El Parque Nacional Namaqua es un parque nacional sudafricano situado en el borde de la costa atlántica de Namaqualand , un área que cubre 55.000 km2 ubicada dentro del bioma semidesértico Succulent Karoo . [2] [3] Este bioma es un punto crítico de biodiversidad con la mayor concentración de plantas suculentas del mundo. [3] El parque también tiene un ambiente árido con plantas suculentas. [4] El parque fue creado para proteger sus flores. [5] Durante la primavera, las flores silvestres florecen allí de manera espectacular. [3] La principal atracción turística del parque es esta abundante floración primaveral de flores silvestres de colores brillantes. [4] [6]
Tiene una superficie de más de 1300 km2 . Se encuentra aproximadamente a 495 km al norte de Ciudad del Cabo y a 22 km al noroeste de Kamieskroon . [2]
El Parque Nacional Namaqua está ubicado en la provincia del Cabo del Norte , cerca de la frontera de Sudáfrica con Namibia . [3] El parque está ubicado aproximadamente a 495 km al norte de Ciudad del Cabo y a 22 km al noroeste de Kamieskroon . [2] Fue declarado oficialmente en agosto de 1999. [3] La Reserva Natural Skilpad, formada en 1993 para proteger la vida vegetal de Namaqualand, formó el núcleo del nuevo parque nacional con la adición de 500 km² de tierra para crear el parque. Desde entonces se han agregado 270 km² al parque, [7] y ahora tiene una superficie de más de 700 km² . El parque es semidesértico, con veranos cálidos y secos e inviernos fríos con precipitaciones variables, generalmente escasas. La mayor parte de las precipitaciones ocurre entre mayo y agosto. La parte oriental del parque recibe más precipitaciones que la occidental. [2]
El parque está ubicado en Namaqualand , que se encuentra dentro del Karoo suculento . Namaqualand tiene una superficie de 55.000 hectáreas y está ubicado en el extremo noroeste de la provincia del Cabo del Norte. [2] [3]
El parque es parte del bioma semidesértico Succulent Karoo , [2] [3] uno de los biomas más inusuales del mundo. Este bioma es un punto crítico de biodiversidad con la mayor biodiversidad y la mayor concentración de plantas suculentas de cualquiera de las regiones áridas del mundo. [6] El bioma tiene un área de aproximadamente 107.200 km 2 , se extiende a lo largo de las costas occidentales de Sudáfrica y el sur de Namibia, e incluye la mayor parte de Richtersveld . Hay más de 5.000 especies de plantas en este bioma, incluidas más de un tercio de todas las especies suculentas del mundo. Aproximadamente el 40% de las especies de plantas del bioma son endémicas y el 18% están amenazadas. El bioma también tiene diversas especies de invertebrados y reptiles, algunas de las cuales son endémicas. La recolección ilegal de plantas, el pastoreo excesivo y la minería amenazan a las especies endémicas. Sólo un porcentaje muy pequeño del área del Karoo suculento está formalmente protegida, incluida la Reserva Natural Knersvlakte , la Reserva Comunitaria Richtersveld y el Parque Nacional Namaqua. [6]
Durante la mayor parte del año, en el árido paisaje de Namaqualand se puede ver muy poca flora, excepto arbustos resistentes. [8] Sin embargo, en agosto y septiembre, después de las lluvias de invierno, las flores silvestres florecen de manera espectacular [8] en cientos de kilómetros cuadrados. [5] Estas flores multicolores incluyen margaritas, lirios, áloes y hierbas perennes. [8] Namaqualand es famoso en todo el mundo por la espectacular vista de sus flores silvestres de muchos colores durante la primavera. [3] [5] Alrededor de 4.000 especies de plantas crecen en esta área, [8] y Namaqualand tiene más de 1.000 tipos de flores que no crecen en ningún otro lugar del mundo. Tiene muchas especies de plantas suculentas, por ejemplo, vygies que tienen flores atractivas. Las hojas regordetas de muchos tipos de suculentas retienen la humedad, y muchas de ellas crecen bajas al suelo y tienen una apariencia similar a la de una piedra. [5] Algunas especies de árboles de la zona pueden almacenar agua en un ambiente seco, como el tronco grueso del árbol carcaj . [5] La floración de las flores depende de la cantidad de lluvia que recibe la zona. Las flores son sensibles a la luz solar y muchas solo se abren cuando hay un sol brillante. Las flores miran hacia el sol y generalmente se abren por completo entre las 10 a. m. y las 4 p. m. Los vientos cálidos pueden hacer que las flores se marchiten rápidamente. [8]
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En el parque se puede encontrar la tortuga moteada , la más pequeña del mundo. [4]
Muchas especies de insectos se sienten atraídas por las flores. [6]
En 2017, se han muestreado arácnidos de 21 familias en el parque, que incluyen 60 especies de arañas. Hottentotta arenaceus , es un escorpión de color amarillo anaranjado pálido que se encuentra en la sección costera del parque. También se encuentran Diaphorocellus biplagiatus y Asemesthes affinis , esta última especie solo se encuentra nuevamente en Angola . Se ha registrado Xysticus cribratus , aunque tiene una amplia distribución global. [9]
Se estima que 100.000 turistas visitan Namaqualand cada año. El 65% de estos visitantes son sudafricanos y el 35% son de otros países. El gobierno ha identificado el turismo como un medio para mejorar la economía de la región y se ha promovido el turismo en esta zona a través del marketing. Sin embargo, los residentes de la región siguen teniendo ingresos muy bajos y existe una alta tasa de desempleo. [3]
El Parque Nacional Namaqua cuenta con los atractivos turísticos ecológicos de la región más amplia de Namaqualand. [3] La floración primaveral de las flores en los campos de trigo en desuso es la principal atracción turística del parque. Las instalaciones turísticas incluyen una ruta panorámica de 5 km de largo, dos paseos por la naturaleza, lugares para hacer picnic y un centro de información para los visitantes. El parque aún no se ha desarrollado por completo y la zona de Skilpad del parque solo puede ser visitada por turistas durante la temporada de flores en primavera. [7] La mayoría de las especies de flores silvestres están protegidas por ley, con la posibilidad de multas para quienes las recojan. [8]
Actualmente hay 4 chalés disponibles para pasar la noche, uno de los cuales es accesible para personas discapacitadas. El alojamiento es para 2 adultos con espacio para 1 adulto o 2 niños en un sofá cama. Hay electricidad de 220 V, pero los huéspedes deben traer sus propias provisiones, ya que la tienda básica más cercana está a 22 km de distancia. [4]
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