Nancy Morton fue una figura clave en la abolición de la esclavitud en Nuevo Brunswick , Canadá. Morton fue una mujer esclava que intentó desafiar legalmente la esclavitud y ganar su libertad en el siglo XIX presentando un caso ante un tribunal en Fredericton , Nuevo Brunswick. [1]
En 1800, Morton designó a dos abogados para que argumentaran en su nombre en un tribunal de Fredericton que debía ser liberada de Caleb Jones, su esclavizador. [1] Otra fuente afirma que Caleb Jones actuaba en nombre de Stair Agnew, el verdadero esclavizador de Nancy. [2] Una fuente diferente afirma que Stair Agnew "compró" a Morton por cuarenta libras en 1791, antes de "entregarla" a Caleb Jones sin transferir el título. [3]
El juicio duró un año y terminó con una decisión dividida que la obligó a permanecer esclavizada. Después del juicio, Morton fue "comprada" por William Bailey y esclavizada durante 15 años antes de "[desaparecer] de la historia". [2]
Morton fue representado pro bono por Ward Chipman y Samuel Denny Street . [3] Chipman buscó el consejo de Sampson Salter Blowers , quien había luchado por abolir la esclavitud en Nueva Escocia junto con Thomas Andrew Lumisden Strange . [3] Blowers sugirió a Chipman que "era mejor evitar una adjudicación formal sobre la legalidad de la esclavitud a favor de una serie de movimientos de flanqueo". [3]
Jones estuvo representado por cinco abogados: el fiscal general Jonathan Bliss , John Murray Bliss , Thomas Wetmore , William Botsford y Charles J. Peters . [3]
Había cuatro jueces supervisando el caso: el presidente del Tribunal Supremo George Duncan Ludlow , el juez Joshua Upham , el juez Isaac Allen y el juez John Saunders . [2] Los jueces Allen y Saunders intentaron concederle a Morton la libertad de la esclavitud, mientras que el presidente del Tribunal Supremo Ludlow y el juez Upham se pusieron del lado de Jones. [2] Los jueces Allen y Upham eran ambos propietarios de esclavos. [3]
En un documento de 1898 que describe los acontecimientos del juicio, I. Allen Jack afirma que Stair Agnew inició una pelea en la sala del tribunal por los argumentos que se estaban presentando:
En todo caso, Stair Agnew, con o sin motivo, se sintió tan profundamente ofendido por lo que se dijo que parecía tener sed de sangre. Primero envió un desafío al juez Allen a través de John Murray Bliss, uno de sus abogados, y cuando éste lo rechazó con el mayor coraje, invitó al señor Street, que era abogado asociado del señor Chipman, a enfrentarse a él en combate mortal. Este último aceptó y él y el señor Agnew lucharon, pero sin un resultado fatal. Ellos y sus padrinos fueron acusados, pero el caso nunca llegó a juicio, ya que las actuaciones se anularon por alguna irregularidad. [2]
El abogado de Morton, Samuel Denny Street, intentó golpear al abogado de Jones, John Murray Bliss, durante el juicio. [3]
Chipman argumentó que la esclavitud no era vinculante en Nuevo Brunswick o Nueva Escocia para apoyar el caso de Morton, lo que más tarde admitió que era inexacto. En una carta a Blowers después del juicio, agradeció que nadie hubiera presentado la Ley de Nueva Escocia de 1762 para la Regulación de Siervos y Esclavos, escribiendo: "Al buscar en sus leyes... encontré esta cláusula, pero evité cuidadosamente mencionarla". [3] El juicio terminó en febrero de 1800. [2] El 18 de julio de 1800, se envió una orden judicial a Caleb Jones confirmando que "tienen el cuerpo de Ann, también llamada Nancy, una mujer negra, detenido bajo su custodia". [2]
El caso de Morton puede haber sido decisivo para cambiar la opinión pública en contra de la esclavitud, que fue abolida en Canadá en 1834. [1]
Los detalles de la vida temprana de Morton no han sido bien documentados. Un documento fechado el 13 de noviembre de 1778, ejecutado por John Johnson de Brooklyn , Long Island , Nueva York, describe la "compra" de una niña negra de 14 años llamada Nancy, que puede ser Nancy Morton, al posadero Samuel Duffy por cuarenta libras. [2] Morton pudo haber sido "comprada" por Stair Agnew, y más tarde por Caleb Jones en Maryland , [2] antes de ser enviada a Nuevo Brunswick en 1785. [3] Algunos registros afirman que el nombre de Nancy era Ann. [2]