Nancy Hernández (nacida c. 1945) es una estadounidense que residía 21 años y era madre de dos hijos en Santa Bárbara, California, en 1966, cuando se ordenó que la esterilizaran o la encarcelaran. Nancy se declaró culpable ese año de estar con su novio, Joseph Sánchez, mientras él consumía narcóticos ilegales. El juez del condado de Santa Bárbara que presidió el juicio, el juez del Tribunal Municipal de Santa Bárbara, Frank P. Kearney, solicitó que si quería recibir libertad condicional debía someterse a la esterilización. La decisión del juez canalizó principios eugenésicos para afirmar que si Hernández actúa de manera inmoral entonces no se le debería permitir tener más hijos. Nancy fue una de las muchas mujeres latinas que intentaron ser esterilizadas a la fuerza . Muchas mujeres de color en todo Estados Unidos a las que se les pidió que se sometieran a la esterilización, las obligaron a esterilizarse o no dieron su consentimiento a la esterilización. [1] Hernández no se sometió a la esterilización forzada y en cambio fue sentenciado a tres meses de cárcel. Su abogado ordenado por el tribunal presentó un recurso de hábeas corpus ante el tribunal superior, el cual fue concedido por el juez. Hernández fue entregada a su oficial de libertad condicional y se eliminó la disposición de esterilización de su orden de libertad condicional. Su caso fue el primero en recibir atención nacional por sentencias que pedían la esterilización de mujeres pertenecientes a minorías.
En 1950-1960, los legisladores estatales intentaron aprobar leyes para la esterilización como castigo por concebir de forma ilegítima. Sin embargo, estas leyes no se aprobaron. En cambio, los jueces de todo Estados Unidos utilizaron la esterilización para castigar los delitos que calificaron a estos hombres y mujeres como no aptos. [1]
Nancy Hernández, nacida en California alrededor de 1945, se casó con Tony Hernández en 1962, a la edad de diecisiete años. [2] [3] Tres años después, el 3 de diciembre de 1965, recibió el divorcio interlocutorio . [2] Tuvo dos hijas, una con Hernández, que nació alrededor de 1964 y otra nacida en 1966. Tras el nacimiento de su hija, Hernández y sus hijas vivieron en Santa Bárbara, California con Joseph Sánchez, quien era el padre de su hija menor. hija. [2] Hernández recibió asistencia social. [3]
La policía procesó una orden de registro para registrar el apartamento de Hernández y Sánchez, en el que se encontró marihuana. La mayoría de las fuentes afirman que fue encontrada en una casa con marihuana. El Ohio Law Journal afirma que también había heroína presente. [3] Fue arrestada por violar la Sección 11556 del Código de Salud y Seguridad de California [2] por estar en una habitación con narcóticos. [3] El cargo era un delito menor con un máximo de seis años de cárcel. [2] Ella se declaró culpable de conocer y vivir en una casa donde se usaban narcóticos. El informe de libertad condicional afirmaba que "es una persona simpática, aparentemente fácilmente influenciable por sus asociaciones, que parece realmente arrepentida de haber cometido el delito y que no tiene antecedentes penales". El funcionario de libertad condicional recomendó que permaneciera bajo libertad condicional durante tres años, durante los cuales debía abstenerse de asociarse con usuarios de narcóticos y no podía frecuentar ningún lugar donde se vendieran narcóticos. [3]
El juez que estuvo a cargo del juicio, el juez Kearney, solicitó que si quería obtener libertad condicional después de una pena de cárcel de seis meses, debía someterse a la esterilización, un procedimiento quirúrgico. [2] La razón del juez detrás de su decisión fue que si ella actúa inmoralmente entonces no se le debería permitir tener más hijos. [4] Sin embargo, esto no es todo por lo que Nancy Hernández sería conocida. Su caso fue uno de muchos de mujeres mexicoamericanas e indígenas americanas en Estados Unidos. La práctica de esterilizar a las mujeres de color se convirtió en una práctica normal de castigo . La autora, Rebecca Kluchin, analiza en su libro Fit to be Tied: Sterilization and Reproductive Rights in America, 1950-1980 , cómo las mujeres consideradas madres no aptas fueron obligadas a una esterilización involuntaria. Esta práctica existió durante todo el siglo XX y fue una forma de eugenesia y neoeugenesia para controlar a las poblaciones minoritarias en Estados Unidos. [1] En el caso de Hernández, se asumió que debido a que ella era una minoría y en presencia de marihuana, naturalmente descendería a una conducta no moral y no debería tener hijos. El principal objetivo de Kearney era reducir los gastos sociales del estado mediante la esterilización forzada. [1]
Hernández inevitablemente no se sometió a la esterilización forzada y en cambio fue sentenciado a tres meses de cárcel. [1]
Su abogado designado por el tribunal, Louis Renga, presentó un recurso de hábeas corpus ante el tribunal superior. [5] El abogado de Hernández declaró que el juez Kearney estaba utilizando a Hernández para hacer que el público considerara lo que es moral o inmoral y su decisión se basó en principios neoeugenésicos. [1] C. Douglas Smith del Tribunal Superior concedió la orden. Hernández fue entregada a su oficial de libertad condicional y cumplió solo unas pocas horas de su sentencia de tres meses. La disposición sobre esterilización fue eliminada de la orden de libertad condicional. [3] [5]
A su juicio, el Juez C. Douglas Smith afirmó:
En nuestro País somos un pueblo regido por la ley y no por los caprichos y caprichos de los hombres en el poder. . . . Los tribunales y jueces del Poder Judicial no podrán dictar leyes ni derogar una ley si ésta es constitucionalmente válida. Pueden afectar la ley mediante interpretación judicial cuando su significado está en duda, pero no pueden crear una ley donde no existe ni pueden alterar el significado simple de una ley para ajustarla a sus creencias personales... Los jueces no pueden ignorar una ley simplemente porque no les gusta o no creen en ello... Tampoco puede un tribunal actuar más allá de las facultades que le confiere la ley. Si a un funcionario del poder ejecutivo del gobierno o a un juez del poder judicial se le permitiera actuar en contra de la ley o en exceso del poder que le otorga la ley, esto marcaría una desviación de nuestro concepto fundamental de imperio de la ley y significaría volver al gobierno de los hombres, es decir, gobernar de acuerdo con el capricho, el capricho y los prejuicios de los hombres en el poder. Esto es totalmente repugnante para nuestro concepto de gobierno. [3]
Tras su liberación, Hernández vivía con su hermana y su cuñado en Santa Bárbara. [5] En 1967, el juez Kearney, el hombre que la había condenado a esterilización, la casó con Sánchez. [6]
Según el investigador Luis Quiñones, al oponerse a la esterilización como sentencia, su caso es uno de los acontecimientos importantes de la historia hispana en Estados Unidos. [7] Aunque muchas mujeres de color fueron sometidas a prácticas de esterilización, las mujeres latinas fueron sometidas a una tasa siete veces mayor que las mujeres blancas y afroamericanas a lo largo del siglo XX. [8] El de Nancy fue el primer caso que llamó la atención nacional y pública y dio lugar a protestas sobre los derechos de las mujeres y los derechos reproductivos en todo el país. [1]