Los naduvazhi ( IAST : nātuvāḻi ; lit. ' El gobernante de la tierra ' ) eran príncipes feudatarios nair que gobernaban microestados que ahora son partes administrativas de Kerala , India . [1] [2] Constituían la clase aristocrática de los nair dentro del sistema de castas hindú y eran reyes o nobleza al servicio de los reyes de Kerala.
Antes de la reorganización británica de la zona ahora conocida como Kerala, estaba dividida en alrededor de diez estados feudales. Cada uno de ellos estaba gobernado por un rajá (rey) y se subdividía en unidades organizativas conocidas como nads . A su vez, los nads se dividían en dēsams , que la antropóloga Kathleen Gough considera aldeas. [3] Sin embargo, el historiador de principios del siglo XX Kavalam Panikkar afirma que los dēsams a su vez estaban divididos en amsas , y que estas eran las aldeas. Él cree que, en general, solo las amsas sobrevivieron a la reorganización. [4]
La persona que gobernaba el nad era conocida como naduvazhi . Era un papel heredado, otorgado originalmente por un rey, y de un rango ritual inferior al de los linajes reales. Aunque eran familias nair , generalmente usaban el título de samantan y eran tratados como vasallos. Sin embargo, algunos naduvazhi eran jefes feudatarios, antiguos reyes cuyo territorio había sido tomado, por ejemplo, por los zamorines de Calicut . En estos casos, aunque eran obedientes al rajá , tenían un rango ritual más alto que el zamorín como consecuencia de su mayor historia de gobierno; también tenían más poder que los jefes vasallos. Las familias naduvazhi se veían a sí mismas como una casta distinta de la misma manera que los rajás; no reconocían a otras familias naduvazhi como iguales a ellos. [3] El naduvazhi mantenía el orden penal y civil y podía exigir el servicio militar a todos los nair por debajo de él. Por lo general, se contaba con una fuerza permanente de entre 500 y 1000 hombres a los que el rajá convocaba cuando era necesario. Todos los combates se suspendían normalmente durante el período monzónico de mayo a septiembre, cuando el movimiento por el país era casi imposible. Los caminos transitados y el transporte en vehículos con ruedas eran poco frecuentes hasta mediados del siglo XVIII. [4] [5]
Los Naduvazhis de Kerala usaban títulos diferentes.
Los historiadores, entre ellos Robin Jeffry, Faucett y Samuel Mateer, opinan que, como todos los demás reyes de Malabar (Kerala), el rajá de Cochin y Venadu Swarupam también eran de origen nair . Mateer afirma: "Parece que hay motivos para creer que todos los reyes de Malabar también, a pesar de las pretensiones que han presentado recientemente sus subordinados, pertenecen al mismo gran cuerpo y son homogéneos con la masa del pueblo llamado nair. [6] A veces, el rajá daba al naduvazhi el título adicional de Prabhu si tenía un número de nair superior al promedio bajo su mando. Se le llamaba Ayyayira Prabhu si tenía 5.000 nair, y si tenía 10.000 o más, se le llamaba Pathinayira Prabhu". [7]