Naomi Datta , FRS [1] ( née Goddard ; 17 de septiembre de 1922 – 30 de noviembre de 2008) [2] fue una distinguida genetista británica . Trabajando en el Hospital Hammersmith en la década de 1950 y principios de la de 1960, identificó la transferencia horizontal de genes como una fuente de resistencia a múltiples antibióticos en las bacterias . [3]
Tras licenciarse en medicina en 1946, Datta se incorporó al Servicio de Laboratorio de Salud Pública como bacterióloga y trabajó allí durante diez años. Después trabajó en la Real Escuela de Medicina de Postgrado del Hospital Hammersmith durante casi tres décadas, donde se incorporó como profesora en 1957 y más tarde se convirtió en profesora de genética microbiana. Fue allí donde hizo un avance significativo al demostrar que la resistencia a los antibióticos podía transmitirse entre bacterias, la primera vez que esto se demostraba fuera de Japón. [4]
En 1959 se produjo un grave brote de Salmonella typhimurium del fagotipo 27 y, como parte de su investigación en el Hospital Hammersmith, Datta examinó 309 cultivos para ver si la cepa no se alteraba después de pasar por diferentes hospedadores. Se descubrió que 25 de los 309 eran resistentes a los fármacos, ocho de los cuales eran resistentes a la estreptomicina que se había utilizado para tratar a los pacientes. Cabe destacar que Datta observó que los cultivos anteriores de la infección por Salmonella typhimurium (del comienzo del brote) no eran resistentes a los fármacos, por lo que parecía que la resistencia a los antibióticos se había desarrollado con el tiempo. [2]
Datta publicó estos hallazgos en 1960, en el artículo Un brote de infección con Salmonella typhimurium en un hospital general , [5] y más tarde en 1962 en el artículo Resistencia a fármacos transmisibles en una cepa epidémica de Salmonella typhimurium [6] en el Journal of Hygiene.
En años posteriores publicó muchos estudios importantes sobre la aparición y la importancia de los plásmidos resistentes a fármacos en infecciones por enterobacterias. Por ejemplo, la Dra. Datta fue coautora (con Royston C. Clowes, Stanley Cohen , Roy Curtiss III, Stanley Falkow y Richard Novick) de una propuesta de nomenclatura uniforme para plásmidos bacterianos. [7]
También realizó contribuciones destacadas a la investigación sobre la biología molecular de los factores R y fue pionera en la clasificación de los factores R y otros plásmidos según sus incompatibilidades. Descubrió que algunos genes de resistencia, incluidos los de resistencia a la gentamicina , se encuentran en transposones y se transfieren fácilmente entre replicones.
Nacida como Naomi Goddard en Londres, estudió en la St Mary's School de Wantage, en Oxfordshire, y más tarde en la Universidad de París . Al estallar la Segunda Guerra Mundial , regresó a Inglaterra para estudiar medicina en el University College de Londres (UCL).
Se casó con su marido, Prakash Datta, en 1943, a quien conoció en Leatherhead, Surrey, donde estudiaba tras haber sido evacuada de la capital dos años antes. Se licenció en medicina en 1946 y al año siguiente trabajó como médica auxiliar en varios hospitales.
Su primo hermano fue el distinguido soldado y presidente interino de Rhodesia Henry Everard ; los primos hermanos de su abuelo fueron el arquitecto Henry Goddard y el pionero mormón George Goddard .
Datta se jubiló en 1984 y se convirtió en profesora emérita de genética microbiana en la Universidad de Londres . El año siguiente a su jubilación, en 1985, fue elegida miembro de la Royal Society. [4]
Durante su jubilación, continuó con su carrera académica, primero estudiando un posgrado en lingüística (aunque no pudo obtener un título porque no poseía un título universitario en una materia de arte) y luego obtuvo un máster en evolución humana en el departamento de antropología. A los 75 años, era la mayor del grupo. [2]
Conocida por su cocina y hospitalidad, [2] Datta contribuyó a la antología de la Royal Society sobre comida, pero el chicharrón es magnífico . [8]
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