Vazhakkunnam Neelakandan Namboothiri (8 de febrero de 1903 - 9 de febrero de 1983), más conocido como el Profesor Vazhakkunnam, fue un mago e ilusionista indio del estado de Kerala, en el sur de la India. Fue uno de los primeros practicantes del arte de la magia en la India y el pionero del arte en Kerala, lo que le valió el apodo de "el padre de la magia en Kerala". Se le atribuye la popularización de la forma de arte en su estado natal.
Neelakandan Namboothiri nació el 8 de febrero de 1903 (Makaram 26, 1078 en Makyeeryam nakshatra según el calendario malayo ) en Vaazhakunnath Mana en Thiruvegappura , cerca de Pattambi , en el distrito de Palakkad del estado de Kerala, en el sur de la India , hijo de Raman Atithiripad, un ingenioso brahmán conocido popularmente como Vaazhakkunnam Ateeri y Arya Pathanaadi, como su cuarto hijo. [1] Su educación temprana incluyó Othu (estudio de los vedas ), después de lo cual su hermano mayor, Vasudevan Namboothiri, conocido como un erudito del Bhagavata , le enseñó sánscrito y aprendió inglés bajo la tutela de Pattambi Narayana Iyer. Desarrolló un gusto por la magia a una edad temprana cuando vio a un mago local llamado Mundaya Eachara Varier, actuando en su casa. Más tarde, también desarrolló una fascinación por los elefantes y esto lo llevó a estudiar Matanga Lila , un tratado sánscrito sobre elefantes, con Kochunni Thampuran de Kodungallur Kovilakam . Fue aquí donde se topó con una actuación mágica de Pallatheri Nambyathan Namboodiri y el joven Neelakandan, con el permiso de su maestro, comenzó a aprender magia con Pallatheri. [2] Más tarde, aprendió el truco de la bala y el truco del cabello de un mago llamado Baker. [3]
Vazhakunnam se casó con KC Anujathi Thampuratty de Kottakkal Kovilakam y la pareja tuvo dos hijos, Aravindakshan Raja y Thulasidas Raja y una hija, Sumathy. [4] Murió el 9 de febrero de 1983, un día después de cumplir 80 años, y le sobrevivieron sus tres hijos. Su esposa había fallecido antes que él en 1980. [1]
Una vez, Vazhakunnam engañó a un inspector de billetes de un tren con destino a Coimbatore haciéndole creer que todos los pasajeros viajaban sin billetes y que todos los billetes se encontraron en el bolsillo del inspector. Una historia apócrifa sobre Vazhakunnam. [3] [5]
Vazhakkunnam, aunque solía realizar mesmerismo e hipnotismo ocasionalmente, estaba más interesado en realizar magia improvisada como Cheppum Panthum , un truco que utiliza pequeñas tazas y bolas. [6] Fue uno de los primeros magos en actuar en Kerala y su contribución al desarrollo de la forma de arte le valió el título de Padre de la Magia en Kerala . [7] Sus primeras actuaciones fueron en pequeñas reuniones en hogares y su primera actuación pública en un escenario fue en 1940. [3]
Una de las principales aportaciones de Vazhakunnam son sus alumnos; enseñó a varios de los cuales estudiantes, como RK Malayath, quien más tarde sería tutor de Paryanampatta Kunchunny Nambudiripad, Joy Oliver, KP Krishnan Bhattathiripad, Kuttiyadi Nanu, KS Manoharan, KJ Nair y Vadakkeppad Parameswaran, Raghavan se convirtió en magos conocidos por derecho propio. [4] La Academia de Magia creada por Gopinath Muthukad , junto con Kerala Sangeeta Nataka Akademi, celebra una competencia de magia anual en Thalassery , que ha sido nombrada Concursos de Magia a nivel estatal en memoria de Vazhakunnam en honor a Vazhakunnam. [5] Varios poetas como Vallathol Narayana Menon , Ulloor S. Parameswara Iyer y Kunjunni Mash han escrito poemas alabandolo. Ramana, el mago y mentalista holandés , ha establecido una escuela de magia que lleva el nombre de Vazhakunnam bajo el nombre de Academia de Ciencias Mágicas Vazhakunnam Namboothiri . [8] Vazhakunnam Yugami es una competencia de magia anual en toda la India organizada en memoria de Vazhakunnam. [9]
La Academia de Magia de Gopinath Muthukad ha realizado un documental de 12 minutos sobre la vida y el arte de Vazhakunnam, que tiene una introducción de ONV Kurup y los hijos del mago, KC Thulasidas y KC Sumathi, hablan sobre su padre. [10]