Nancy Elizabeth Mudge [ Cato ] (3 de octubre de 1929 – 24 de julio de 2012) fue una jugadora de cuadro que jugó desde 1950 hasta 1954 en la All-American Girls Professional Baseball League . Con una estatura de 1,57 m y un peso de 54 kg, bateaba y lanzaba con la mano derecha.
Nacida en Bridgeport, Nueva York , Nancy Mudge fue una de las 25 jugadoras que integraron los clubes de la All-American Girls Professional Baseball League, provenientes de la ciudad y el estado de Nueva York, entre ellas Muriel Bevis , Gloria Cordes , Mildred Deegan , Marie Kruckel , Betty Trezza y Margaret Wigiser .
Mudge jugó durante cinco temporadas en la AAGPBL, tres de ellas con las Kalamazoo Lassies . Era una segunda base sólida y de fildeo suave que marcó el ritmo de la liga en porcentaje de fildeo entre 1953 y 1954. Una bateadora ligera, tenía la capacidad de llegar a la base, por cualquier medio, más allá de la pura capacidad de conseguir el hit . Llegaba a la primera base por bases por bolas , por un toque sencillo o siendo golpeada por el lanzador, aunque era una bateadora de carrera de .183 pero registró un sólido porcentaje de embase de .311 . Una corredora de bases inteligente y agresiva, sabía cuándo tomar la base extra. Un cazatalentos de la AAGPBL intentó fichar a Mudge después de verla jugar hockey sobre césped en Indiana , pensando que tenía las habilidades atléticas, la resistencia y la condición física necesarias para jugar béisbol. Mudge se negó, porque quería graduarse de la universidad primero. Sin embargo, más tarde tuvo una prueba con las Fort Wayne Daisies . [1]
En 1950, entre su penúltimo y último año en la universidad, Mudge recibió un contrato para jugar con los Chicago Colleens , y luego fue enviada a los Springfield Sallies a mitad de temporada. Bateó un promedio combinado de .308 con 24 carreras impulsadas en sus primeros 40 juegos. Sin embargo, se desgarró un cartílago en la rodilla que requirió cirugía y rehabilitación durante el resto del verano. [2] [3]
Después de graduarse de la universidad, Mudge regresó a la acción del béisbol y fue asignada a las Kalamazoo Lassies en 1951. Jugó para ellas dos años y medio antes de unirse a las Battle Creek Belles durante la mitad de la temporada de 1952. Después de eso, pasó 1953 con las reubicadas Muskegon Belles , cuando la franquicia se mudó por un tiempo para ver si esa ciudad apoyaría un equipo de béisbol femenino, pero el experimento fracasó y Mudge regresó a Kalamazoo en 1954.
En 1954, Mudge bateó .232 en 98 juegos, incluyendo números de su carrera en carreras anotadas (74) y hits (82), mientras impulsaba 22 carreras. También formó parte del Equipo de Estrellas de la liga , formando parte de un infield elegante de Lassies All-Star que incluía a June Peppas en primera base , Dorothy Schroeder en el campocorto y Fern Shollenberger en la tercera base . Mientras tanto, las llamadas Home Run Twins , Chris Ballingall (17) y Carol Habben (15), impulsaron la ofensiva con 32 jonrones ; Peppas y Schroeder disfrutaron de grandes números, y Kalamazoo avanzó a la Serie de Campeonato. Como resultado, las Lassies derrotaron a las Daisies en una serie al mejor de cinco juegos, durante lo que resultó ser la temporada final de la AAGPBL. [4]
"Smudgie", como la llamaban sus compañeras de equipo, regresó a casa después de que la liga se disolviera. Se casó y cambió su nombre a Nancy Mudge Cato. Más tarde se mudó a Elk River, Minnesota , donde vivió el resto de su vida. [5]
Desde 1980, su ex compañera de equipo June Peppas y un grupo de amigos comenzaron a recopilar una lista de nombres y direcciones de ex jugadoras de la All-American Girls Professional Baseball League. Su trabajo se convirtió en un boletín informativo y dio como resultado la primera reunión de la liga en Chicago, Illinois , en 1982. A partir de esa reunión, se formó una Asociación de Jugadores cinco años después y una cantidad significativa de ex jugadoras de la AAGPBL continuaron disfrutando de las reuniones, que se convirtieron en eventos anuales en 1998. Durante muchos años, Mudge fue una participante activa en los eventos organizados por la asociación.
La AAGPBL se disolvió en 1954, pero ahora hay una exhibición permanente en el Salón de la Fama y Museo del Béisbol en Cooperstown, Nueva York , desde el 5 de noviembre de 1988 , que rinde homenaje a quienes fueron parte de esta experiencia única. Mudge y Peppas, junto con el resto de las chicas de la liga, ahora están consagradas en el Salón.
La Asociación de Jugadoras de la AAGPBL contribuyó a dar a conocer la historia de la liga al público. La asociación fue en gran medida responsable de la inauguración de la exposición antes mencionada. De las aproximadamente 560 mujeres que habían jugado en la liga, la mayoría había perdido el contacto con las demás; al menos no hasta la primera reunión celebrada en Chicago.
En julio de 1988, la Sociedad para la Investigación del Béisbol Americano (SABR) celebró su Convención Nacional anual en Minneapolis con 340 personas presentes. Andy MacPhail fue el orador principal y la leyenda del jonrón del béisbol de las ligas menores Joe Hauser fue un invitado especial, mientras que Nancy formó parte de un panel de jugadores junto con Hauser, Julio Bécquer y Howie Schultz . [6]
En 1992, Mudge, junto con Jean Havlish y Kay Heim , otras dos residentes de Minnesota y ex jugadoras de la AAGPBL, fueron invitadas a lanzar la primera bola en un partido que los Angels y los Twins jugaron en el Metrodome . El trío también fue homenajeado por el equipo de béisbol femenino Colorado Silver Bullets en su temporada inaugural de 1994, en la que lanzaron la primera bola de un partido celebrado en Saint Paul. [7]
Nancy Mudge Cato murió en 2012 en su casa de Elk River, Minnesota, a la edad de 82 años. [8]
Guata
Campo
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