Las Namaqualand 0-6-0T de 1871 eran dos locomotoras de vapor sudafricanas de la era anterior a la Unión en el Cabo de Buena Esperanza .
En 1871, la Cape Copper Mining Company puso en servicio dos locomotoras 0-6-0 T de ancho de vía de 762 mm ( 2 pies y 6 pulgadas ) . Fueron las primeras locomotoras de vapor que entraron en servicio en el ferrocarril Namaqualand, que hasta entonces funcionaba con tracción de mulas, entre Port Nolloth y las minas de cobre de Namaqualand en los alrededores de O'okiep , en el noroeste del Cabo de Buena Esperanza. [1]
La Cape Copper Company tuvo su origen en la Cape Copper Mining Company, que se estableció en 1862 o 1863 como Cape of Good Hope Copper Mining Company, para hacerse cargo de las propiedades mineras de cobre de Phillips & King, una empresa que había estado involucrada en la minería de cobre en Namaqualand desde la década de 1850. John King, uno de los miembros de la extinta Phillips & King, fue nombrado director de la nueva empresa minera. La Cape Copper Mining Company se reestructuró como Cape Copper Company en 1888. [1]
El mineral de cobre debía transportarse en carretas tiradas por bueyes desde las minas de los alrededores de O'okiep hasta el puerto de Port Nolloth, en la costa oeste. Las malas carreteras que atravesaban las zonas montañosas dificultaban el desarrollo de las minas y el ya elevado coste del transporte se veía a menudo agravado por las sequías y las enfermedades de los animales. Esto llevó finalmente a la empresa minera a decidir construir un ferrocarril ligero entre el puerto y las minas, siguiendo el consejo del ingeniero civil R. Thomas Hall, superintendente del ferrocarril de vía estrecha Redruth and Chacewater en Cornualles . [1] [2]
La propuesta de construcción de un ferrocarril de vía estrecha en el Cabo de Buena Esperanza se remonta a 1854, cuando la junta directiva de la Cape Town Railway and Dock Company consideró una propuesta para construir un ferrocarril entre Port Nolloth y O'okiep en Namaqualand. Como no estaban facultados para autorizar dicha construcción, la propuesta se remitió a la junta directiva de Londres con una recomendación para su consideración favorable. [3] [4]
El primer tramo de 48 millas (77 kilómetros) de longitud del Ferrocarril de Namaqualand, desde Port Nolloth hasta Nonams, fue autorizado por el Gobierno del Cabo en virtud de la Ley n.º 4 de 1869 y la construcción del ferrocarril de ancho de vía de 2 pies 6 pulgadas ( 762 mm ) comenzó el 4 de septiembre de 1869. Se llegó a Anenous, al oeste de Nonams, el 1 de enero de 1871. El ferrocarril pasó por alto Nonams y se llegó a Steinkopf en 1873. El ferrocarril de 93 millas (77 kilómetros) de largo llegó a Steinkopf en 1873 .+La línea de 1 ⁄ 2 millas (150 kilómetros) de largo entre Port Nolloth y O'okiep se abrió para tracción de mulas el 1 de enero de 1876. [1] [3] [4]
La línea pasaba por un terreno arenoso desde la costa y luego hizo un rápido ascenso de 2.000 pies (610 metros), aproximadamente 35 millas (56 kilómetros) tierra adentro, con una pendiente muy pronunciada en el camino en Dick's Cutting . [3] [4]
Como el ferrocarril iba a ser impulsado por mulas, se construyó con rieles de hierro, montados sobre traviesas longitudinales para permitir el paso libre de los animales que trabajaban en la línea. Las recuas de mulas típicas estaban formadas por diez pares de carros, cada par tirado por cuatro mulas enjaezadas en tándem. [1]
Aunque la Ley de 1869, que autorizó la construcción del primer tramo del ferrocarril hasta Nonams, cerca de Anenous, no preveía el uso de energía de vapor en la línea, la compañía minera adquirió dos locomotoras de tanque "ilegales" con carácter experimental en 1871. Fueron construidas por Lilleshall Company de Oakengates en Shropshire en 1870 y 1871. Hasta la fecha, no se han encontrado fotografías ni dibujos de ninguna de las locomotoras, pero se sabe que eran locomotoras de tanque lateral de seis ruedas no idénticas. [1]
La primera sección de 22 millas (35 kilómetros) desde Port Nolloth se abrió oficialmente para tracción a vapor el 1 de agosto de 1886, otras 26 millas (42 kilómetros) el 1 de junio de 1887 y la línea hasta O'okiep el 15 de marzo de 1893. [4]
La primera locomotora, llamada John King en honor al director de la compañía y ex jefe de la extinta Phillips & King, llegó a Port Nolloth en el barco Ocean King en diciembre de 1870 o enero de 1871. Era una locomotora de tanque de seis acoplamientos, que se utilizó con un ténder independiente debido a la escasez de agua a lo largo de la línea. No está claro si el ténder también fue importado o construido localmente. La locomotora tenía cilindros de 6 pulgadas (152 milímetros) de diámetro y 12 pulgadas (305 milímetros) de carrera. [1]
La locomotora John King entró en servicio el 1 de febrero de 1871, realizando viajes diarios de ida y vuelta desde Port Nolloth hasta la estación de 35 millas, transportando hasta diez vagones con pesos brutos de tren de 20 toneladas hacia arriba y 35 toneladas hacia abajo. [1]
La segunda locomotora, llamada Miner , llegó en septiembre de 1871. Esta locomotora era más grande, con cilindros de 7 pulgadas (178 milímetros) de diámetro y 14 pulgadas (356 milímetros) de carrera. Aparte del tamaño del cilindro, no se conocen otros detalles sobre esta locomotora y el resto de las especificaciones que se muestran en la tabla son todas aplicables únicamente a la locomotora John King . Si bien la locomotora Miner también tenía seis ruedas, no se ha confirmado que también tuviera seis acoplados y, por lo tanto, posiblemente podría haber tenido una disposición de ruedas 0-4-2 o 2-4-0 . Sin embargo, el hecho de que fuera más grande que la locomotora John King hace probable que también tuviera una disposición de ruedas 0-6-0 . Se presume que también se utilizó en una configuración de tanque y ténder. [1]
Las locomotoras no tuvieron mucho éxito. Resultaron ser demasiado ligeras, se vieron afectadas negativamente por las condiciones arenosas y sufrieron frecuentes fallos en los tubos de la caldera. En un momento dado, en 1873, solo dos años después de entrar en servicio, se informó que ambas locomotoras estaban en reparación, con mulas manejando todo el tráfico. Ambas locomotoras fueron retiradas del servicio principal en 1876 y relegadas al transporte de trenes de balasto y al uso de emergencia. En 1884, la locomotora Miner fue desmantelada, a la espera de reparaciones de la caldera que nunca se produjeron. La locomotora John King seguía funcionando en mayo de 1887, pero en julio se tomó prestada su caldera para reemplazar la caldera averiada del remolcador Nolloth . La caldera prestada fue devuelta en noviembre de 1887, pero la locomotora John King nunca volvió a ser reparada. [1]
