La cobra escupidora de Java ( Naja sputatrix ), también llamada cobra indonesia o cobra escupidora de Komodo , es una especie de cobra de la familia Elapidae , que se encuentra en las Islas Menores de la Sonda de Indonesia , incluidas Java , Bali , Lombok , Sumbawa , Flores , Komodo y otras. [3]
Naja sputatrix está clasificada en el género Naja de la familia Elapidae . Fue descrita por primera vez por el entomólogo , herpetólogo , ornitólogo y abogado alemán Friedrich Boie en 1827. [4] El nombre genérico Naja es una latinización de la palabra sánscrita nāgá ( नाग ), que significa "cobra". El epíteto específico sputatrix proviene de la palabra latina sputator , que significa "escupidor".
La cobra escupidora de Java es una serpiente de tamaño mediano a grande y tiene costillas cervicales largas, capaces de expandirse para formar una capucha cuando se siente amenazada. El cuerpo de esta especie está comprimido dorsoventralmente y cilíndrico posteriormente. La longitud media de un adulto es de 1,3 metros (4,3 pies), pero pueden crecer hasta un máximo de alrededor de 1,85 metros (6,1 pies). La cabeza es elíptica, ligeramente diferente del cuello con un hocico corto y redondeado y grandes fosas nasales. Sus ojos son de tamaño moderado, con pupilas redondas. Las escamas dorsales son lisas y muy oblicuas. El recuento de escamas dorsales suele ser de 25 a 19. [5] Se producen algunas diferencias de coloración y patrón entre los especímenes de Java y los de las otras islas donde se encuentra esta especie. Los adultos de Java suelen ser de color uniforme amarillento, marrón o negruzco, mientras que los juveniles suelen tener bandas en la garganta y manchas laterales en la garganta. Los especímenes no siempre tienen marcas en la capucha, pero cuando hay una marca, suele tener forma de cheurón. [6]
Esta especie de cobra es originaria de las islas indonesias de Java y las islas menores de la Sonda de Bali , Lombok , Sumbawa , Komodo , Flores , Lomblen y Alor . Es posible que se encuentren en las otras islas del grupo. Se encontró una en la isla Rinca el 26 de diciembre de 2015. Aún se requiere verificar si esta especie de cobra también se encuentra o no en las islas de Timor y Sulawesi . Aunque se observó un solo espécimen en la isla de Sulawesi, se cree que el espécimen puede haberse originado en la isla de Java, ya que era indistinguible de los especímenes de Java. [7] [8] El científico De Hass investigó sobre esta especie en dos distritos del oeste de Java : en Nandjoeng Djaja, donde era relativamente poco común y en Bandjarwangi, donde la altitud es de 900 metros (3000 pies) no se registró. Un estudio de 1998 realizado por FB Yuwono encontró que la especie era abundante en Java. Dunn (1927b) informó sobre especímenes capturados en Komodo desde el nivel del mar hasta 650 metros (2130 pies), la altitud más alta a la que se ha encontrado esta especie. [9]
La cobra escupidora de Java se encuentra principalmente en bosques tropicales y bosques húmedos, pero la especie se adapta bien a una amplia variedad de hábitats en su área de distribución en las islas, incluidas las regiones más áridas, [5] bosques secos y zonas montañosas cultivadas. [7] En la isla de Komodo, se ha observado en una variedad de hábitats que incluyen sabanas secas y bosques monzónicos caducifolios. También se ha informado que los especímenes en la isla de Komodo son reacios a escupir, pero las observaciones de campo sugieren lo contrario. Esta especie es presa fácil para el dragón de Komodo . [7] Naja sputatrix es muy defensiva y escupe veneno fácilmente cuando se siente amenazada. Es una serpiente terrestre de naturaleza nocturna. Se alimenta predominantemente de pequeños mamíferos como ratas y ratones pequeños, pero también se alimenta de ranas, otras serpientes [5] y lagartijas. El herpetólogo Shine Boeadi, en un estudio publicado en 1998, midió y diseccionó 80 especímenes de esta especie en Java y descubrió que la mayoría de las presas eran mamíferos. [10]
El apareamiento se produce durante la estación seca (de agosto a octubre). Las hembras suelen poner huevos al final de la estación seca en noviembre o al principio de la estación húmeda. Se pueden poner hasta 13 a 19 huevos en una nidada, [7] el promedio es de unos 16 huevos. Las hembras de Java pueden producir y poner hasta 36 huevos, pero en promedio solo producen 25 huevos. El período de incubación es de unos 88 días según Kopstein. [11] Al igual que otros elápidos, las crías son completamente independientes desde el nacimiento.
Esta especie está incluida en el Apéndice II de la CITES [2], lo que significa que no está amenazada de extinción, pero podría llegar a estarlo a menos que el comercio de especímenes de dichas especies esté sujeto a una estricta regulación para evitar una utilización incompatible con la supervivencia de la especie en la naturaleza. [12] Se las suele capturar por su piel. También se las encuentra ocasionalmente en el comercio de mascotas. [1]
La LD 50 o (dosis letal media) del veneno crudo de esta especie es de 0,90 mg/kg IV (0,59-1,36 mg/kg). [13] Los componentes más significativos del veneno incluyen proteínas y enzimas de alto peso molecular, enzimas fosfolipasa A2, neurotoxinas postsinápticas y cardiotoxinas polipeptídicas , lo que significa que aunque el veneno puede ser potente, puede no ser particularmente de acción rápida. [14] Como todas las especies de cobra, el veneno de esta especie también consta de neurotoxinas postsinápticas. [5] Sin embargo, los principales componentes de su veneno son cardiotoxinas con actividad citotóxica. [14] De hecho, las cardiotoxinas polipeptídicas constituyen el 60% del veneno (peso seco), mientras que las neurotoxinas postsinápticas constituyen solo el 4,5%. Las dos principales neurotoxinas, la neurotoxina de esputo 1 (SN1) y la neurotoxina de esputo 2 (SN2) aisladas del veneno, son neurotoxinas "cortas", con 62 y 61 residuos de aminoácidos, respectivamente. La DL50 IV de las dos toxinas es de 0,09 mg/g y 0,07 mg/g, respectivamente, y poseen secuencias de aminoácidos similares a las de otras neurotoxinas del veneno de cobra. También se descubrió que el veneno exhibe una actividad anticoagulante in vitro mucho más fuerte que la mayoría de los venenos de cobra comunes (género Naja ). Los anticoagulantes, enzimas fosfolipasa A2, con un peso molecular de aproximadamente 14 kDa, constituyen el 15% del veneno (peso seco). Muy pocas muertes humanas se atribuyen a esta especie. [7]