Nail Railovich Yakupov ( en ruso : Наиль Раилович Якупов ; en tártaro : Наил Раил улы Якупов ; nacido el 6 de octubre de 1993) es un delantero profesional ruso de hockey sobre hielo que juega para el Kunlun Red Star de la Liga Continental de Hockey (KHL). Fue seleccionado en primer lugar por los Edmonton Oilers en el Draft de entrada de la NHL de 2012 , y también jugó con los St. Louis Blues y Colorado Avalanche . Debido a su posición en el draft, su corta carrera en la NHL y sus bajos totales de puntos, Yakupov es ampliamente considerado como uno de los mayores fracasos del draft en la historia de la NHL. [1]
Yakupov creció dentro del programa juvenil del HC Neftekhimik Nizhnekamsk y se mudó a Norteamérica en 2010 para avanzar en su carrera. Apodado el " Yak Attack " por sus habilidades goleadoras, se unió al Sarnia Sting , un importante equipo juvenil de la Liga de Hockey de Ontario (OHL), donde jugó durante dos años antes de ser seleccionado en el Draft de Entrada de la NHL. Yakupov jugó para el equipo juvenil nacional ruso , ganando medallas en los tres torneos en los que participó.
Yakupov fue seleccionado en segundo lugar por el Sarnia Sting en el Draft de Importación de la Liga Canadiense de Hockey (CHL) de 2010. [2] Antes de esto, jugó en la Liga Menor de Hockey Rusa (MHL) para el equipo de su ciudad natal, Reaktor Nizhnekamsk, [3] pero pensó que intentar unirse a la Liga de Hockey de Ontario (OHL) sería un camino más rápido hacia su sueño de jugar en la Liga Nacional de Hockey (NHL). [2]
Yakupov anotó su primer gol en la OHL contra los Windsor Spitfires el 24 de septiembre de 2010. [4] Después de ganar el Novato del Mes de la OHL en octubre, Yakupov participó en el partido del 11 de noviembre de la Subway Super Series para el Equipo de Rusia, [5] en el John Labatt Centre en Londres , Ontario ; Rusia perdió el partido 4-0. [6]
El 3 de febrero de 2011, Yakupov fue nombrado " Novato del mes de Kal Tire OHL" de enero, que había ganado previamente en octubre de 2010. [7] Más tarde ganó el título también para el mes de febrero. [8] Al final de la temporada, Yakupov fue nombrado ganador del Premio de la Familia Emms como Novato del Año de la OHL, convirtiéndose en el primer jugador de Sting en recibir el honor. [9] También fue nombrado para el primer equipo All-Rookie de la temporada. [9] El 28 de mayo, también fue galardonado con el título de Novato del Año de la CHL , como el mejor novato en el circuito junior canadiense. [10]
El 28 de febrero de 2011, a las 3:07 en el primer período de un juego contra los Sault Ste. Marie Greyhounds , Yakupov anotó su gol número 43 de la temporada 2010-11 de la OHL , lo que le dio el nuevo récord de goleador para un novato para el Sarnia Sting. [11] [12] El 19 de marzo de 2011, en el último juego de Sarnia de la temporada 2010-11, anotó una asistencia en el primer gol, así como en el tercer gol para Sarnia para obtener su punto número 100 de la temporada; también anotó otra asistencia con 80 segundos restantes en el juego para terminar la temporada con 101 puntos. [13]
A principios de la temporada 2011-12 , Yakupov tomó la delantera en la puntuación con 25 puntos en 10 partidos. Una semana de 12 puntos le valió los honores de Jugador de la Semana de la CHL por primera vez el 18 de octubre de 2011. [14]
Antes del Draft de Entrada de la NHL de 2012 , Yakupov era el jugador mejor calificado disponible y se esperaba que fuera seleccionado en primer lugar. El gerente general de los Toronto Maple Leafs, Brian Burke, dijo más tarde que Yakupov le dio a su equipo la peor entrevista de prospecto que jamás había realizado, refiriéndose al jugador como "poco cooperativo y malhumorado". Burke explicó: "Porque estábamos eligiendo en quinto lugar en 2012, y él estaba indignado de que tuviéramos la temeridad de entrevistarlo. Porque iba a ser elegido en primer lugar". Burke agregó que durante la entrevista del draft, casi se desarrolló una pelea a puñetazos entre Yakupov y John Lilley , el principal cazatalentos amateur de Toronto. [15]
Durante el Draft de Entrada de la NHL de 2012, el 23 de junio de 2012, Yakupov fue elegido en primer lugar por los Edmonton Oilers . El 23 de julio, los Oilers firmaron a Yakupov con un contrato inicial de tres años.
Como resultado del cierre patronal de la NHL 2012-13 , los Oilers habían asignado a Yakupov a Sarnia para la temporada 2012-13 . [16] Sin embargo, los informes indicaron que Yakupov regresaría a Rusia y jugaría para el HC Neftekhimik Nizhnekamsk de la Kontinental Hockey League (KHL). [17] Yakupov había jugado para la organización anteriormente como miembro de sus equipos juveniles. [18] Su primer partido con el equipo fue el 22 de septiembre contra el Traktor Chelyabinsk . [19] Después de dos partidos con el Neftekhimik, Yakupov fue suspendido temporalmente por la KHL, ya que la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF) declaró que no era elegible para jugar en la liga. [20] Según las reglas de la IIHF, los jugadores que se mueven entre equipos de diferentes países deben tener una tarjeta de transferencia firmada por la federación nacional de hockey sobre hielo saliente y la federación entrante. Hockey Canada , el organismo rector del hockey sobre hielo en Canadá, no había firmado la tarjeta de Yakupov, lo que lo hacía inelegible para jugar en Rusia. [21] Eso requería que regresara a Canadá y jugara con Sarnia por el resto de la temporada. La razón que indicaron fue que Yakupov había firmado un contrato de nivel de entrada con los Oilers y, según un acuerdo NHL-CHL, los jugadores que firman dichos contratos tienen que jugar en la NHL o para sus equipos de la CHL. Debido al cierre patronal de la NHL, Yakupov no podía jugar en la NHL y, por lo tanto, se le exigió que jugara en Sarnia. [22] Sin embargo, en unos pocos días, Hockey Canada decidió que Yakupov era libre de regresar a Rusia y firmó su tarjeta; "determinaron que Yakupov no tenía asesoramiento legal independiente cuando, a la edad de 17 años, firmó su contrato con Sarnia". [21]
El cierre patronal terminó en enero de 2013 y Yakupov regresó a Norteamérica para jugar con los Oilers. Yakupov, un fanático de Pavel Bure desde pequeño, quería tener el número 10 en su camiseta, el mismo que Bure usó durante la mayor parte de su carrera. Sin embargo, dado que Shawn Horcoff usaba ese número en ese momento, Yakupov eligió usar el número 64, ya que los dos dígitos sumaban 10. [23] Yakupov jugó su primer partido de la NHL en el primer partido de los Oilers el 20 de enero de 2013, contra los Vancouver Canucks . Marcó su primer gol durante el siguiente partido, el partido inaugural en casa de los Oilers, contra Antti Niemi de los San Jose Sharks el 22 de enero. [24]
El 27 de abril de 2013, Yakupov registró su primer hat-trick de su carrera en una victoria por 7-2 sobre los Vancouver Canucks, con los tres goles llegando en el tercer período. Yakupov terminó su temporada de novato liderando a todos los novatos en goles con 17, y empató con Jonathan Huberdeau en puntos con 31. [25] Yakupov también anotó 11 goles en el mes de abril, solo superado por su compatriota Alexander Ovechkin .
El 7 de octubre de 2016, el mandato de Yakupov con los Oilers terminó en el período previo a la temporada 2016-17 , ya que fue traspasado a los St. Louis Blues a cambio del prospecto Zach Pochiro y una selección condicional de tercera ronda en 2017. [26] Después de asistir al campo de entrenamiento y pretemporada, formó parte del roster de la noche inaugural de los Blues, haciendo su debut en una victoria por 5-2 sobre los Chicago Blackhawks el 12 de octubre de 2016. [27] En su siguiente juego al día siguiente, anotó su primer gol con los Blues y agregó una asistencia en una victoria por 3-2 sobre los Minnesota Wild . [28] Después de proporcionar inicialmente una chispa ofensiva con 4 puntos en sus primeros 6 juegos, las contribuciones de Yakupov se secaron y fue eliminado por el 12º juego de los Blues bajo el entrenador en jefe Ken Hitchcock . [29] Apareciendo en un rol de profundidad con los Blues, Yakupov estuvo expuesto a un tiempo de hielo limitado. Después de la partida de Hitchcock, Yakupov apareció en solo 11 juegos más de 27 después de que Mike Yeo lo dejara fuera con frecuencia por estar sano . Su temporada terminó prematuramente después de sufrir una lesión de rodilla, que requirió cirugía, contra Colorado Avalanche el 31 de marzo de 2017. [30] Completó su temporada con 3 goles y 6 asistencias para 9 puntos en 40 juegos, todos los mínimos de su carrera.
Yakupov iba a ser un agente libre restringido, pero con una oferta calificada de $2.5 millones que los Blues rechazaron renovar, se convirtió en un agente libre sin restricciones. [31] [32] A pesar de ganar el interés de la KHL, Yakupov estaba decidido a continuar en la NHL, y el 4 de julio de 2017, firmó un contrato de un año por $875,000 con Colorado Avalanche. [33]
Como agente libre, Yakupov optó por dejar la NHL y regresar a Rusia para desarrollar su juego. Aceptó un contrato de dos años con el club perenne contendiente, SKA Saint Petersburg de la KHL el 3 de julio de 2018. [34] En la temporada 2018-19 , Yakupov disfrutó de un éxito inicial, registrando 23 goles y 33 puntos en 47 juegos de temporada regular. Su producción bajó en los playoffs, totalizando 4 goles en 18 juegos.
El 19 de junio de 2019, Yakupov firmó una extensión de contrato mejorada de tres años con SKA San Petersburgo. [35] En la siguiente temporada 2019-20 , Yakupov no pudo desarrollar su temporada anterior y sufrió una caída en la producción y el rol, registrando 10 goles y 20 puntos en 46 juegos de la temporada afectada por COVID-19 .
A dos años de terminar su contrato, Yakupov fue traspasado por SKA a HC Vityaz a cambio de Pavel Koltygin el 8 de mayo de 2020. [36] Mientras continuaba en la temporada baja, Yakupov fue traspasado por Vityaz poco más de un mes después de su adquisición inicial, a Amur Khabarovsk a cambio de una compensación financiera el 14 de junio de 2020. [37]
En la temporada 2020-21, cuando Yakupov buscaba asumir un papel más importante con Khabarovsk, anotó solo 1 gol y 7 puntos en 15 partidos con Amur antes de ser traspasado al líder de la división Avangard Omsk a cambio de consideraciones financieras el 20 de octubre de 2020. [38] Yakupov dejó una impresión positiva con Avangard, acumulando 6 goles y 10 puntos en 22 partidos antes de quedar fuera de juego por COVID-19 . No pudo regresar durante el resto de la temporada después de no obtener la autorización médica, sin embargo, permaneció con el equipo y ganaron la Copa Gagarin .
El 30 de abril de 2021, Yakupov acordó una extensión de contrato de dos años para permanecer con Avangard Omsk. [39]
Al concluir su contrato con Avangard, y luego de una temporada 2022-23 plagada de lesiones , Yakupov se fue como agente libre y regresó a su club original, Neftekhimik Nizhnekamsk, firmando un contrato de un año el 11 de julio de 2023. [40] En la temporada 2023-24 , Yakupov no pudo deshacerse de la plaga de lesiones y se limitó a 31 juegos de temporada regular, registrando 8 goles y 19 puntos mejorados.
Yakupov continuó su carrera en la KHL, dejando Nizhnemkamsk en la temporada baja y asegurando un contrato de un año con el club con sede en China, Kunlun Red Star, el 13 de agosto de 2024. [41]
Yakupov formó parte del equipo de Rusia en el campeonato mundial juvenil sub-18 de 2011. Anotó un triplete en el partido por la medalla de bronce, incluido un gol a puerta vacía a cuatro segundos del final, lo que ayudó a derrotar al equipo de Canadá (con su compañero de equipo en Sting, Brett Ritchie ) por 6-4. [42]
Yakupov participó en el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo Juvenil de 2012 , junto con Rusia . Su equipo derrotó a Canadá en las semifinales, pero perdió 1-0 ante Suecia en el partido por la medalla de oro, adquiriendo una medalla de plata.
Nail Yakupov es un tártaro del Volga y musulmán . [43] [44] Es el primer tártaro y el único musulmán en ser seleccionado en primer lugar en el Draft de entrada de la NHL. [45] Con su selección en el draft, Yakupov superó a Nazem Kadri como el jugador musulmán seleccionado en el draft más alto de la historia de la NHL. Su padre, Rail, trabajó con el equipo de hockey HC Neftekhimik Nizhnekamsk como entrenador y ejecutivo. Yakupov patinó por primera vez cuando tenía cuatro años, pero estaba más interesado en el fútbol y el club de la Premier League inglesa Chelsea que en el hockey. [46]