El Naranjo Madre es el naranjo vivo más antiguo del norte de California . El Monumento Histórico de California se encuentra en 400 Glen Drive en Oroville, California . [1]
Originalmente plantado en Bidwell's Bar cerca del puente Bidwell Bar , el árbol es un cultivar de naranja dulce mediterránea Citrus × sinensis . El portainjerto de cítricos fue traído desde Mazatlán , México , en un barco de transporte. El naranjo de dos años, que era una novedad en el norte de California en ese momento, fue comprado en 1856 por el juez Joseph Lewis en la ciudad de Sacramento y plantado en el acceso occidental al puente. La plantación del árbol fue realizada por Alfred Clarke, con la ayuda de su capataz, Howard Burt. [2]
A medida que pasaron los años y el árbol floreció, alcanzando una altura de más de 60 pies (18 m), se convirtió en la atracción favorita de los mineros. Probaban su fruta y guardaban semillas para plantarlas en los patios de sus cabañas. En promedio, producía alrededor de 600 libras (273 kg) de naranjas que maduraban entre febrero y mayo cada año.
El árbol ha sido trasplantado dos veces: una vez en 1862 para evitar las inundaciones del río Feather; y una segunda vez en 1964 durante la construcción de la presa de Oroville , cuando fue trasladado a la sede del Parque Estatal de California en Oroville. James Edward Huse, un operador de grúa de Bigge Construction, fue elegido para trasladar la naranja madre en 1964 debido a la participación de sus antepasados en el transporte original del árbol. La supervivencia del árbol demostró que la industria de los cítricos podía prosperar en el clima más frío del norte de California, lo que animó a muchas personas a cultivar naranjas en la zona de Oroville, aunque la gran mayoría de las que se producen en la región son de la variedad naranja navel .
En 1998, una fuerte helada azotó el árbol y dejó de dar frutos durante varios años. Como resultado de la helada, un hongo que provoca la descomposición entró en el tronco y lo ahuecó. Para garantizar la conservación del árbol, los expertos en propagación de la Universidad de California, Riverside, clonaron con éxito el árbol en 2003 y se llevaron tres clones a Oroville para plantarlos. Desde entonces, el árbol ha vuelto a producir frutos.
La placa conmemorativa del puente, Monumento Histórico de California, se puede encontrar cerca del árbol.