Nathaniel (Nat) Foster Jr. (30 de junio de 1766–14 de marzo de 1840) [1] [2] fue un cazador y trampero pionero en las montañas Adirondack del norte del estado de Nueva York . A Foster se le atribuye ampliamente ser el modelo para el personaje de James Fenimore Cooper , " Natty Bumppo ". [3]
Foster nació en 1766 en Hinsdale, New Hampshire , entonces una zona rural escasamente poblada. Cuando tenía unos diez años, su padre se unió al Ejército Continental para luchar en la Revolución Americana . La familia, que incluía a la señora Foster, Nathaniel y sus cinco hermanos, de edades comprendidas entre los once años y un bebé, se quedó en casa para valerse por sí mismos. En 1782, el mayor de los Foster regresó a casa y decidió trasladar a su familia al oeste, a Nueva York. Se establecieron en las cercanías de Fish House, Nueva York, al norte de Johnstown .
Cuando Foster tenía veintitrés o veinticuatro años se casó con Jemima Streeter y la pareja se instaló en Salisbury, en el condado de Herkimer, Nueva York . Se dedicaba a la agricultura en verano y cazaba animales en invierno: lobos, osos y panteras, y cazaba con trampas para conseguir pieles. Llevaba un tipo de rifle poco común llamado "double shooter", que tenía un cañón y dos seguros montados verticalmente para que el rifle pudiera disparar dos tiros separados.
En 1832, Foster se mudó a la antigua casa de Charles F. Herreshoff en Old Forge, Nueva York , y alquiló su granja en Salisbury a su hijo, Amos. Para entonces, ya se había convertido en una especie de celebridad y hay muchos relatos de visitantes de su casa.
En Old Forge, Foster se enfrentó a un indio mohawk , Peter Waters, llamado "Drid". Una serie de incidentes finalmente desembocaron en una pelea a cuchillo, en la que Foster resultó herido. Después de esto, Drid acompañó a un grupo de caza hasta el lago mientras Foster se quedaba atrás. Esperó a que regresaran en un lugar ahora llamado "Indian Point" y disparó a Drid cuando este último se acercó en su canoa. Foster fue juzgado por asesinato y absuelto.
Después del juicio, Foster y su esposa pasaron un tiempo con familiares en Wilkes-Barre, Pensilvania . Mientras estuvo allí, se sintió afligido y decidió regresar a casa con su hija, Jemima, en Ava, Nueva York , en el actual condado de Oneida . Murió y fue enterrado allí en 1840.
Vestido con su traje de piel de venado , Foster anunció en una taberna de St. Johnsville en 1787 que su nombre era "Leatherstocking", y 26 años después de ese incidente, James Fenimore Cooper sin duda lo utilizó como prototipo para las aventuras de Natty Bumppo. [4]
Creo que la suposición de que Foster es el héroe de los Cuentos de Cooper está bien fundada. Creo que el lector estará de acuerdo conmigo en que el carácter de Nat Foster, tal como se describe en los hechos aquí presentados, y el carácter de Natty Bumppo de Cooper, son maravillosamente similares; lo cual, junto con las opiniones imparciales de los hombres de la época de Foster, son argumentos de peso a favor de la idea planteada. [1] [2]
{{cite book}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace ) (Gary A. Willard fue editor del Boonville Herald ){{cite book}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )