Nancy Stark Smith (11 de febrero de 1952 - 1 de mayo de 2020) fue una bailarina estadounidense y participante fundadora de la improvisación de contacto . [1] [2]
Nacida en Brooklyn , Nueva York , el 11 de febrero de 1952, Stark Smith era hija del Dr. Joseph J. Smith, profesor de ginecología y obstetricia en el Albert Einstein College of Medicine , y su esposa Lucille (Stark) Smith. [2] En 1954, su familia se mudó a Great Neck, Nueva York , y su madre murió cuando ella tenía cinco años. [2]
Inicialmente se formó como atleta y gimnasta [3] y tenía poco interés en la danza, "veía a los bailarines de pie frente a una pared de espejos mirándose y haciendo pequeños movimientos. No entendía qué era lo emocionante de eso". [4] El interés de Stark Smith por la danza se despertó en su primer año en el Oberlin College , donde participó en una residencia con la compañía Twyla Tharp. Se sintió intrigada por las prácticas de movimiento de Tharp y se inspiró para seguir estudiando danza moderna y posmoderna. [4] Mientras estaba en la universidad, tomó una clase con Steve Paxton , un bailarín estadounidense y creador de la improvisación de contacto (que entonces era una forma de danza naciente). Stark Smith se sintió conmovida por esta técnica y expresó su deseo de seguir trabajando con Paxton. Sin embargo, en ese momento, Paxton solo trabajaba con bailarines masculinos. [4]
Asistió al Oberlin College. [2] Fue en Oberlin en 1971 donde fue descubierta por la coreógrafa de danza internacionalmente famosa, Twyla Tharp . [2]
En 1972, participó en un proyecto de performance dirigido por Paxton en el que practicaron varias técnicas de improvisación, incluyendo rodar y caer, lanzarse y atraparse unos a otros, identificar flujos de energía en el cuerpo y, en general, explorar el contacto en dúos. [4] Las actuaciones que mostraron en la John Weber Gallery de la ciudad de Nueva York fueron las primeras actuaciones de improvisación de contacto. [2] Paxton elogió más tarde las habilidades de baile de Stark Smith: "Era atlética, receptiva, tomaba la iniciativa... era muy atrevida". [2]
Después de graduarse de Oberlin College con un título en danza y escritura, Stark Smith participó en una gira de reunión con Paxton y otros bailarines, y mostró su trabajo en un lugar conocido como "Kitchen" [2] en el centro de Manhattan, lo que ayudó a aumentar la popularidad de la improvisación de contacto.
Según la Enciclopedia Internacional de la Danza, la improvisación de contacto es “principalmente una forma de dúo (la unidad más básica de interacción social) que enfatiza las cualidades de la confianza mutua y la interdependencia al requerir un contacto continuo entre los dos participantes”. [5] La propia Stark Smith afirmó que tener un compañero es la clave de la improvisación de contacto, tanto para la forma en sí como para su crecimiento a través de compartir la técnica con otros: “creamos compañeros para poder seguir bailando”. [4] La forma fue popularizada en gran medida por Paxton, Stark Smith y otros innovadores tempranos, quienes la difundieron mediante la enseñanza en todo el país. Al reflexionar sobre las primeras representaciones de la improvisación de contacto, Stark Smith recordó que la gente estaba emocionada y sorprendida por su desprecio por los roles de género tradicionales empleados en la danza: las mujeres levantando a los hombres era radical a principios de la década de 1970. [4]
A medida que la improvisación de contacto fue ganando adeptos, Paxton y otros expresaron su preocupación por la seguridad de los bailarines que aprendían la forma sin la formación adecuada. En 1975, Stark Smith fundó Contact Newsletter (más tarde Contact Quarterly ), una revista internacional de danza e improvisación, que continuó coeditando y produciendo con Lisa Nelson hasta su muerte. [6] En los primeros años de la improvisación de contacto, Contact Quarterly expresó la elección de Steve Paxton, Stark Smith y otros miembros principales de hacer del liderazgo informal y los grupos comunitarios la cultura de la improvisación de contacto. Evitando una marca registrada y la vigilancia de los profesores, utilizaron Contact Quarterly para influir y crear una comunicación abierta entre líderes, profesores y bailarines de contacto. [7] Stark Smith sostuvo que no había una pedagogía precisa para enseñar la forma, y esto dio a los bailarines la libertad de innovar. Sobre el aprendizaje de la improvisación, afirmó: "Una vez que tienes una idea clara de la premisa básica, desarrollas algunas habilidades de seguridad y preparas tus reflejos, entonces estás listo. Aprendes haciendo". [4]
A lo largo de su vida, Stark Smith trabajó como bailarina, intérprete, instructora, autora y organizadora. Viajó por el mundo para enseñar y presentar espectáculos de contacto y danza improvisada. Colaboró con numerosos socios, entre ellos Steve Paxton , Julyen Hamilton, Karen Nelson y el músico y compositor Mike Vargas, quien más tarde se convirtió en su pareja. [2]
A partir de 1990, Stark Smith desarrolló el Underscore [8], una serie de ejercicios que conducen a jams de improvisación de contacto de larga duración, que brindan orientación en el desarrollo de la danza. Es un arco que permite a los bailarines establecer la conexión mente/cuerpo que más apoya la improvisación, explora varias formas de conexión y concluye con la reflexión ("cosecha"). [9] Al presentar el Underscore, los facilitadores utilizan los dibujos de movimiento "jeroglíficos" de Stark Smith. [10] Originalmente creados por Stark Smith como dibujos espontáneos, las formas y líneas de estos "jeroglíficos" [11] tienen como objetivo comunicar las sensaciones internas de un cuerpo en movimiento y provocar una interpretación libre por parte de los bailarines. [12] Se anima a los bailarines a crear sus propios dibujos "jeroglíficos". [12] Estas traducciones de la experiencia de la danza a su relato pueden verse como una ilustración de su intento de transmitir e incluir las subjetividades y la fluidez de la danza como práctica creativa. Tienen como objetivo desencadenar una respuesta estética en los demás al invitar a los participantes a encarnarlas. [10]
Murió de cáncer de ovario en Florence, Massachusetts, a la edad de 68 años, el 1 de mayo de 2020. [2] [13]
A diferencia de
la notación de Laban
, los jeroglíficos de Stark Smith son reflejos somáticos del movimiento de flujo de conciencia que se inspiran no tanto en la forma o apariencia externa del movimiento como en su movimiento y sensación internos.