August Nagel (junio de 1882 a octubre de 1943) fue un fabricante y diseñador de cámaras alemán. Estuvo entre los fundadores de Zeiss-Ikon y luego lo dejó para formar Nagel Werke, que posteriormente vendió a Eastman Kodak. Su legado más notable es el cartucho de película Kodak 135, que sigue siendo el estándar mundial para las cámaras fotográficas de 35 mm.
En 1908, a los 26 años, él y su amigo Carl Drexler fundaron Drexler & Nagel en Stuttgart para producir equipos fotográficos. En 1908 produjeron la Contessa No. 1 en formato de 4 ½ x 7 cm. En 1909, la empresa pasó a llamarse Contessa Camera Works Stuttgart. La planta en constante crecimiento desarrolló 23 modelos diferentes hasta 1910, que se exportarían a todo el mundo. Como deportista apasionado y entusiasta de los globos, Nagel fue pionero en el desarrollo de cámaras para áreas cartográficas, geográficas y militares. Desarrolló una cámara con globo especial. En reconocimiento a su trabajo con los globos y las cámaras de aviador, en 1918 la Universidad de Friburgo concedió al inventor de 36 años el título honorífico de Doctor.
Durante la Primera Guerra Mundial , la fábrica con 500 empleados producía equipamiento militar. Después de la guerra, la empresa creció gracias a la innovación y las adquisiciones y pasó a ser conocida como Contessa-Nettel. En 1926 Nagel fusionó Contessa-Nettel con otras tres firmas: Ernemann, Goerz e Ica, y con el respaldo financiero de Zeiss, formó Zeiss Ikon . August Nagel fue director de fabricación. Sin embargo, sólo dos años más tarde se fue para formar Dr.-August Nagel-Factory, y produjo las cámaras Librette, Recomar, Vollenda y Pupille, entre otras.
En 1932 vendió su empresa a Eastman Kodak , formando la división Kodak AG. Con financiación adicional, Nagel comenzó a desarrollar una cámara de 35 mm asequible y de alta calidad para competir con Leica y Contax. Con el lanzamiento de la cámara Retina de 35 mm, también presentó un nuevo cartucho de 35 mm preenvasado conocido como película Kodak 135. Este fue el primer cartucho de película preenrollado de 35 mm y encajaría tanto en las cámaras Leica como en las Contax. Este se convirtió en el estándar de película de 35 mm que todavía se utiliza en la actualidad.
Las Retinas y la economía Las cámaras Retinette se convirtieron en la principal oferta de Kodak de 35 mm en Europa y América. A medida que se acercaba la Segunda Guerra Mundial , estos eran los productos Kodak AG más importantes. August Nagel murió en 1943 a la edad de 61 años, pero la producción continuó durante y después de la guerra. Las cámaras Retina continuaron evolucionando y diversificándose hasta finales de la década de 1950, cuando la competencia japonesa aplastó la industria fotográfica alemana. Aunque en declive, Kodak AG ofrecía cámaras réflex de lente única con lentes intercambiables en la década de 1960. Los productos posteriores disminuyeron en calidad y características, siendo la última de las Retinas simples cámaras con visor con modestas lentes fijas. Aunque no tiene la marca Retina, la Kodak Instamatic Reflex de 1968-1972 era esencialmente una Retina Reflex con lentes intercambiables, pero usaba casetes de película Instamatic.