Nan Bangs McKinnell (1913-2012) fue una ceramista y educadora estadounidense. Nan fue miembro fundadora del Consejo Nacional de Educación para las Artes Cerámicas y miembro del Colegio de Becarios del Consejo de Artesanía Estadounidense , además de recibir varios premios por su trabajo. James "Jim" McKinnell (1919-2005), su esposo, también era ceramista y trabajaron en colaboración.
Nan Bangs nació el 1 de julio de 1913 en Stanton, Nebraska. [1] Cuando era niña, su madre le dio a Nan y a su hermano lecciones de piano, lo que les permitió apreciar las artes desde una edad temprana. A medida que Nan fue creciendo, esta habilidad le resultó útil y pudo ganar dinero tocando en iglesias y espectáculos. [2] Nan siempre se sintió atraída por las artes, pasaba su tiempo libre tocando el piano o pintando y dibujando. Sus padres alentaron su espíritu artístico y le dieron lecciones privadas de arte a los nueve años. Después de graduarse de la escuela secundaria, Nan aspiraba a convertirse en maestra, sin embargo, como el dinero escaseaba y la educación superior para mujeres era poco común en ese momento, su padre no estaba seguro. Decidida, Nan encontró un trabajo en la tienda de suministros para estudiantes en Wayne State Teacher's College. La mujer que dirigía la tienda, que acababa de perder su mano de tienda, contrató a Nan en el acto y le ofreció alojamiento y comida. Al estar en el lugar correcto en el momento correcto y ahora empleada, Nan pudo convencer a su padre de que la ayudara con la matrícula mientras ella trabajaba para obtener su certificado de maestra. [3] Nan enseñó en una escuela de una sola aula durante un año antes de regresar a la universidad y recibir su Licenciatura en Bellas Artes en Música y Educación. Enseñó en una escuela de la ciudad de Nebraska durante varios años después de graduarse, pero en 1940, no estaba satisfecha con la vida y el trabajo en Nebraska y decidió mudarse a Seattle. [2]
En Seattle, Nan comenzó a trabajar como maestra una vez más, ganando dinero para ayudar a mantener a su familia en Nebraska. No pasó mucho tiempo hasta que Nan solicitó ingresar a la escuela de posgrado y, después de unos años en Seattle, estaba tomando clases de verano en la Universidad de Washington , donde comenzó a estudiar arte. Mientras los hombres estaban en la guerra, Nan comenzó a enseñar en clases de dibujo y diseño arquitectónico en la universidad. Mientras continuaba sus propios estudios, Nan se dio cuenta de que la pintura y el diseño no eran su fuerte y tomó una clase introductoria de ingeniería cerámica y se sintió atraída por la arcilla como medio artístico.
En 1946, el ceramista europeo Paul Bonifas llegó para fundar un departamento de cerámica en la Universidad y Nan, a pesar de tener una formación mínima en arcilla y francés, recibió la propuesta de ser su asistente. Mientras trabajaba como asistente de Bonifa, Nan conoció a James "Jim" McKinnell , un estudiante de una de sus clases. [4] Los dos compartían un amor por la belleza de la cerámica y tenían una fuerte apreciación intelectual por los avances en forma, función y tecnología. Salieron en la universidad y se casaron en 1948 en Baltimore, Maryland, [5] después de que Nan hubiera completado su proyecto de tesis de último año. Asistió a la universidad en Wayne, Nebraska, donde obtuvo una licenciatura en música y educación y más tarde recibió una maestría en bellas artes en cerámica de la Universidad de Washington . [1]
El estilo de Nan estuvo fuertemente influenciado por el diseño contemporáneo e industrial y sus primeros trabajos se centraron en gran medida en la funcionalidad. Su proyecto de tesis de maestría fue un juego de té completo diseñado para producción en masa.
Nan y Jim pasaron gran parte de su vida de casados viajando y creando juntos. [4] Se los recuerda como socios artísticos y la mayor parte de su trabajo se realizó en colaboración. Los dos viajaron por Estados Unidos y el mundo, trabajando en universidades y colonias de artistas mientras desarrollaban su oficio. En 1953, Nan y James asistieron a un taller de cerámica en la Fundación Archie Bray y decidieron quedarse y trabajar allí durante varios años. Fue en Bray donde Nan comenzó a desarrollar esmaltes. El esmalte de cobre profundo de Nan todavía se usa ampliamente en la actualidad. [1] Su fabricación de esmaltes también abrió una apreciación por el lado decorativo de la cerámica. A medida que Nan y Jim comenzaron a trabajar más en colaboración, el ojo decorativo de Nan salió más a la luz. En su proceso, a menudo uno arrojaba una pieza al torno y el otro la decoraba, combinando sus dos ojos artísticos e influencias separados. Nan se sentía atraída por las formas y figuras naturales, dibujando flores, hojas, insectos y otros animales. [6] [ se necesita una mejor fuente ]
Nan tenía cierta afinidad por las teteras. Le encantaba compartir el té con sus amigos y coleccionaba teteras y juegos de té hechos por amigos y colegas, además de fabricar muchos de los suyos propios. A menudo utilizaba las teteras como herramientas de enseñanza para dar ejemplos de funcionalidad, forma, técnica, esmaltado y decoración. [6] [ se necesita una mejor fuente ]