] También se la conocía a veces como Winifred de Wolfe, en honor a su ex tía política Elsie, con quien mantuvo una relación después del divorcio de su madre de Edgar. [15]
Rambova, una adolescente rebelde, fue enviada por su madre a Leatherhead Court, un internado en Surrey , Inglaterra . [16] [17] [18] En su escolaridad, se fascinó por la mitología griega , [5] y también demostró ser especialmente talentosa para el ballet. [17] Después de ver a Anna Pavlova en una producción de El lago de los cisnes en París con su ex tía política Elsie, Rambova decidió que quería seguir una carrera como bailarina . [19] Su familia la había animado a estudiar ballet puramente como una gracia social, y se horrorizaron cuando lo eligió como su carrera. Su tía Teresa, sin embargo, la apoyó y llevó a Rambova a la ciudad de Nueva York, donde estudió con el bailarín de ballet y coreógrafo ruso Theodore Kosloff en su Compañía Imperial de Ballet Ruso. [20] Mientras bailaba con Kosloff, adoptó el nombre artístico de inspiración rusa Natacha Rambova. [21] Con una altura de 1,73 m, Rambova era demasiado alta para ser una bailarina clásica, pero Kosloff, que entonces tenía 32 años y pronto se convirtió en su amante, le dio papeles protagónicos. [21] [22] La madre de Rambova se indignó al descubrir el romance, ya que Rambova tenía 17 años en ese momento, y trató de que deportaran a Kosloff por cargos de violación legal . [23] [2] Rambova tomó represalias contra su madre huyendo al extranjero, y su madre finalmente aceptó que continuara actuando con la compañía. [21]
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Alrededor de 1917, Kosloff fue contratado por Cecil B. DeMille como intérprete y diseñador de vestuario para las películas de Hollywood de DeMille, después de lo cual él y Rambova se mudaron de Nueva York a Los Ángeles. [24] Rambova llevó a cabo gran parte del trabajo creativo, así como la investigación histórica para Kosloff, y luego robó sus bocetos y se atribuyó el crédito por ellos como propios. [2] Cuando Kosloff comenzó a trabajar para la productora de cine rusa Alla Nazimova en Metro Pictures Corporation (más tarde MGM) en 1919, envió a Rambova a presentar algunos diseños. Nazimova solicitó algunas modificaciones y quedó impresionada cuando Rambova pudo hacer estos cambios inmediatamente con su propia mano. Nazimova le ofreció a Rambova un puesto en su personal de producción como directora de arte y diseñadora de vestuario, proponiendo un salario de hasta USD $ 5,000 por película (equivalente a $ 76,047 en 2023). [25] Rambova inmediatamente comenzó a trabajar para Nazimova en la película de comedia Billions (1920), para la cual proporcionó el vestuario y se desempeñó como directora de arte. [26] También diseñó el vestuario para dos películas de Cecil DeMille en 1920: Why Change Your Wife? y Something to Think About . [27] Al año siguiente, se desempeñó como directora de arte en la producción de DeMille Forbidden Fruit (1921), en la que diseñó (con Mitchell Leisen ) un elaborado vestuario para una secuencia de fantasía inspirada en Cenicienta. [27]
Mientras trabajaba en su segundo proyecto para Nazimova, Afrodita , que nunca se filmó [28], Rambova le reveló a Kosloff que planeaba dejarlo. Durante la discusión que siguió, él intentó matarla, [29] disparándole con una escopeta. [30] El arma se disparó en la pierna de Rambova y la bala se alojó sobre su rodilla. [31] Rambova huyó del apartamento de Hollywood que compartía con Kosloff al set de Afrodita , donde un camarógrafo la ayudó a quitarse los perdigones de la pierna. [31] A pesar de la naturaleza del incidente, continuó viviendo con Kosloff durante algún tiempo. [29]
En cuanto al estilo, Rambova favoreció a diseñadores como Paul Poiret , [2] Léon Bakst , [32] y Aubrey Beardsley . [2] Se especializó en efectos "exóticos" y "extranjeros" tanto en el vestuario como en el diseño de escenarios. Para el vestuario, favoreció los colores brillantes, los adornos, los brazaletes, las telas drapeadas brillantes, los destellos y las plumas. [20] También se esforzó por lograr precisión histórica en sus diseños de vestuario y escenografía. Como se señaló en la reseña de The Moving Picture World de La mujer que Dios olvidó de 1917 (el primer proyecto cinematográfico de Rambova): "Para el estudiante de historia, la precisión de los exteriores, los interiores, el vestuario y los accesorios... [la película] tendrá un fuerte atractivo". [33]
En 1921, Rambova conoció al actor Rodolfo Valentino en el rodaje de Uncharted Seas (1921) de Nazimova. [2] Posteriormente, ella y Valentino trabajaron juntos en Camille (1921), [34] una película que fue un fracaso financiero y resultó en que Metro Pictures rescindiera su contrato con Nazimova. [35] Sin embargo, mientras hacían la película, Rambova y Valentino se involucraron románticamente. Aunque Valentino todavía estaba casado con la actriz de cine estadounidense Jean Acker , él y Rambova se mudaron juntos al cabo de un año, habiendo formado una relación basada más en la amistad y los intereses compartidos que en una relación emocional o profesional. Luego tuvieron que fingir que se separaban hasta que se finalizó el divorcio de Valentino, y se casaron el 13 de mayo de 1922 en Mexicali, México, un evento descrito por Rambova como "maravilloso... aunque causó muchas preocupaciones y dolores de cabeza más tarde". [36] Sin embargo, la ley exigía que transcurriera un año antes de volver a casarse, y Valentino fue encarcelado por bigamia , teniendo que ser rescatado por amigos. [37] Se volvieron a casar legalmente el 14 de marzo de 1923, en Crown Point, Indiana . [38]
Tanto Rambova como Valentino eran espiritistas y frecuentemente visitaban a psíquicos y participaban en sesiones espiritistas y escritura automática . [39] Valentino escribió un libro de poesía, titulado Daydreams , con muchos poemas sobre Rambova. [40] En lo que respecta a la vida doméstica, Valentino y Rambova resultaron tener puntos de vista muy diferentes. Valentino apreciaba los ideales del Viejo Mundo de una mujer ama de casa y madre, mientras que Rambova tenía la intención de mantener una carrera y no tenía intención de ser ama de casa. [41] Valentino era conocido como un excelente cocinero, mientras que la actriz Patsy Ruth Miller sospechaba que Rambova no sabía "cómo hacer dulce de azúcar quemado", aunque la verdad era que ocasionalmente horneaba y era una excelente costurera. [42] Valentino quería tener hijos, pero Rambova no. [43] [44]
"Él sabía lo que yo era cuando me casé con él. Llevo trabajando desde que tengo diecisiete años. Un hogar y unos hijos son muy bonitos, pero no se puede tener todo eso y una carrera al mismo tiempo. Yo tenía la intención, y tengo la intención, de tener una carrera y Valentino lo sabía. Si quiere una ama de casa, tendrá que buscar otra."
–Rambova sobre Valentino durante la disolución de su matrimonio [45]
Aunque su asociación con Valentino le dio a Rambova una celebridad que normalmente se les otorga a los actores, sus colaboraciones profesionales mostraron sus diferencias más que sus similitudes, y ella no contribuyó a ninguna de sus películas exitosas a pesar de servir como su representante. [46] En El joven rajá (1922) [47] diseñó auténticos trajes indios que tendían a comprometer su imagen de amante latino , y la película fue un gran fracaso. [47] También apoyó su huelga individual contra Famous Players-Lasky , que lo dejó temporalmente prohibido de trabajar en películas. [48] En el intervalo, realizaron una gira de baile promocional para Mineralava Beauty Products, para mantener su nombre en el centro de atención, aunque cuando llegaron a su ciudad natal de Salt Lake City, y ella fue anunciada como "La pequeña niña Shaughnessy con coletas", Rambova se sintió profundamente insultada. [49] En 1923, Rambova ayudó a diseñar el vestuario de su amiga Alla Nazimova en Salomé , inspirada en el trabajo de Aubrey Beardsley . [50] A partir de febrero de 1924, acompañó a Valentino en un viaje al extranjero que fue retratado en veintiséis entregas publicadas en Movie Weekly a lo largo de seis meses. [51]
El trabajo posterior de Rambova con Valentino se caracterizó por preparaciones elaboradas y costosas para películas que fracasaron o nunca se materializaron. Estas incluyeron Monsieur Beaucaire , The Sainted Devil y The Hooded Falcon (una película que Rambova coescribió, pero que nunca se realizó). [52] En ese momento, los críticos y la prensa comenzaron a culpar al control excesivo de Rambova por estos fracasos. [53] [54] United Artists llegó al punto de ofrecerle a Valentino un contrato exclusivo con la estipulación de que Rambova no tenía poder de negociación y se le prohibía incluso visitar los sets de sus películas. [48] Después de esto, a Rambova le ofrecieron $ 30,000 para crear una película de su elección, lo que resultó en la producción de What Price Beauty?, un drama que coprodujo y coescribió. [55] En 1925, Rambova y Valentino se separaron y se produjo un divorcio agrio. [55]
Después de que comenzaran los trámites de divorcio, Rambova pasó a otras aventuras: el 2 de marzo de 1926, patentó una muñeca que había diseñado con una "colcha combinada", [56] [57] y también produjo y protagonizó su propia película, ¿La ropa hace a la mujer? con Clive Brook (ahora perdida). [55] Sin embargo, el distribuidor aprovechó la oportunidad para promocionarla como "Sra. Valentino" y cambió el título a Cuando el amor se enfría ; Rambova se horrorizó por el cambio de título. [55] Sin embargo, la película obtuvo prensa debido a que era el primer crédito en pantalla de Rambova. Un periódico de Oregón bromeó antes de una proyección: "Natacha Rambova (Sra. Rudolph Valentino) ... Se ha escrito tanto de esta notable dama que ganó y perdió el corazón del gran Valentino que todos quieren verla. Esta noche es su oportunidad de hacerlo". [58] La película, sin embargo, no fue bien recibida por los críticos; Una reseña en Picture Play consideró la película "la peor película del mes, o de casi cualquier mes, para el caso", y agregó: "Los interiores son malos, el vestuario atroz. La señorita Rambova no está bien vestida, ni filma bien, en el más mínimo grado". [59] Después de su estreno, Rambova nunca volvió a trabajar en cine, dentro o fuera de la pantalla. [55] Tres meses después, Valentino murió inesperadamente de peritonitis , dejando a Rambova inconsolable, [44] y supuestamente se encerró en su dormitorio durante tres días. [60] Aunque no asistió a su funeral, envió un telegrama al gerente comercial de Valentino, George Ullman, solicitando que lo enterraran en la cripta familiar en el cementerio Woodlawn en el Bronx (una solicitud que Ullman denegó). [60]
Después de la muerte de Valentino, Rambova se mudó a la ciudad de Nueva York. Allí, se sumergió en varios proyectos, apareciendo en vodevil en el Palace Theatre [61] y escribiendo una obra semificticia titulada All that Glitters , que detallaba su relación con Valentino y concluía en una feliz reconciliación ficticia. [62] También publicó las memorias de 1926, Rudy: An Intimate Portrait by His Wife Natacha Rambova , que contiene recuerdos de su vida con él. Al año siguiente, se publicó una segunda memoria titulada Rudolph Valentino Recollections (una variación de Rudy: An Intimate Portrait ), en la que introduce un capítulo final añadido pidiendo que solo aquellos "dispuestos a aceptar la verdad" sigan leyendo; lo que sigue es una carta detallada supuestamente comunicada por el espíritu de Valentino desde un plano astral , que Rambova afirmó haber recibido durante una sesión de escritura automática. [63] Mientras residía en Nueva York, frecuentemente organizaba sesiones espiritistas con el médium George Wehner, y afirmó haber hecho contacto con el espíritu de Valentino en varias ocasiones. [64] [65] [66] [67] Rambova también apareció en papeles secundarios en dos producciones originales de Broadway de 1927: Set a Thief , un drama escrito por Edward E. Paramore, Jr. , y Creoles , una comedia escrita por Kenneth Perkins y Samuel Shipman. [68]
En junio de 1928, abrió una tienda de alta costura de élite en la Quinta Avenida y la calle 55 Oeste en Manhattan, [44] que vendía ropa de inspiración rusa que la propia Rambova diseñaba. [69] Su clientela incluía actrices de Broadway y Hollywood como Beulah Bondi y Mae Murray . [70] Al abrir la tienda, comentó: "Estoy en el negocio, no exactamente porque necesite el dinero, sino porque me permite dar rienda suelta a un impulso artístico". [70] Además de ropa, la tienda también vendía joyas, aunque se desconoce si fueron diseñadas por Rambova o importadas. [69] A fines de 1931, Rambova se había inquietado por la situación económica de los Estados Unidos durante la Gran Depresión y temía que el país experimentara una revolución drástica. [71] Esto la llevó a cerrar su tienda y retirarse formalmente del diseño de moda comercial, dejando los Estados Unidos para vivir en Juan-les-Pins , Francia en 1932. [71] En un crucero en yate a las Islas Baleares, conoció a su segundo marido Álvaro de Urzáiz, un aristócrata español educado en Gran Bretaña, con quien se casó en 1932. [71] Vivieron juntos en la isla de Mallorca y restauraron villas españolas abandonadas para turistas, una empresa financiada por la herencia de Rambova de su padrastro. [62]
Fue durante su matrimonio con Urzáiz que Rambova realizó su primera gira por Egipto en enero de 1936, visitando los antiguos monumentos de Menfis , Luxor y Tebas . [72] Mientras estuvo allí, conoció al arqueólogo Howard Carter y quedó fascinada por el país y su historia, lo que tuvo un profundo efecto en ella. [73] [74] "Me sentí como si por fin hubiera regresado a casa", dijo. "Los primeros días que estuve allí no podía evitar que las lágrimas brotaran de mis ojos. No era tristeza, sino un impacto emocional del pasado: un regreso a un lugar que alguna vez amé después de demasiado tiempo". [45] Al regresar a España, Urzáiz se convirtió en comandante naval del bando nacionalista profascista durante la Guerra Civil Española . Rambova huyó del país a un castillo familiar en Niza , donde sufrió un ataque cardíaco a los cuarenta años. [62] Poco después, ella y Urzáiz se separaron. [62] Rambova permaneció en Francia hasta la invasión nazi en junio de 1940, momento en el que regresó a Nueva York. [75]
El interés de Rambova por lo metafísico evolucionó significativamente durante la década de 1940, y se convirtió en una ávida defensora de la Fundación Bollingen , a través de la cual creía que podía ver una vida pasada en Egipto. [62] Rambova también era seguidora de Helena Blavatsky y George Gurdjieff , [62] y dirigió clases en su apartamento de Manhattan sobre mitos, simbolismo y religión comparada. [76] También comenzó a publicar artículos sobre curación, astrología , yoga, rehabilitación de posguerra y muchos otros temas, [74] [77] algunos de los cuales aparecieron en American Astrology y Harper's Bazaar . [5] En 1945, Old Dominion (un predecesor de la Fundación Andrew W. Mellon ) le otorgó a Rambova una subvención de USD $500 para "hacer una colección de símbolos cosmológicos esenciales para un archivo propuesto de simbolismo universal comparativo". [78] Rambova tenía la intención de utilizar su investigación para generar un libro, que quería que Ananda Coomaraswamy escribiera, con los temas principales derivados de la astrología, la teosofía y la Atlántida . [78] En una carta sin fecha a Mary Mellon, escribió:
Es tan necesario que gradualmente la gente vaya tomando conciencia de un patrón universal de propósito y crecimiento humano, que el conocimiento de los misterios de la iniciación del pasado atlante, como fuente de nuestros símbolos del Inconsciente, proporciona... Tal como usted ha dicho, el conocimiento del significado de la destrucción de la Atlántida y del actual ciclo de recurrencia daría a la gente una comprensión de la situación actual. [78]
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La inversión intelectual de Rambova en Egipto también la llevó a emprender un trabajo de descifrado de escarabajos antiguos e inscripciones de tumbas, que comenzó a investigar en 1946. [5] Inicialmente, creyó que encontraría evidencia de una conexión entre los sistemas de creencias del antiguo Egipto y los de las antiguas culturas americanas. [5] Mientras investigaba en el Institut Français d'Archéologie Orientale en El Cairo, conoció al director del instituto, Alexandre Piankoff, con quien estableció una relación basada en su interés compartido en la egiptología. [79] Piankoff le presentó su traducción al francés del Libro de las Cavernas , un texto funerario real, en el que estaba trabajando en ese momento. "Para mi asombro, descubrí que contiene todo el material esotérico más importante", escribió Rambova. "Solo puedo compararlo con la Pistis Sophia copta , la Voz del Silencio tibetana y los Sutras hindúes de Patanjali . Es lo que he estado buscando durante años". [79]
Su interés en el Libro de las Cavernas la llevó a abandonar sus estudios de escarabajos y comenzó a traducir la traducción francesa de Piankoff al inglés, un esfuerzo que sintió que "era el propósito y el objetivo principal" de sus estudios en Egipto. [79] Obtuvo una segunda beca de dos años de 50.000 dólares estadounidenses a través de las Fundaciones Mellon y Bollingen (una beca considerablemente grande para la época) para ayudar a Piankoff a fotografiar y publicar su trabajo en el Libro de las Cavernas. [5] En el invierno de 1949-50, se unió a Piankoff y Elizabeth Thomas en Luxor para realizar más estudios. [5] En la primavera de 1950, el grupo recibió permiso para fotografiar y estudiar las inscripciones en los santuarios dorados que una vez habían encerrado el sarcófago de Tutankamón , después de lo cual recorrieron la Pirámide de Unas en Saqqara . [5]
Después de completar la expedición en Egipto, Rambova regresó a los Estados Unidos, donde, en 1954, donó su extensa colección de artefactos egipcios (acumulados durante años de investigación) al Museo de Bellas Artes de la Universidad de Utah (UMFA). [80] Se estableció en New Milford, Connecticut , donde pasó los siguientes años trabajando como editora en los primeros tres volúmenes de la serie de Piankoff Textos egipcios y representaciones religiosas , [76] [81] que se basó en la investigación que había realizado con Rambova y Thomas. [5] El primer volumen fue La tumba de Ramsés VI publicado en 1954, seguido de Los santuarios de Tut-Ankh-Amon en 1955. Durante este tiempo, mantuvo correspondencia regular con sus colegas egiptólogos William C. Hayes y Richard Parker . [5]
Para el tercer volumen de la serie de Piankoff, Papiros mitológicos (publicado en 1957), Rambova contribuyó con su propio capítulo en el que discutió la semiótica en los papiros egipcios . [82] Rambova continuó escribiendo e investigando intensamente hasta sus sesenta años, a menudo trabajando doce horas por día. [5] En los años previos a su muerte, estaba trabajando en un manuscrito que examinaba textos de la Pirámide de Unas para una traducción de Piankoff. [83] Este manuscrito, que supera las mil páginas, fue donado al Museo de Brooklyn después de su muerte. [5] También se dejaron dos manuscritos adicionales, que forman parte de la colección Yale en Egipto de la Universidad de Yale : El circuito cósmico: orígenes religiosos del zodíaco y El patrón misterioso en el simbolismo antiguo: una interpretación filosófica . [81]
A principios de la década de 1950, Rambova desarrolló esclerodermia , que afectó significativamente su garganta, impidiendo su capacidad de tragar y hablar. [84]
En 1957, Rambova se mudó a New Milford, Connecticut , y dedicó su tiempo a investigar un estudio comparativo del simbolismo religioso antiguo, que continuó prácticamente sin interrupción hasta su muerte. [85]
Ella comenzó a tener delirantes pensamientos de que la estaban envenenando y dejó de comer, lo que resultó en desnutrición. [86] El 29 de septiembre de 1965, fue descubierta "volviéndose loca" en el ascensor de un hotel en Manhattan. [87] Rambova fue ingresada en el Hospital Lenox Hill , donde le diagnosticaron psicosis paranoide provocada por desnutrición. [88]
Con su salud en rápido declive, la prima de Rambova, Ann Wollen, la trasladó de su casa en Connecticut a California, para ayudar a cuidarla. [89] Allí, Rambova fue admitida en el Methodist Hospital en Arcadia . [87] El 19 de enero de 1966 (su 69.º cumpleaños), fue trasladada a un hogar de ancianos en el Hospital Las Encinas en Pasadena . [87] Murió allí seis meses después de un ataque cardíaco el 5 de junio de 1966, a la edad de 69 años. [90] [91] Por sus deseos, Rambova fue incinerada y sus cenizas fueron esparcidas en un bosque en el norte de Arizona. [75]
Las afirmaciones de que Rambova era bisexual u homosexual se remontan al menos a 1975, cuando aparecieron en la notoriamente difamatoria Hollywood Babylon de Kenneth Anger , en la que está escrito que Rambova afirmó nunca haber consumado su matrimonio con Rudolph Valentino. [92] Esto ha llevado a algunos historiadores a referirse a la unión de la pareja como un " matrimonio lavanda ". [93] La afirmación, sin embargo, está en desacuerdo con los motivos del arresto de Valentino en 1922 después de la boda de la pareja: fue arrestado y encarcelado por consumar el matrimonio en Palm Springs, California, a pesar de que todavía estaba legalmente casado con Jean Acker. [94] La discusión sobre la sexualidad de Rambova continuó apareciendo en textos académicos y biográficos a lo largo de la década de 1980 y más allá. [b]
La base de la demanda es una supuesta relación que Rambova tuvo con Alla Nazimova, [c] su amiga y colega mientras Rambova comenzaba su carrera en diseño cinematográfico. [d] [101] Se han hecho inferencias similares sobre otras personas del círculo social de Nazimova, incluidas Marlene Dietrich , Eva Le Gallienne y Greta Garbo . [102]
No está claro si Rambova era bisexual u homosexual; algunos han cuestionado tales afirmaciones, incluido el periodista David Wallace, quien lo descarta como un rumor en su libro de 2002 Lost Hollywood . [103] El biógrafo Morris también cuestiona la afirmación, escribiendo en su epílogo de Madam Valentino que "la conveniente ... alegación de que Rambova era lesbiana se derrumba cuando uno examina los hechos". [104] Además, una amiga cercana de la escritora Mercedes de Acosta (también supuesta amante de Nazimova) le dijo a Morris que creía que la relación de Rambova y Nazimova no era otra cosa que platónica. [102] La amiga de Rambova, Dorothy Norman, también declaró que Rambova había estado "disgustada" por la controvertida autobiografía de De Acosta de 1960, que implicaba que ella era bisexual u homosexual, ya que la había "arrojado bajo una luz inapropiada". [102] En su libro de 1996 The Silent Feminists , Anthony Slide afirmó que "todos los que [conocieron] a Rambova niegan que ella fuera una mujer gay". [105]
Rambova fue una de las pocas mujeres en Hollywood durante la década de 1920 que se desempeñó como diseñadora artística principal en producciones cinematográficas. [107] En ese momento, sus diseños de vestuario y escenografía se consideraban "muy estilizados" y dividían la opinión entre los críticos. [108] Un perfil de la revista Picture Play de 1925 sobre ¿A qué precio la belleza? señaló los efectos "extraños" presentes y agregó: "La señorita Rambova insiste en que la película será popular por su atractivo y no, como uno podría pensar, "artística"." [109] Los decorados de Rambova incorporaron tonos brillantes de plata y blanco contra líneas " modernas " nítidas y mezclaron elementos de Bauhaus y geometrías de inspiración asiática. [110]
Al comentar sobre su carrera en el cine, el historiador de diseño Robert La Vine proclamó a Rambova como una de las "diseñadoras más inventivas... de todos los tiempos", y también la destacó como una de las pocas que creó tanto decorados como vestuario. [110] El historiador de cine Robert Klepper escribió sobre sus diseños en Camille (1921): "Al evaluar la película hoy, uno tiene que darle a la directora artística Natacha Rambova su debido crédito por su visión como artista. Los decorados decorativos son hermosos y el diseño ultramoderno se adelantó a su tiempo. Aunque Rambova puede haber influenciado a su futuro esposo Valentino para que tomara algunas malas decisiones comerciales, su talento como artista no se puede negar". [108] El historiador Pat Kirkham también elogió sus contribuciones al cine, escribiendo que creó "algunas de las películas visualmente más unificadas en la historia de Hollywood". [107] La historiadora de vestuario Deborah Landis nombró la túnica blanca de goma de Rambova (usada por Alla Nazimova) y las imágenes inspiradas en el Art Decó de Salomé (1922) entre las "más memorables en la historia del cine". [111]
Aunque su trabajo tanto en escenografía como en diseño de vestuario ha sido considerado influyente tanto por los historiadores de cine como de moda, [e] la propia Rambova afirmó "detestar la moda" y agregó:
Quiero vestirme de una manera que me favorezca, sea o no el estilo del momento. Así debería ser con todas las mujeres, en mi opinión. No todas deberían llevar faldas hasta la rodilla, aunque esa sea la moda predominante; la ropa que favorece a las chicas altas y lánguidas no le quedaría bien a una chica bajita del tipo staccato, que tiene que llevar ropa llamativa para expresar su personalidad. [113]
De este modo, el enfoque de Rambova hacia el diseño de moda en su carrera posterior al cine era consciente del individuo, una práctica que la historiadora de moda Heather Vaughan sugiere que fue heredada de su pasado diseñando vestuario de películas para "tipos de personajes individuales". [70] Vaughan añade: "Si bien no fue necesariamente una innovadora de la moda, su prestigio hollywoodense y su capacidad para sintetizar la moda y las culturas tradicionales le permitieron crear diseños y un estilo personal que sigue fascinando". [114]
Los diseños de ropa de Rambova se basaron en varias influencias, descritas por los críticos de moda como una mezcla y reelaboración de elementos de la moda renacentista, del siglo XVIII, oriental, griega, rusa y victoriana. [115] [116] Las preferencias comunes en su trabajo incluían la manga dolman , las faldas largas con cinturas altas, los terciopelos de primera calidad y los bordados intrincados, [70] así como la incorporación de formas geométricas y el uso de "colores vivos... que son violentos y definidos. Escarlatas, bermellones, azules fuertes, [y] púrpuras blasonantes". [70] Varios diseñadores con los que trabajó la citaron como influyente, incluidos Norman Norell , Adrian e Irene Sharaff. [71] Rambova solía vestirse al estilo de sus diseños, y por lo tanto su estilo personal también fue influyente: a menudo llevaba el pelo en trenzas enrolladas "estilo bailarina", [117] a veces cubierto con un pañuelo o turbante , con pendientes colgantes y faldas de terciopelo o brocado hasta la pantorrilla . [118] La actriz Myrna Loy una vez proclamó a Rambova la "mujer más hermosa que jamás había visto". [118] En 2003, Rambova fue incluida póstumamente en el Salón de la Fama del Gremio de Diseñadores de Vestuario. [71]
El trabajo académico de Rambova ha sido considerado significativo por académicos contemporáneos en los campos de la egiptología y la historia: la arqueóloga Barbara Lesko señala que su contribución a los Papiros mitológicos de Piankoff "demuestra sus habilidades organizativas y su compromiso con la búsqueda de verdades y no huele a teorías infundadas u otra excentricidad". [5] La investigación de Rambova, específicamente sus interpretaciones metafísicas de los textos, ha sido considerada útil por los egiptólogos Rudolph Anthes, Edward Wente y Erik Hornung . [5] En la década de 1950, Rambova donó su extensa colección de artefactos egipcios a la Universidad de Utah, que se exhibe en la Colección Natacha Rambova de Antigüedades Egipcias del Museo de Bellas Artes de Utah . [5] [119] Tanto Rambova como su madre fueron acreditadas como "vitales" para el establecimiento del museo a través de sus donaciones de pinturas, muebles y artefactos. [120]
Rambova ha sido representada en varios medios, incluyendo las artes visuales, el cine y la televisión: fue el tema de una pintura de 1925 del artista serbio Paja Jovanović (donada por su madre a la UMFA en 1949). [121] [122] En 1975, fue interpretada por Yvette Mimieux en la película para televisión de Melville Shavelson The Legend of Valentino (1975), [123] y nuevamente por Michelle Phillips en el largometraje de Ken Russell Valentino (1977). [124] Ksenia Jarova más tarde la interpretó en la película muda estadounidense Silent Life (2016), y también figuró en una narrativa ficticia en la serie de la cadena American Horror Story: Hotel (2015), interpretada por Alexandra Daddario . [125]
§ Indica películas supervivientes
Luego está siempre el vodevil del Palace, donde Natacha Rambova debuta esta semana.
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