Nancy Mary Weir AO (13 de julio de 1915 - 14 de octubre de 2008) fue una pianista y profesora australiana.
Weir nació en Kew, Melbourne , el 13 de julio de 1915. [1] Su padre era tabernero y regentaba un pequeño hotel en Lockhart , cerca de Wagga Wagga , y ella creció "detrás de la barra". [2] Estudió piano en Melbourne con Edward Goll (alumno de Emil von Sauer y bisnieto de Franz Liszt ) [3] y Ada Corder (Freeman). [4] Era reconocida como una niña prodigio, con grandes éxitos en sus actuaciones. [5] Una reseña de su concierto en diciembre de 1929 decía:
Con todo su poder latente y su don natural para la expresión artística, Nancy interpretó las Escenas de la infancia de Schumann , la obra en la que exhibió su raro talento en el Ayuntamiento hace algún tiempo. La sencillez sin afectación de la interpretación de la niña, junto con una comprensión segura de las posibilidades expresivas y pictóricas de las Escenas, constituyeron el encanto de sus interpretaciones; el público expresó el mayor placer por la inteligente interpretación de Nancy Weir y su fenomenal éxito. [6]
A los 13 años, interpretó el Concierto para piano n.º 3 de Beethoven con la Orquesta Sinfónica de Melbourne , bajo la dirección del inglés Fritz Hart . [7] Después de este concierto, el alcalde de Melbourne creó un plan de suscripción pública para que la joven Weir estudiara con un gran maestro en Europa. A su llegada a Berlín, Alemania, en 1930, estudió primero con Edwin Fischer , pero se las arregló para estudiar con el legendario Artur Schnabel, quien dijo que estaba más de moda. Sin embargo, la historia "oficial" es que Schnabel la escuchó y aceptó tomarla como estudiante de inmediato. Después de que los nazis llegaron al poder, Schnabel abandonó Alemania en 1933, y también lo hizo Weir.
Se trasladó a Londres, donde estudió en la Royal Academy of Music con Harold Craxton desde 1933 hasta 1936. [4] Ella misma se convirtió en protagonista de varias leyendas. Una de ellas se refería a que Craxton le había encomendado aprender la Chacona en re menor de Bach-Busoni . Llegó a su lección la semana siguiente y tocó la obra de memoria. Craxton y otros se quedaron asombrados. Más tarde explicó que, cuando era estudiante en Berlín, tenía un vecino pianista que tocaba una determinada obra que ella no conocía, durante varias horas todos los días. Aprendió esta obra por ósmosis musical a través de las paredes, y resultó ser la Chacona, que, hasta que Craxton le dio la música, nunca había visto antes. La obra se convirtió en un gran activo financiero para ella, ya que podía garantizar ciertos premios en metálico de concursos tocándola, a menudo habiendo gastado el dinero antes de ganar, afortunadamente y como era previsible.
Otra leyenda gira en torno a su extraordinario oído musical. Podía oír hasta cinco líneas musicales independientes al mismo tiempo, cuando la mayoría de los músicos profesionales tienen dificultades para oír tres. En los años 30, en Londres, se decía que tenía "el mejor oído musical desde Mozart ".
Estableció una carrera como intérprete en Londres durante el período de 1936 a 1954, haciendo su debut en los Proms con el Concierto en la menor para 4 pianos de Bach , dirigido por Sir Henry Wood . [4] Después de graduarse de la Royal Academy, también se unió al Bangor Trio en el University College of North Wales . [4]
La Segunda Guerra Mundial interrumpió lo que prometía ser una carrera muy exitosa. Se alistó en la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina (WAAF). Su conocimiento del alemán hizo que la transfirieran de la WAAF al Servicio de Inteligencia de la RAF . [2] Con el tiempo se convirtió en lo que más tarde describió como, después de que el período de exclusión de 50 años para información sensible de la Segunda Guerra Mundial expirara en 1995, "una espía musical". Sus deberes en tiempos de guerra como oficial de inteligencia incluían "sentarse en la cima de una colina en Kent escuchando la charla de los jóvenes pilotos alemanes; eran tan jóvenes y tontos como nosotros. Creo que evité algunos ataques con bombas". Finalmente alcanzó el rango de oficial de vuelo. [4]
Sin embargo, se filtró la noticia de su estatus musical. Fue enviada a Egipto y luego a Palestina para entretener a las tropas, acompañando a artistas como Paul Robeson y Beniamino Gigli . [2] Pero su oído siempre atento estaba atento en todo momento. Al final de la guerra estaba en Marruecos y le dijeron que la iban a llevar en avión a Roma para asistir a los interrogatorios en alemán de los prisioneros de guerra. En su descripción del evento brilla su singular sentido del humor: "Tenía que volar a Roma, pero los aliados habían destruido el aeródromo, así que tuve que saltar en paracaídas. Creo que soy la única pianista clásica de la historia que se ha lanzado en paracaídas a Roma".
Después de la guerra, volvió a actuar en Inglaterra y continuó con sus giras, en las que actuó con directores famosos como Willem van Otterloo , Alceo Galliera , Eugene Goossens , Arthur Fiedler y Nicolai Malko . Pero, como ella misma dijo, "para entonces las cosas se habían enfriado y era difícil reiniciar la carrera". Cuando su padre sufrió un ataque de mala salud en 1954, regresó a Melbourne para cuidarlo, ya que su madre había fallecido antes.
Sus interpretaciones musicales se caracterizaron por una gran sensibilidad y musicalidad y fue una de las intérpretes musicales australianas más conocidas de los años 50 y 60. [4] Las críticas sobre sus interpretaciones incluyeron elogiosas referencias a su "integridad artística y sensibilidad musical de alto nivel", [8] "una técnica fina y buenas interpretaciones" [9] y una "gradación de tono obtenida con experta delicadeza e interpretada con gran sutileza". [10]
Como parte del Festival de las Artes de los Juegos Olímpicos de Melbourne de 1956, interpretó el Concierto para piano de Schumann [11] el 5 de diciembre, con la Orquesta Sinfónica Victoriana bajo la dirección de Sir Bernard Heinze . Posteriormente se dedicó a una intensa carrera docente e interpretativa, realizando varias grabaciones para el sello Spotlight. En mayo de 1966, se mudó de Melbourne para ocupar un puesto en el Conservatorio de Música de Queensland en Brisbane. Aquí, sus estudiantes incluyeron a Piers Lane , [4] Kevin Power, Bernadette Gorman, Norma Marshke, Robert Keane, [12] Geoffrey Cox, Regis Danillon, Keith Crellin, Christopher Wrench , Arthur Do Rozario y el comediante Gerry Connolly . Piers Lane señaló: "Podía ser difícil tratar con ella, pero tenía un maravilloso sentido del humor y una gran inteligencia. También tenía un temperamento bastante fuerte. Pero no chocamos y tuvimos una relación estimulante. Ella me inspiró". [13]
Durante sus años en Queensland, dirigió las giras en autobús de los Safaris Sinfónicos de Estudiantes por todo el estado y, después de retirarse del Conservatorio en 1980, compró el Teatro Rialto en West End en 1983, [4] que dirigió con éxito durante unos años. Las mudanzas posteriores fueron a Townsville y Pinnacle, al oeste de Mackay , donde compró, restauró y vivió en una iglesia desacralizada a la que rebautizó como "Einsiedeln". " Einsiedeln " era el nombre de la zona de Suiza donde le salvaron la vida gracias a una operación que la dejó parcialmente sorda. Piers Lane y Weir actuaron juntos en este pequeño edificio de madera. Se sintió atraída por la zona a través del trabajo de Dorothy Blines, una profesora de piano local y cofundadora del Pinnacle Playhouse. Su último hogar fue Slade Point, Mackay, donde durante un tiempo dirigió una pequeña tienda de comestibles hasta que la vendió después de que la invadieran varias veces los ladrones, a los que se enfrentó con su fiel perro pastor azul, Digger, que le hacía las veces de audífono. Su perro anterior, Cully, también había sido un compañero muy fiel y, en ocasiones, un "artista" de teatro. Ambos perros eran callejeros que se apegaron a Weir con una tenacidad que solo igualaba el amor que ella sentía por ellos.
En 1989, se realizó una exposición de archivo en el Queensland Performing Arts Centre (QPAC) de los programas de conciertos originales de Weir, fotografías de la época de la guerra y recuerdos personales. Posteriormente, se le concedió un Doctorado Honoris Causa de la Universidad Griffith, Conservatorio de Queensland. En 2002, se trasladó a una residencia de ancianos en Brisbane y murió en paz en Amity, New Farm , el 14 de octubre de 2008. Su funeral comenzó con una grabación de su interpretación de la Bénédiction de Dieu dans la solitude de Liszt de Harmonies poétiques et religieuses .
Nancy Weir fue miembro vitalicio del Gremio de Acompañantes de Queensland. [14]
Entre sus premios se incluyen el de Oficial de la Orden de Australia (1995) por sus servicios a la música y la educación musical, [2] un D. honorario en Música de la Universidad Griffith , el FRAM y el Premio Centenario del Conservatorio de la Universidad de Melbourne . [4] El Gobierno alemán le otorgó la Medalla Conmemorativa Beethoven en 1970. [2]
Weir recordaba una de las primeras piezas que tocó, una canción llamada "Horsey, keep your tail up, keep the sun out of my eyes!" (Caballito, mantén tu cola arriba, ¡no dejes que el sol me dé en los ojos!). Con esta cancioncilla y otras, como "Barney Google, with the goo-goo-googley eyes!" (Barney Google, con los ojos goo-goo-googley), entretenía a los numerosos visitantes que pasaban por el hotel rural de su padre. Entre los viajantes de comercio había también un grupo de concertistas de fama internacional, como el legendario pianista Ignaz Friedman y la igualmente joven Shura Cherkassky , que en aquella época recorría la zona rural de Victoria así como los centros metropolitanos más grandes. Varios comentaron el precoz talento de la joven señorita Weir, hasta que, finalmente, la enviaron, a los 10 años, a estudiar con Ada Corder ( de soltera Freeman).
Desde el principio, la maestra y la alumna se entendieron de maravilla y Weir se mantuvo fiel a su maestra en todo momento, cuidando de la anciana hasta el final. Fue Ada, como la llamaba Nancy, quien sugirió que el Concierto para piano n.º 3 de Beethoven sería un vehículo adecuado para un concierto de debut. Corder era una perfeccionista y Weir recordaba un pasaje complicado que no pudo interpretar del todo hasta que Corder le advirtió: "Si no lo interpretas exactamente bien, no te dejaré tocar en el concierto". La artimaña funcionó y la actuación de la niña de 13 años el 6 de julio de 1929, con la Orquesta Sinfónica de Melbourne dirigida por Fritz Hart , causó asombro entre los asistentes al concierto y los críticos musicales. La madurez de su actuación hizo que cientos de personas la siguieran en su coche una vez finalizado el concierto. Como ella recordaba, "corrieron detrás de nosotros, todo el camino hasta Collins Street". Hubo una reseña entusiasta del concierto en The Sydney Morning Herald , publicada el día del 14º cumpleaños de Nancy, el 13 de julio de 1929. [7]
Una de las anécdotas más conocidas de las muchas que involucran las actividades de Weir es el caso de cuando corrió en su Volkswagen por el puente Story , cuando llegó tarde a una clase y descubrió que había dejado las llaves de su estudio en casa. Al dar un giro en U en medio del puente, un policía la detuvo. Ella le explicó su estrategia, se disculpó y continuó diciendo que pronto tenía un concierto en el Conservatorio, e invitó al policía a que la acompañara. No solo no le dio una entrada, sino que ella le vendió una. Él fue al concierto y se hicieron muy buenos amigos, y posteriormente asistió a muchas de sus actuaciones.
Se dice que Weir siguió colocando pegatinas de matrícula en el parabrisas de su coche año tras año sin quitar las antiguas. Después de que formaran una importante acumulación en el lado izquierdo del parabrisas, un policía (probablemente no el mismo que en la anécdota del giro en U) la detuvo y le informó que debían quitarlas. La solución de Nancy al problema fue impredecible, como siempre: ¡compró un coche nuevo y empezó de nuevo!
Su amado perro Cully llegó a su apartamento de Hamilton sin previo aviso y, a pesar de los esfuerzos de Weir por localizar al dueño, Cully se negó a irse. Pasaron muchos años felices juntos, durante los cuales Cully apareció en el escenario en la Cantata del café de Bach, Carmen de Bizet (en Innisfail , en un safari sinfónico) y en muchos conciertos a partir de entonces. Cully era una crítica musical a tiempo parcial, que regularmente informaba a los estudiantes si su actuación no estaba a la altura produciendo "el aullido más escandaloso", en palabras de su ama. Al final de su vida, Cully, lisiada y muy débil, fue advertida por su adorada y entristecida dueña de que "podría tener que hacer ese viaje especial al veterinario". Esa misma noche, Cully, que nunca se aventuró lejos del lado de Weir, salió corriendo a la calle y fue atropellada por un automóvil.
El piano Steinway de Weir de 1887 ha sido restaurado por completo. Puede verse en el vídeo de 14 minutos de Greg Gesch en YouTube. [15]