Una nakai (仲居) es una mujer que trabaja como camarera en un ryokan o posada japonesa.
Originalmente escrito como nakai (中居) (que significa "en la casa" en japonés), que significaba la antesala en una mansión de un kuge (hombre noble) o gomonzeki (la princesa de Mikado ). Hoy en día se refiere al trabajo en la despensa de un mayordomo , el sector doméstico o la división de gestión y su personal de oficina. En Kyuchu (la Corte Imperial ), a estas mujeres también se las llamaba osue .
En la antigüedad , nakai significaba la doncella de una dama de rango intermedio entre kami-jochu (dama de honor) y gejo (el rango más bajo de doncella). En la actualidad, se refiere a las mujeres que atienden a los visitantes en restaurantes o posadas. Suelen ser personal residencial y trabajan muchas horas.