Narla Venkateswara Rao o VR Narla (1 de diciembre de 1908 - 13 de marzo de 1985) fue un escritor, periodista y político en lengua telugu de Andhra Pradesh, en la India. Fue miembro de Rajya Sabha en dos ocasiones, desde el 3 de abril de 1958 hasta el 2 de abril de 1970, y escribió un satakam en telugu junto con varios otros libros.
EspañolNacido en una familia de agricultores de clase media, con medios limitados, Narla tuvo que luchar duramente en los primeros años de su ilustre vida para lograr su ambición de ascenso social. Sus antepasados emigraron de la zona de Andhra de la antigua presidencia de Madrás a la India central en lo que ahora es Madhya Pradesh y se establecieron en Sagar, MP, y comerciaron con granos y suministros. Narla Venkateswara Rao y su segundo hermano Narla Gowri Shankar Rao, nacieron en Sagar, su hermana (Laxmi Bai) y su hermano menor Narla Tata Rao nacieron en Kavutaram, AP. A la edad de seis años, Narla regresó a Andhra y reanudó sus estudios para graduarse. La educación de Narla Venkateshwara Rao y Narla Gowri Sharkar Rao fue financiada por Narla Venkata Ramanna, un destacado hombre de negocios que vivía en Katni, MP. El furioso movimiento nacional por la independencia lo inspiró y lo hizo sumergirse en él.
La primera parte es la preocupación por el periodismo, que surgió de su talento infantil para escribir. No tardó mucho en ganarse el reconocimiento como una fuerza a tener en cuenta en el periodismo telugu. Su influencia como creador de opinión, derivada del impacto de sus escritos, fue tremenda. Entonces era editor de Andhra Prabha , la publicación en telugu del grupo de periódicos Indian Express de Ramnath Goenka . Durante la Segunda Guerra Mundial , así como en el período posterior a la independencia, los lectores del periódico saboreaban primero sus opiniones sobre diversos temas antes de pasar a las columnas de noticias. El diario publicado desde Madrás (la actual Chennai) tenía tal estatura que elevó el estatus del periodismo telugu.
Narla presentó a los lectores telugu a Suryadevara Sanjiv Dev (de la aldea de Tummapudi en el distrito de Guntur) publicando sus memorias en el periódico para el deleite de los amantes del arte. Narla fue un luchador incansable contra la injusticia en la sociedad y la política. Se enfrentó a la ira de los ministros principales de Andhra Pradesh, incluidos Tanguturi Prakasam, Neelam Sanjiva Reddy, Kasu Brahmananda Reddy y PV Narasimharao en muchas ocasiones. Brahmananda Reddy quería controlar el Andhra Jyothi diariamente durante 1969 presentando un proyecto de ley en la Asamblea Estatal para limitar la libertad de prensa. Los periodistas contraatacaron y ganaron contra el Ministro Principal. Tuvo que retirar el proyecto de ley. Narla se mantuvo firme en la vanguardia de la lucha.
La segunda etapa de su vida se inició con extensas visitas al extranjero, que abarcaron varios países. Durante estos viajes, dedicó tanta atención al arte y la literatura como a los asuntos de actualidad. Desde bibliotecas famosas hasta monumentos y galerías de arte, cada aspecto de la vida en los países que visitó atrajo su atención. Mientras tanto, dejó Andhra Prabha y lanzó otro diario en telugu, Andhra Jyothi, con la ayuda de amigos, incluidos industriales, zamindars, políticos, etc. Pronto, Andhra Jyothy comenzó a editarse desde Vijayawada, su primera incursión en Andhra Pradesh. A fines de la década de 1960, Narla se trasladó a Hyderabad, que se convirtió en el principal centro de publicación del diario. El establecimiento de Chennai se disolvió.
Para entonces, Narla había cambiado mucho, tanto mental como físicamente. Era un fumador empedernido y dejó de fumar después de un ataque cardíaco. Organizó su biblioteca, que contaba con 25.000 libros, tanto en inglés como en telugu. Desde entonces, la biblioteca ha sido cedida a la Universidad Abierta Ambdkar de Hyderabad. Su profunda inclinación humanista se desarrolló y emergió como un racionalista. Estudió el Bhagavad Gita, los Upanishads y otras obras espirituales hindúes, así como los escritos de MNRoy. En el proceso, entabló amistad con el líder de Cachemira, Prem Nath Bazaz , que fue desterrado de Jammu y Cachemira por la administración del jeque Mohammad Abdullah. Bazaz era amigo y seguidor de MN Roy), Sushil Mukerjee (Minerva Associates, Kolkata, humanista radical), Niranjan Dhar (autor de un controvertido libro sobre Vedanta en el que acusaba a Swami Vivekananda el vidente de superficialidad), el juez VM Tarkunde (que dimitió como juez del Tribunal Superior de Bombay y un reconocido activista de derechos humanos, el profesor AB Shah, fundador de la Sociedad Secular India), Avula Gopalakrishna Murthy (defensora y líder del movimiento humanista en Andhra Pradesh y editora de revistas humanistas en telugu).
Narla estudió las obras de MN Roy y examinó sus ideas. Roy era crítico de Gandhi y de su liderazgo en el Congreso Nacional Indio. Sugirió métodos alternativos para reformar el partido del Congreso. También criticó el enfoque religioso de Gandhi en la política. Roy acababa de regresar a la India después de una estancia de quince años en Rusia, Alemania y China. Poco después fue arrestado y detenido durante seis años en la década de 1930 en relación con el caso de la conspiración de Meerut . En ese momento era un extraño para la mayoría de los periodistas indios.
Cuando Roy dio una conferencia de prensa en Madrás en julio de 1938, Khasa Subbarao, editor del Indian Express, escribió sarcásticamente sobre Ellen, la esposa de Roy. Esto enfureció a Roy y lo castigó con duras palabras. Los periodistas, entre ellos Narla, no lo soportaron y boicotearon la conferencia de prensa de Roy. A partir de entonces, no aparecieron noticias de Roy en el Andhra Prabha mientras Narla siguió siendo su editor.
Toda la nación rindió homenaje a MNRoy después de su muerte el 25 de enero de 1954, pero el Andhra Prabha no le rindió homenaje editorialmente. Cuando se informó a Narla del comentario crítico que AGK Murthy había hecho al respecto en una reunión pública en Guntur, no perdió tiempo en conseguir tantos libros sobre Roy como le fue posible de Guttikonda Narahari, secretario del Partido Democrático Radical de Andhra Pradesh, y se dispuso a estudiarlos. Roy había dirigido el partido desde 1942 hasta 1948, hasta que se inclinó hacia el Movimiento Humanista Radical.
Al año siguiente (1956) Narla escribió un editorial sobre Roy. Cuando empezó a estudiar los escritos de Roy, sus ideas empezaron a gustarle enormemente. Eso también llevó a una estrecha amistad entre AGK Murthy y Narla. Narla desmintió la creencia popular de que, a medida que avanza la edad, se instalan el cinismo y el pesimismo y la gente empieza a creer en el karma, el destino, lo sobrenatural y cosas por el estilo y cae presa de todo tipo de supersticiones. Por otro lado, sus escritos en esa época rebosaban vida, esperanza, optimismo y, sobre todo, humanismo. Narla había llevado un diario meticuloso, con abundantes notas sobre acontecimientos, personalidades y sus pensamientos.
El secreto de la fascinación de Narla por MN Roy fue su defensa de los valores humanos, las normas éticas, la economía cooperativa, la descentralización de la estructura política con un poder repartido, el renacimiento, la visión crítica de la vida, el enfoque científico para comprender todos los aspectos de la naturaleza, la purificación de la historia de mitos y parábolas, el secularismo que mantiene separados al Estado y la religión, de modo que la religión siga siendo una cuestión de fe personal y no la base de la administración. Roy dio la máxima importancia al valor de la LIBERTAD. Narla quería que estos aspectos positivos fueran adoptados por la India moderna para que pudiera descartar las supersticiones y las creencias ciegas.
Tenía un deseo infatigable de visitar bibliotecas para encontrar libros que tal vez no hubiera leído antes. De manera similar, rondaba los puestos de libros de segunda mano en busca de libros raros. En el proceso, era un investigador actualizado sobre sus temas favoritos. Escribió monografías sobre Kandukuri Veeresalingam (Brahmo Samajist y famoso reformador social de Andhra Pradesh), Gurjada Appa Rao cuyo drama en prosa Kanyasulkam , que significa venta de novias, demolió la práctica de los matrimonios infantiles y la venta de niñas como esposas a personas mayores y Vemana, un sabio telugu cuyos poemas simples disiparon creencias ciegas. Gracias a su práctica de investigar a fondo sus temas antes de emprender sus escritos, él (Narla) produjo libros excelentes.
Para los amantes de los libros, los críticos de arte y otros era un placer visitar la residencia de Narla para mantener conversaciones serias y disfrutar de su vasta biblioteca. Manikonda Chalapathi Rao, el eminente editor del National Herald , era un visitante frecuente de la residencia de Narla. Gutala Krishna Murthy (editor de Sri Sri Audio en Londres) era otro amigo cercano de Narla y se quedaba con él siempre que visitaba Hyderabad. Narla también tenía un don para coleccionar esculturas budistas de varios países para estudiar seriamente sus características.
El punto fuerte de Narla era el estudio profundo de los temas que abordaba, ya fuera historia, filosofía o teología, así como la cultura india. Leía los textos originales comparándolos con sus homólogos occidentales. Por ejemplo, recopiló diferentes ediciones del Bhagavad Gita o Gita, como se lo llama popularmente, que incluían comentarios de varios autores. Estudió el Gita desde diferentes perspectivas, ya que se lo considera la quintaesencia de la filosofía hindú con un impacto imperecedero en la India. Del mismo modo, estudió los textos de los Upanishads, sus interpretaciones y diferentes versiones. Incluyó en su alcance intelectual a expertos extranjeros como Max Mueller, Schoephenhour, Nietzsche, etc. El amplio enfoque de Narla para comprender la cultura india era tanto positivo como negativo. Publicó sus observaciones en varios volúmenes. Los libros incluyen La verdad sobre el Gita, Un ensayo sobre los Upanishads, La pobreza del intelectualismo en la India (Conferencias de la Universidad de Mysore) y La dicotomía Este-Oeste. Narla también sacó a la luz sus pensamientos errantes en dos volúmenes, Dioses, Duendes y Hombres: El hombre y su universo.
Narla también se opuso a la injusticia contra los académicos. Una tesis del académico telugu GV Krishnarao, titulada Estudios de estética en KALAPOORNODAYAM (en inglés), fue detenida por la Universidad de Madrás. Se dijo que los examinadores de Andhra tenían prejuicios contra él y, por lo tanto, detuvieron la aceptación de la tesis. El factor de casta también jugó un papel en ello. Krishnarao era un crítico del marxismo y un escritor conocido. Incapaces de encontrar fallas en el contenido y el razonamiento de la tesis, los examinadores se lanzaron a buscar lagunas en su lenguaje. Krishnarao era solo un graduado, pero se le permitió presentar su tesis para un doctorado. Narla estudió el asunto a fondo y señaló los errores en el lenguaje de los informes de los examinadores. Los señaló en una carta enérgica al Vicerrector, Dr. Govindarajulu Naidu. Al informar al vicerrector del papel dañino de los examinadores con mentalidad de casta, dijo que tendría que exponer el caso ante el público si seguían estudiando su tesis. Los examinadores luego reconsideraron el caso y recomendaron a Krishnarao para la concesión del título. El Andhra Prabha publicó más tarde varios artículos críticos de Krishna Rao sobre el marxismo y el enfoque marxista de la literatura, el arte y la estética.
Narla también estudió los aspectos negativos de la India, tanto en el pasado como en el presente. Pensaba que el antiguo vidente Yagñavalkya era un obstáculo para el pensamiento libre porque sus ideas excluían el cuestionamiento y la investigación. Era autoritario. Quería imponer a la gente los textos sagrados con una actitud dictatorial. Esa fue la causa fundamental del atraso de la India en el pasado. En los tiempos modernos, Mahatma Gandhi introdujo la religión en la política para lograr la independencia. Dependía de su voz interior, que era inverificable. Su toma de decisiones a menudo era defectuosa. Gandhi fomentaba la violación de la ley para oponerse al dominio británico en la India. Su Satyagraha condujo a la violencia. Sus modas alimenticias también restringían el culturismo saludable. Gandhi no tenía una perspectiva científica sobre ningún aspecto de la vida. Dependía del Bhagavad Gita y lo recitaba todos los días en sus reuniones de oración. Aunque admiraba el papel de Gandhi en el movimiento de liberación, Narla se oponía a su enfoque religioso para resolver problemas políticos y de otro tipo. Narla señaló los defectos de la cultura india desde perspectivas divergentes e hizo un llamamiento a las generaciones más jóvenes para que descartaran la creencia en el karma y el renacimiento, que socavaban la vitalidad y el sentido de autosuficiencia. La actitud fatalista del hinduismo en particular obstaculizaba el camino de la India hacia el renacimiento, la revolución científica y el humanismo. Por ello, Narla abogó por la adopción de valores humanistas en los que los seres humanos dependieran de sí mismos para resolver los problemas.
Como periodista consciente, Narla se sintió molesto cuando en 1975 la entonces Primera Ministra Indira Gandhi suspendió los derechos fundamentales consagrados en la Constitución y decretó el estado de "emergencia interna". Quería dejar en blanco la columna editorial del Andhra Jyothy (del que era editor) como señal de protesta, pero la dirección no lo permitió porque el Gobierno habría tomado medidas enérgicas contra una protesta de ese tipo e incluso habría cerrado el periódico en virtud de las draconianas leyes que estaban en vigor en ese momento.
Para evitar la confusión y la incertidumbre resultantes, Narla se fue a los Estados Unidos para estar con sus siete hijos y sus familias. Todos sus siete hijos, varones e hijas, son médicos que ejercen en los Estados Unidos. Regresó a la India cuando la "emergencia" dejó de existir y luego dimitió como director de Andhra Jyothy. Esta no era la primera vez que Narla renunciaba a su trabajo para hacer valer su derecho como editor contra la interferencia en su trabajo por parte de la dirección. A finales de la década de 1940 presentó su dimisión como director de Andhra Prabha mientras apoyaba a los periodistas que se resistían a los esfuerzos del propietario, Ramanath Goenka, por dispersar el periódico de Madrás a los distritos para derrotar las regulaciones gubernamentales sobre las escalas salariales del personal. Pero finalmente Goenka convenció a Narla de que no insistiera con su dimisión. Narla también desarrolló desprecio por el Partido del Congreso por su actitud demagógica hacia la vida pública. Como miembro de la Rajya Sabha, fue testigo de cerca del funcionamiento de los políticos corruptos. Esto lo alejó aún más de lo que sucedía en la vida pública.
Narla era más un pensador y escritor que un orador, pero eso no le impidió acudir a reuniones públicas, campamentos de estudio, conferencias, etc., donde presentaba su punto de vista de forma coherente y lúcida. En sus últimos días participó activamente en reuniones de humanistas radicales, racionalistas y ateos, y participó en funciones intercastas. Los estudios de Narla sobre el Bhagavad Gita, los Upanishads y los Puranas (textos sagrados hindúes) se publicaron póstumamente. También fue autor de una obra de teatro en telugu, SEETHA JOSYAM (la profecía de Seetha), publicada por la Academia Sahitya. La obra despertó mucho interés entre los círculos religiosos y literarios. Sin embargo, Narla se enojó vehementemente por las críticas que recibió la revista oficial de la Academia Sahitya, con el argumento de que, al ser el portavoz de los editores, no debía expresar críticas sobre la obra. También lo convirtió en motivo para rechazar el premio académico Sahitya, lo que causó sensación en los círculos literarios. Las monografías de Narla sobre Vemana, Veerasalingam y Gurajada Appa Rao fueron traducidas a varios idiomas indios. En sus últimos días, Narla se enfrentó a Viswanatha Satyanarayana, con el argumento de que promovía el avivamiento. También desaprobó los escritos de Gudipati Venkata Chalam, un popular escritor telugu que se convirtió en defensor del sexo libre y promovió la liberación de la mujer.
Después de dejar la dirección de periódicos, Narla se dedicó a escribir obras de teatro sobre temas serios con largos prólogos, en la línea de las obras de George Bernand Shaw. Una de esas obras, Narakam lo Harischandra (Harischandra en el infierno), con un largo prefacio, estaba dedicada a su amigo de toda la vida y periodista Innaiah Narisetti. Harischandra era un famoso devoto de la verdad. Prefería perder su reino antes que decir una mentira. Por eso se le llamaba Satya Harischandra. Otra obra de Narla también estaba basada en la historia mitológica de Draupadi, que era la esposa común de los cinco príncipes Pandava. Narla no pudo completar su característico y largo prefacio para la obra, que originalmente se titulaba PANCHALI o esposa de cinco personas. Paatha Kotha (antiguo y nuevo), una colección de ensayos de Narla, fue seleccionada como uno de los mejores libros de la literatura telugu moderna. También fue publicada póstumamente por miembros de su familia a través de New Student Book House, Vijayawada. Hay un ensayo incompleto sobre PURANA VAIRAGYAM. Finalmente, Narla estaba trabajando en un proyecto de mil versos en telugu: Narla Maata (la palabra de Narla). Cada verso terminaba con el estribillo Navayugaala Baata Naarla Maata (el camino de la nueva era y la palabra de Narla), literalmente. Estos versos son una crítica mordaz de la sociedad, rebosantes de sátira y haciendo hincapié en los valores humanos.
Narla se propuso recordar sus experiencias, incluidos los encuentros con varias personas y sus opiniones sobre diversos temas, a modo de memorias. Algunos de los ensayos se publicaron en el semanario Andhra Prabha, pero debido a presiones de distintas fuentes, la publicación por entregas se detuvo. Narla estuvo brevemente asociado con el fundador del Partido Telugu Desam (TDP) como asesor del ministro jefe NT RamaRao en asuntos culturales.
Narla se casó con Sulochana en 1938. No sólo fue un matrimonio feliz e ideal, sino que también tuvo la suerte de tener una media naranja como ella. Ella estuvo a su lado durante los momentos difíciles de su ilustre vida. De sus ocho hijos, la hija mayor, Sarada, se casó con Kolli Gangadhar Rao. Tanto el marido como la mujer son médicos radicados en Guntur. La tercera hija, Meenakshi, se casó con el Dr. Sharad de Maharashtra. Narla se sintió feliz por el matrimonio entre personas de dos idiomas diferentes, matrimonios interlingüísticos tan comunes en estos días. Están asentados en Phoenix, EE. UU. La segunda, cuarta y quinta son todas hijas: Chandrakala, Uma y Rama, respectivamente, todas médicas casadas con médicos y que viven en EE. UU. Narla solía bromear diciendo que, excepto su esposa y él, el resto de la familia eran todos médicos. Por supuesto, varias universidades le habían conferido un doctorado honorario, pero nunca hizo alarde del título con su nombre.
El hijo mayor de los Narla, Mohan Das, es profesor de biología celular y trabaja en la ciudad de Nueva York. El segundo hijo, Durga Das, y su hermano menor, Lakshman Das, también son médicos y viven en Estados Unidos. Querían que sus padres se mudaran a ese país, pero Narla no lo permitió. Prefirió vivir en la India y visitar a sus hijos e hijas y a sus familias en Estados Unidos.
Cuando Narla estaba vivo, no quiso desprenderse de su biblioteca ni de sus valiosas colecciones de arte. Recibió varias ofertas de universidades y museos, pero no las aceptó. Tras su muerte, su esposa, que conservó cuidadosamente los libros durante algunos años, finalmente donó la biblioteca a la Universidad Abierta Dr. BR Ambedkar de Hyderabad. La universidad tiene un programa anual de conferencias en su memoria.