La cobra de Andamán o cobra escupidora de Andamán ( Naja sagittifera ) es una especie de cobra endémica de las islas Andamán de la India . El nombre de esta cobra proviene de las propias Islas. La especie tiene un veneno muy potente y es capaz de “escupir”, aunque este comportamiento defensivo es muy raro y la puntería es pobre y no tan eficiente como las “verdaderas cobras escupidoras”. [3] [4]
Naja sagittifera se clasifica en el género Naja de la familia Elapidae . Fue descrito por primera vez por Frank Wall , un médico y herpetólogo británico en 1913. El nombre genérico Naja es una latinización de la palabra sánscrita nāgá ( नाग ), que significa "cobra". El epíteto específico sagittifera es latín y significa "portador de flechas". o “llevar flechas”.
Se ha demostrado que la cobra del Caspio ( Naja oxiana ) y la cobra monocular ( Naja kaouthia ) son clados hermanos de Naja sagittifera . Notablemente, a pesar de la separación de poblaciones causada por las montañas Hindu Kush , N. oxiana demuestra un único linaje evolutivo, lo que sugiere una rápida expansión histórica de su área de distribución. N. oxiana no escupe a diferencia de N. kaouthia y N. sagittifera . [6] [7]
La cobra de Andamán es una serpiente de tamaño mediano a grande en longitud, es una serpiente de cuerpo pesado con largas costillas cervicales capaces de expandirse para formar una capucha cuando se siente amenazada. También puede escupir su veneno en los ojos, aunque no con tanta precisión como las verdaderas cobras escupedoras. . El cuerpo está comprimido dorsoventralmente y subcilíndrico posteriormente. La longitud promedio de estas serpientes es de aproximadamente 0,9 metros (3,0 pies), pero pueden crecer hasta aproximadamente 1,5 metros (4,9 pies) regularmente, aunque el espécimen más largo encontrado midió 1,8 metros (5,9 pies). Los adultos vienen en tres patrones de color: a) Negro brillante uniforme arriba, con una marca negra indistinta en la capucha del monóculo. Gris oscuro brillante abajo. Cabeza negra, con manchas de color blanco pálido en los escudos. b) Marrón claro o crema arriba, con líneas negras indistintas alrededor del cuerpo y la cola y una marca indistinta del monóculo negro en la capucha, con centro marrón. Marrón pálido abajo. Cabeza de color marrón claro, manchada de negro. c) Grisáceo uniforme en la parte superior, con distintas barras transversales irregulares, angostas y negras en el cuerpo y la cola y una marca distintiva de monóculo negro en la capucha, con centro gris. Grisáceo abajo. Cabeza negra, con manchas de color blanco pálido en los escudos. Los juveniles tienen una banda cruzada negra ancha en la garganta o en la parte inferior del cuello. Los juveniles son de color negro brillante en la parte superior con una serie de barras transversales estrechas, blancas e irregulares en el cuerpo y la cola, que muestran marcas en forma de 'A' cuando se ven desde un lado. Hay una marca distintiva de monóculo blanco, con centro negro. La marca del monóculo se vuelve negra con la edad, y una amplia banda blanca debajo de la marca del monóculo desaparece con la edad. Negro abajo. Cabeza negra, con algunos escudos de color blanco azulado. [8]
Cabeza ancha, ligeramente distinta del cuello. Ojo mediano, con pupila redonda; fosas nasales grandes; frontal pequeño; sin loreal; 1 preocular en contacto con nasal posterior; 3 postoculares; temporales 2+1 o 2+2. Escamas lisas, en 27-29: 21-23: 15-17 filas; supralabiales 7 (3º y 4º en contacto con el ojo), 7º más largos, alargados; cuneates 1 a cada lado; infralabiales 8, los primeros 4 tocando el primer par de geniales; ventrales 172–184; subcaudales 60–64, pares; anal entero. [9]
Esta especie es endémica de las islas Andaman y Little Andaman . [10]
Utilizando protocolos recomendados por la OMS , se evaluaron las potencias del veneno de esta especie y su congénere de la India continental ( Naja naja ) en un modelo murino de envenenamiento. Los resultados indicaron que la LD50 del veneno de N. sagittifera era de 0,475 mg/kg mediante inyección intravenosa . [11]
Al igual que N. kaouthia y N. atra , esta no es una “verdadera cobra escupidora”. En raras ocasiones, puede expulsar veneno. Si el veneno entra en contacto con los ojos, puede causar dolor intenso y ceguera si no se trata. Las cobras que causan efectos tanto extensos como locales, con o sin parálisis fláccida, como Naja kaouthia , generalmente causan una picadura dolorosa, con hinchazón progresiva y, si se desarrolla necrosis , a menudo hay decoloración de la piel y/o ampollas primero. Esto puede progresar a una necrosis cutánea de espesor total en un plazo de 3 a 7 días. Estas heridas pueden ser extensas, en ocasiones pueden afectar a los tejidos subyacentes y pueden ser difíciles de curar. Existe la posibilidad de que se produzcan infecciones secundarias y morbilidad a largo plazo. El carcinoma de células escamosas puede desarrollarse en llagas de larga duración. Además de estos efectos locales, puede haber síntomas sistémicos, como dolor de cabeza, náuseas, vómitos, dolor abdominal y, con menos frecuencia, evidencia de parálisis fláccida leve, a veces de moderada a grave. Esto puede desarrollarse en unas pocas horas o retrasarse (más de 12 horas antes del inicio). La ptosis suele ser el primer signo, seguida de oftalmoplejía , luego si progresa, disartria, disfagia, mala extrusión de la lengua, babeo, debilidad de las extremidades, por último parálisis respiratoria. Las tasas relativas de necrosis versus parálisis para Naja kaouthia varían entre los estudios, pero parece que se desarrollará necrosis en aproximadamente el 10-40% de los casos, mientras que la parálisis ocurre en> 50% de los casos. La infección de la zona de la picadura también es común, hasta en el 58% de los casos. Las picaduras secas constituyen aproximadamente entre el 20 y el 40 % de todas las picaduras. [4]