El aeropuerto de Nadzab, cuyo nombre oficial es Aeropuerto Internacional Nadzab Tomodachi , [1] es un aeropuerto regional ubicado en Nadzab , a 42 kilómetros (26 millas) de Lae , provincia de Morobe , Papúa Nueva Guinea , a lo largo de la carretera Highlands . Es atendido por aviones privados y regionales con vuelos nacionales. El aeropuerto reemplazó al aeródromo de Lae en 1977.
Nadzab está situado en el río Erap, a 5 kilómetros (3,1 millas) al norte del río Markham . Los asentamientos de Gabmatsung/Gabmatzung y Gabsonkek están ubicados en el lado este del aeropuerto. [2]
Hacia 1910 se estableció la estación misionera luterana Gabmatsung/Gabmazung en Nadzab. [3] y se estableció un aeródromo para uso de aviones pequeños hasta el estallido de la Guerra del Pacífico, cuando quedó cubierto de una densa hierba kunai. [4]
En marzo de 1942, los japoneses ocuparon Lae y Salamaua .
Entre abril y julio de 1943, la Sección Geográfica Aliada del Área del Pacífico Sudoeste (comando) realizó un reconocimiento después de la invasión japonesa . El Manual del Terreno indica en la página 18:
Nazdab está situado a veintisiete millas al noroeste de Lae por una carretera de 900 yardas por un ancho indefinido. Cubierto de hierba kunai. Buena zona de dispersión. Pista de aterrizaje de emergencia para aviones de carga pesados. Se cree que es posible extenderlo a 2000 yardas. [5] ''
El primer salto en paracaídas del 503.º Regimiento de Paracaidistas tuvo lugar durante el asalto paracaidista aliado el 5 de septiembre de 1943. Junto con el desembarco anfibio al este de Malahang , iba a ser el inicio de la liberación de Lae de la ocupación japonesa. [3]
Después de la liberación de Lae, el ejército de los Estados Unidos construyó el aeropuerto de Nadzab y lo convirtió en un enorme complejo aéreo . Fue el hogar de muchas unidades de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y de la Real Fuerza Aérea Australiana durante la guerra, cuando era una base de operaciones avanzada contra las posiciones japonesas y, posteriormente, fue vital como zona de preparación.
Se construyeron dos pistas paralelas, que iban aproximadamente de este a oeste. La pista número 1 estaba situada al norte. Paralela y al sur estaba la pista número 2, la más cercana al río Markham . Hacia el final de la guerra, la 21.ª Unidad de Depósito Aéreo de Nadzab comenzó a gestionar un área de almacenamiento y recuperación para los aviones aliados excedentes y un área de salvamento para reparaciones. El CRTC (Centro de Entrenamiento de Reemplazo de Combate) voló desde la base hasta 1945, cuando fue entregado al gobierno de Nueva Guinea.
En 1962, el Departamento de Obras Públicas de la Mancomunidad de Australia volvió a cerrar la pista principal de Nadzab y la alargó para que fuera adecuada para los cazas Mirage , aunque nunca se materializaron. Sin embargo, el Departamento de Aviación Civil de Australia siempre la mantuvo como alternativa a Lae en condiciones meteorológicas adversas. [4]
En la actualidad, las antiguas pistas de la «Base Este» o las pistas n.° 1 y n.° 2 siguen en uso por parte de Air Niugini y de la aviación civil , principalmente para dar servicio a Lae, que se encuentra a 45 kilómetros (28 millas) de distancia. Las carreteras de la zona fueron construidas por las fuerzas estadounidenses. [6] [7] [8]
El aeropuerto de Nadzab fue remodelado por Australia a principios y mediados de la década de 1970 como parte de un obsequio de independencia de Australia a Papúa Nueva Guinea, que se independizó en septiembre de 1975. El Departamento de Vivienda y Construcción de Australia y el Departamento de Aviación Civil (DCA) se encargaron de las obras. Los ingenieros del DCA Byron Sullivan y Frank Martinelli instalaron iluminación especializada en el aeropuerto.
El aeropuerto de Lae funcionaba al mismo tiempo que Nadzab, pero se perdieron muchos negocios cuando el nuevo complejo aeroportuario entró en pleno funcionamiento en 1977. Las feroces disputas políticas sobre los pros y los contras de Lae y Nadzab continuaron hasta 1982, cuando, en un misterio sin resolver, la terminal del aeropuerto de Lae fue incendiada. [9]
El aeródromo de Lae siguió siendo utilizado por Air Niugini y otras aerolíneas de tercer nivel hasta 1987. También se utilizó como base de la Fuerza de Defensa de Papúa Nueva Guinea hasta que fue transferido a Puerto Moresby en 1992. [9]
En 2023 se le cambió el nombre simbólicamente tras la inversión y remodelación japonesa. [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
{{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )Consultado el 30 de enero de 2014. Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea