Robert Akira Nakamura (nacido el 5 de julio de 1936 en Venecia, California [1] ) es un cineasta y profesor, a veces denominado "el padrino de los medios asiático-americanos ". [2] [3] En 1970 cofundó Visual Communications (VC) , la organización comunitaria de artes mediáticas de Asia y el Pacífico estadounidense más antigua de los Estados Unidos.
Nakamura nació en Venecia, California, de padre issei y madre nisei . Se graduó del Art Center College of Design (BA, 1966) y de la Escuela de Teatro, Cine y Televisión de UCLA (MFA, 1975). Dejó una exitosa carrera en fotoperiodismo y fotografía publicitaria para convertirse en uno de los primeros en explorar, interpretar y presentar las experiencias de los estadounidenses de origen japonés en el cine. Está casado con su socia productora de toda la vida, Karen L. Ishizuka , y tiene dos hijos, Thai Binh y Tadashi , quien también es cineasta.
El documental personal de Nakamura, Manzanar (1972), revisó los recuerdos de la infancia del encarcelamiento en un campo de concentración estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial y ha sido seleccionado para importantes retrospectivas en formato documental en el Museo de Arte y Cine Foro de San Francisco , Museo de Arte Contemporáneo de Los Ángeles. . En 1980 codirigió Hito Hata: Raise the Banner , considerado uno de los primeros largometrajes asiático-americanos, producido por y sobre asiático-americanos. Ha recibido más de 30 premios nacionales. Fue el primero en recibir el premio Steve Tatsukawa Memorial de Visual Communications en 1985 por su liderazgo en los medios asiático-americanos. En 1994, la Coalición Estadounidense de Cine, Teatro y Televisión de Asia Pacífico de UCLA instituyó el "Premio Robert A. Nakamura" para reconocer las contribuciones destacadas de otros artistas visuales estadounidenses de Asia Pacífico. En 1996 fundó el Centro de EtnoComunicaciones de la UCLA. [4] En 1997, la Institución Smithsonian presentó una retrospectiva de su obra. También ese año creó (con Ishizuka) el Frank H. Watase Media Arts Center en el Museo Nacional Japonés Americano . En 1999 fue nombrado profesor japonés-estadounidense de estudios japoneses-estadounidenses en UCLA , donde actualmente es profesor emérito. [5] La película Manzanar de Nakamura fue preservada por el Academy Film Archive en 2011. [6]