Nankairyū Tarō (nacido el 22 de febrero de 1965 como Kilifi Sapa [1] ) es un ex luchador de sumo de Samoa . Su rango más alto fue maegashira 2. Fue el tercer luchador nacido en el extranjero en alcanzar la máxima división de makuuchi después de Takamiyama y Konishiki . Sin embargo, abandonó el sumo repentinamente en septiembre de 1988 después de una discusión con el entrenador en jefe del establo Takasago sobre su persistente problema con la bebida. También fue aprendiz de New Japan Pro Wrestling .
Nacido en Apia , Samoa Occidental , se unió al grupo Takasago en 1984, después de responder a una campaña de reclutamiento televisiva lanzada por un empresario japonés. [2] Fue elegido de un grupo de alrededor de 300 jóvenes por el ex sekiwake Takamiyama . [3] Otro samoano, Nanyozakura (Fofoga Faaleva), se unió al mismo tiempo. [2] Sapa recibió el nombre de lucha de Nankairyū, o "dragón de los Mares del Sur". [2] Aunque no era inusualmente grande para el sumo, era un atleta magnífico y se dedicaba al entrenamiento. [2] Su compañero de grupo Konishiki y también el yokozuna Chiyonofuji lo tenían en alta estima , vieron que Nankairyū tenía un físico similar al suyo y lo buscaron para entrenar con él. [4]
En 1987 luchó contra el luchador taiwanés Tochinohana en la división jūryō , que según la Asociación de Sumo de Japón fue la primera pelea entre dos sekitori extranjeros . [1] En noviembre de 1987 se convirtió en el tercer luchador de sumo no asiático, después de Takamiyama y Konishiki, en alcanzar la máxima división makuuchi . En mayo de 1988 alcanzó su rango más alto de maegashira 2 y derrotó al ōzeki Hokuten'yū . También parecía haber derrotado al yokozuna Ōnokuni, pero se convocó una revancha, que perdió.
Nankairyū era un gran bebedor y recibió publicidad adversa después de que se enfrentó a un empleado de hotel mientras estaba borracho en julio de 1987. [2] Su problema empeoró por el hecho de que no hablaba bien inglés ni japonés , necesitando un intérprete samoano cerca de su establo, y en consecuencia tuvo dificultades para hacerse entender ante los medios japoneses. [2] El día 14 del torneo de septiembre de 1988 se retiró alegando un problema de estómago, pero de hecho había bebido tanto la noche anterior que no estaba en condiciones de competir. [4] Tuvo una acalorada discusión con su jefe de establo, el ex yokozuna Asashio Tarō III , quien le dijo que eligiera entre el sumo y la botella, y Nankairyū huyó del establo para regresar a Samoa. [3] [5] El jefe de la Asociación de Sumo Futagoyama , declaró que a Nankairyū nunca se le permitiría competir nuevamente incluso si regresaba. [4] Nankairyū permaneció en la lista del banzuke para el torneo de noviembre de 1988, ya que los papeles de retiro no se enviaron hasta octubre, después de que se elaboraran las nuevas clasificaciones. [5] Este descuido impidió que Hananofuji ocupara el puesto de primera división de Nankairyū, ya que fue trasladado de jūryō 1 West a jūryō 1 East en su lugar. (Hananofuji nunca llegaría a makuuchi en su carrera). Su jefe de cuadra murió de un derrame cerebral solo unas semanas después de que Nankairyū se escapara, el 23 de octubre de 1988. [2]
Nankairyu dijo a un semanario japonés después de regresar a Samoa Occidental que "hay demasiadas reglas en el sumo. Después de un combate, regresas al establo y lo único que hacen es darte órdenes como a un niño". [6]
Nankairyū intentó hacer la transición a la lucha libre profesional uniéndose a New Japan Pro Wrestling en septiembre de 1990 como parte de la unidad "Dragon Bombers" de Tatsumi Fujinami como aprendiz junto con su compañero ex sumo Taylor Wily . Antes de unirse a NJPW, escribió una promesa de que no bebería alcohol. Sin embargo, una semana antes de su debut, fue arrestado por conducir bajo la influencia del alcohol y destrucción de la propiedad, ya que arrojó su motocicleta borracho contra el automóvil de otra persona. Fue despedido inmediatamente por NJPW y regresó a Samoa Occidental.