Napoleon Gulley (29 de agosto de 1924 - 21 de agosto de 1999) fue un lanzador de la liga negra estadounidense en la década de 1940.
Napoleon Gulley nació el 29 de agosto de 1924 en Huttig, Arkansas , hijo de Roland G. Gulley y Cinderella Fountain. [1] Asistió a la escuela secundaria Vashon en St. Louis, Missouri , donde jugó béisbol, baloncesto y fútbol americano. [2] [3]
A los 16 años, mientras jugaba para equipos semiprofesionales locales en Missouri, Gulley fue fichado por Dizzy Dismukes , entonces director general de los Kansas City Monarchs . Gulley se unió brevemente a los Monarchs en el entrenamiento de primavera antes de ser traspasado a los Birmingham Black Barons . [4]
Gulley fue miembro del equipo de lanzadores de los Black Barons en 1941 y 1942, [5] aunque no hizo ninguna aparición registrada en la liga.
Gulley se unió a los Cleveland Buckeyes en 1943 y permaneció en el equipo de lanzadores hasta 1945. A Gulley se le atribuye una sola aparición en la liga (una derrota de juego completo) con Cleveland, [2] aunque a menudo lanzó en los entrenamientos de primavera y exhibiciones para el club. [6] [7] En 1943, Gulley sufrió una lesión no especificada y fue marginado en julio. [8] Descontento con el tiempo de juego limitado en 1945, Gulley pidió y recibió su liberación incondicional. Poco después, se unió a su ex compañero de equipo de los Black Barons, Ted Radcliffe , en el equipo de béisbol Harlem Globetrotters de Abe Saperstein. [4]
Gulley se unió a los American Giants a fines de la temporada de 1946 para una gira espectacular con los Chicago Brown Bombers , pero no apareció en ningún juego de liga con el club. [4]
Gulley se unió a los Newark Eagles en 1947. [2] En Newark, Gulley apareció en 3 partidos de liga registrados, perdiendo 2 de ellos. [2]
Tras su liberación de los Buckeyes, Gulley jugó para los Globetrotters. Cuando los Globetrotters cambiaron su nombre a Seattle Steelheads en la Asociación de Béisbol Negro de la Costa Oeste en 1946, Gulley permaneció en el club.
Después de dejar a los Steelheads por los Chicago American Giants un mes después de iniciada la temporada de 1946, [4] más tarde reapareció con los Cincinnati Crescents, la siguiente evolución de los Steelheads después de que su liga se disolviera. Gulley continuó apareciendo esporádicamente con numerosos equipos, incluidos los Detroit Senators, los Kansas City Royals y los Globetrotters (nuevamente rebautizados). [9] También formó equipo con otros jugadores y prospectos negros de las Grandes Ligas en 1948, recorriendo el país con los Jackie Robinson All-Stars. [10] Mientras hacía giras, Gulley jugaba en los jardines los días que no lanzaba. [4]
Mientras viajaba con los Senadores en 1947, Gulley resultó herido junto con cinco compañeros de equipo cuando su autobús sufrió una falla en el sistema de frenos y chocó contra un cobertizo en Covington, Kentucky. Gulley fue tratado y dado de alta en un hospital local por laceraciones en sus manos y piernas. [11]
En 1948, Gulley fue reclutado junto con varios equipos estadounidenses para jugar en la Liga Mexicana integrada. [4] Pasó 1948 con los Alijadores de Tampico . En 1949, Gulley dividió su tiempo entre Tuneros de San Luis Potosí y Diablos Rojos del México . [12]
Después de su estancia en México, Gulley se trasladó al norte, a la Liga Provincial independiente, en 1949, dividiendo la temporada entre los Piratas de Farmham y los Bravos de St. Jean . [12]
Además de su tiempo en México y Canadá, Gulley se reincorporó a los Chicago American Giants en 1949, [13] ahora considerado un equipo de nivel de ligas menores.
En 1950, Gulley llamó la atención de los Brooklyn Dodgers y firmó un contrato de ligas menores. Fue asignado a los Santa Barbara Dodgers de clase C de la Liga de California, pero nunca jugó un partido con ellos debido a un supuesto abuso verbal por parte del mánager Bill Hart . Luego se retiró durante 90 días por recomendación del presidente de las ligas menores George Trautman , lo que lo dejó libre para firmar con cualquier club que quisiera. [4]
Gulley luego firmó con los Cachorros de Visalia , también en la Liga de California. Con Visalia, hizo la transición al campo de juego a tiempo completo y bateó .292 en su primera temporada. [12] Gulley se convirtió en un pilar y favorito de los fanáticos y permaneció con los Cachorros hasta 1952, para luego reincorporarse a ellos en 1954. [12]
En 1953, Gulley ascendió a los Victoria Tyees de Clase A , bateando .270 en solo 28 juegos. [12]
En 1955 se unió a los Spokane Indians de la Clase B de la Liga del Noroeste, bateando .361 e impulsando 126 carreras impulsadas. [12]
Gulley regresó a California y jugó con los Salinas Packers , una filial de los Milwaukee Braves , en 1956. [12] Durante un juego contra los Fresno Cardinals, Gulley se fracturó la muñeca después de ser golpeado por un lanzamiento. [14] La lesión terminó efectivamente con su carrera en el béisbol. [5]
Mientras lanzaba, Gulley era conocido por su bola rápida, aunque su "lanzamiento de salida" era una bola curva con caída por encima del hombro. [15]
Después de retirarse del béisbol, Gulley se mudó a Chicago y abrió un negocio de artes gráficas. [16] En 1998, Gulley fue homenajeado por los Cerveceros de Milwaukee y agregado a su Muro de la Fama de la Liga Negra en el County Stadium, que luego se trasladó a Miller Park. [17]
Murió en Skokie, Illinois , en 1999 a los 74 años. En 2019, Gulley fue elegido póstumamente para el Salón de la Fama del Deporte del Condado de Union, Arkansas. [18]
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