Nancy Okail es una activista y académica egipcia que se centra en la seguridad, los derechos humanos, la democracia y las relaciones de poder en la ayuda exterior . En 2013, Okail fue condenada en ausencia a cinco años de prisión en el controvertido caso judicial egipcio contra organizaciones no gubernamentales (ONG) locales y extranjeras. [1]
Habla públicamente sobre la política y la sociedad civil en Oriente Medio y ha dado charlas en la Universidad de Princeton, la Universidad de Stanford, la Universidad Johns Hopkins, la Universidad Tufts y la Universidad de Georgetown. Sus entrevistas y artículos han aparecido en revistas y medios de comunicación internacionales como CNN, The Atlantic, Huffington Post, Al monitor, NPR, Cairo Review y The Washington Post.
La historia de Okail, como acusada número 34 en el polémico caso judicial egipcio contra ONG locales y extranjeras, apareció en varios medios de comunicación internacionales (The New York Times, [2] The Washington Post, [3] y The Global Post [4] ). Okail es especialmente conocida por su acto de resistencia contra el gobierno egipcio: leyó a George Orwell mientras esperaba el juicio en una jaula en un tribunal egipcio. Después de esperar y ser juzgada en esta jaula judicial durante seis meses, finalmente fue condenada a cinco años de prisión el 4 de junio de 2013, en ausencia mientras estaba en los EE. UU. [5] Actualmente no puede regresar a Egipto, donde vive su familia, incluidos su hijo y su hija gemelos de cuatro años. [6]
Okail es ex directora ejecutiva del Instituto Tahrir para la Política de Oriente Medio (TIMEP) en Washington DC. Antes de dirigir TIMEP, fue directora del programa de Freedom House en Egipto. Tiene más de 13 años de experiencia en la promoción de la democracia y el desarrollo en la región de Oriente Medio y el Norte de África y es profesora visitante en la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de la Universidad Johns Hopkins .
Anteriormente, Okail trabajó con el gobierno egipcio como funcionaria de evaluación de ayuda exterior y gestionó programas para organizaciones prodemocráticas egipcias que desafiaron al régimen de Mubarak . En el verano de 2005 llegó a los EE. UU. para completar una beca en el Centro para el Desarrollo de la Democracia y el Estado de Derecho de la Universidad de Stanford . [7] Más tarde se mudó al Reino Unido para realizar sus estudios de doctorado en el Instituto de Estudios de Desarrollo de la Universidad de Sussex , donde recibió la beca británica Chevening .
En 2011, Okail regresó a Egipto para participar en la lucha por la transición democrática después de la Revolución del 25 de enero. Poco después de su llegada fue objeto de acoso por parte de la seguridad del Estado hasta que fue procesada en el juicio de la ONG. [8] Sus profesores y colegas de la Universidad de Stanford y la Universidad de Sussex apoyaron firmemente la inocencia de Okail y se opusieron a la injusticia del gobierno egipcio. Mostraron su apoyo escribiendo extensamente para defenderla desde el extranjero. Entre sus partidarios se encontraban la Universidad de Stanford, Lawrence Haddad y Naysan Adlparvar del Instituto de Estudios del Desarrollo.
Las relaciones entre Estados Unidos y Egipto, aunque históricamente amistosas, se tensaron durante la Revolución egipcia de 2011. En ese momento, los funcionarios del gobierno estadounidense intentaron alentar al entonces presidente Hosni Mubarak a promulgar reformas gubernamentales, permitir protestas pacíficas y abstenerse de usar la violencia contra los manifestantes. [ cita requerida ] Las relaciones entre los dos países llegaron a un punto bajo cuando las autoridades egipcias allanaron las oficinas de 17 ONG locales y extranjeras, entre ellas el Instituto Republicano Internacional , Freedom House , el Instituto Nacional Demócrata y la Fundación Konrad-Adenauer alemana . Los trabajadores de la ONG, cuyas oficinas fueron allanadas el 29 de diciembre de 2011, fueron arrestados bajo acusaciones de financiación ilegal de donantes extranjeros, trabajar sin permisos legales y fomentar el malestar en Egipto. [9] Estados Unidos tomó represalias amenazando con detener un paquete de ayuda militar de 1.300 millones de dólares a Egipto, calificando las redadas de ataque a los valores democráticos. [10]
Como varios trabajadores de ONG estadounidenses estaban implicados, Estados Unidos reaccionó rápidamente para garantizar la liberación oportuna de los prisioneros. Sin embargo, los funcionarios del gobierno egipcio se negaron a permitir que los acusados abandonaran el país y siguieron adelante con el proceso. Siete de los estadounidenses implicados fueron incluidos en una lista de personas a las que se les prohibía volar, y los medios de comunicación egipcios describieron el caso "como una batalla por la soberanía nacional contra los matones occidentales". [11]
Sin embargo, para Okail, el juicio fue una oportunidad para expresar sus preocupaciones sobre los derechos humanos y las libertades en Egipto y la precaria y caprichosa relación entre Egipto y los EE.UU. "Cuando los EE.UU. deciden simplemente entregar la ayuda militar a Egipto sin considerar las consecuencias para nosotros", expresó Okail al New York Times, "envían el mensaje de que a Occidente y a los EE.UU. no les importa la democracia y los derechos humanos. Sólo les importa la estabilidad estratégica. Nosotros, los acusados, nos sentimos traicionados. La batalla que libramos de pie en esa jaula, escuchando los pedidos de nuestra ejecución, no es una batalla por nuestra libertad, sino una batalla por la liberación de la sociedad civil egipcia". [12]
Okail ganó atención de los medios internacionales por una demostración de resistencia durante el juicio: sentado en la jaula de los acusados en la sala del tribunal, Okail leyó una copia del Homenaje a Cataluña de George Orwell, una acción que el analista político Thomas Friedman llamó "[un] gesto de resistencia al régimen militar egipcio que había llevado a juicio a los defensores de la democracia que se atrevieron a asociarse con los egipcios para promover la democracia en un país que supuestamente acababa de tener una revolución democrática".
Los estadounidenses que estaban siendo juzgados pudieron abandonar el país tras pagar la fianza, y Okail y sus compañeros egipcios acusados permanecieron en Egipto. Okail abandonó el país seis meses antes del juicio y los demás egipcios que estaban siendo juzgados se marcharon poco antes del veredicto debido al empeoramiento de la situación política en Egipto. Okail fue juzgada posteriormente en ausencia y condenada a cinco años de prisión. Tras su sentencia, dijo: "Cuando se produjo la revolución, volví a Egipto para trabajar en favor de los derechos humanos y la democracia, y me declararon culpable y me condenaron a cinco años de prisión, mientras que los agentes de policía acusados de matar a los manifestantes fueron absueltos. No puedo decir nada más que eso". [13]
En octubre de 2013, Okail se incorporó como directora ejecutiva del Instituto Tahrir para la Política de Oriente Medio (TIMEP, por sus siglas en inglés). Con sede en Washington DC, TIMEP es una organización independiente y sin fines de lucro de reciente creación dedicada a comprender y apoyar a los países de Oriente Medio que atraviesan transiciones democráticas. Esta organización se compromete a informar a los responsables de las políticas estadounidenses y al público sobre los acontecimientos en esos países.
El TIMEP se centra en las democracias emergentes y las zonas de conflicto en Oriente Medio y el norte de África con el objetivo de comprender la sociedad, la vida política y la economía desde una perspectiva matizada y completa. El mundo ha celebrado a las estrellas emergentes de las revoluciones de la "primavera árabe" y ha apreciado sus contribuciones para generar cambios, pero muchas otras siguen sin ser reconocidas y sus quejas se han marginado o ignorado. Los análisis proporcionados por el TIMEP tendrán como objetivo particular conectar a quienes están fuera de la región con los conocimientos y las perspectivas locales y contribuir significativamente al diálogo nacional sobre Oriente Medio y, de ese modo, promover políticas bien fundamentadas en la región. [14]
El 7 de octubre de 2019, Okail renunció a su cargo de Directora Ejecutiva de TIMEP.
Okail tiene un Doctorado en Filosofía (DPhil) en Desarrollo Internacional del Instituto de Estudios de Desarrollo (IDS) de la Universidad de Sussex (2005-2009). Anteriormente, también obtuvo una Maestría en Artes (MA) en Ciencias Políticas, con una "Especialización en Desarrollo Internacional" de la Universidad Americana de El Cairo (2003) y una Licenciatura en Artes (BA) en Economía (con honores) de la Universidad Americana de El Cairo, Egipto (2000).