Nadezhda Aleksandrovna Zhurkina ( en ruso : Надежда Александровна Журкина ; 28 de agosto de 1920 - 24 de abril de 2002) fue una operadora de radio y artillera del 99.º Regimiento de Aviación de Reconocimiento Separado de la Guardia durante la Segunda Guerra Mundial y una de las cuatro mujeres en recibir las tres clases de la Orden de la Gloria .
Zhurkina nació el 28 de agosto de 1920 en una familia de clase trabajadora rusa en Turinsk . Antes de unirse al ejército en 1942 estudió en el Instituto de Derecho de Moscú y se graduó de cursos de vuelo en el Aeroclub de Moscú, donde obtuvo la certificación para pilotar un Po-2 . Después de que sus dos hermanos que estaban en el ejército murieran en combate poco después del inicio de la guerra e inspirada por el liderazgo de Marina Raskova , trató de unirse al ejército. En 1944 se convirtió en miembro del Partido Comunista . [1] [2]
Poco después de la invasión alemana de la Unión Soviética en 1941, Zhurkina se unió al Ejército Rojo en 1942 y trabajó en una estación de interceptación, pero solicitó ser reentrenada como artillera aérea en 1943. Su comandante de regimiento aprobó la transferencia y después de solo unos días de entrenamiento se había vuelto experta en el uso de la ametralladora del avión. Pronto vio su bautismo de fuego en la Batalla de Kursk , proporcionando información sobre las ubicaciones y movimientos de las unidades de tanques y formaciones de tropas enemigas, además de proporcionar cobertura a las tropas terrestres soviéticas defendiéndose de los aviones enemigos. El 23 de julio de 1943 abrió fuego contra dos cazas Fw 190 para defender el avión durante una misión de reconocimiento. Como resultado, pudieron informar sobre el movimiento de tropas en el área de Orel. Después de sus primeras cinco salidas, se le concedió la Medalla "Por Coraje", ya que a menudo se había encontrado disparando a aviones enemigos mientras transmitía información de reconocimiento. Del 4 de marzo al 2 de abril de 1944, realizó 23 misiones de reconocimiento sobre el óblast de Pskov , Pushkinskiye Gory , Opochka e Idritsa , en las que tomó fotografías de instalaciones enemigas, transmitió información desde el avión a tierra y rechazó ataques de nueve cazas enemigos. Por su valentía demostrada en esas acciones, se le concedió su primera Orden de la Gloria el 30 de abril de 1944. [3]
Del 16 de septiembre a octubre de ese mismo año, realizó quince misiones de reconocimiento y bombardeo sobre Riga, Tukums y Klapkalns en Letonia. En esas misiones transmitió 93 mensajes a tierra sobre posiciones enemigas y movimientos de suministros, personal y aviones, además de repeler múltiples ataques de cazas enemigos. El 15 de octubre fue condecorada con la Orden de la Gloria en su segunda clase. [4]
En noviembre de 1944, Zhurkina recibió la difícil tarea de fotografiar las defensas enemigas sobre la ciudad de Kuldīga, Letonia. El vuelo se realizó con mal tiempo, lo que provocó que el avión de Zhurkina volara a una altitud peligrosamente baja de 500 metros, donde se enfrentaría al bombardeo del fuego de artillería del Eje. Después de fotografiar el área y regresar al aeródromo, el avión de Zhurkina fue bombardeado por cuatro cazas Focke-Wulf Fw 190 en su tercera aproximación, pero logró defenderse de ellos después de derribar uno y disparar a otro lo suficiente como para que se viera obligado a dar marcha atrás por el daño causado. La misión, que implicaba volar seis pasadas sobre las fortificaciones militares, se llevó a cabo en Pe-2 . Después del primer sobrevuelo, rechazó a dos cazas alemanes, pero después del segundo sobrevuelo, el avión se vio obligado a regresar a la base aérea antes del siguiente sobrevuelo. Antes del tercer vuelo, cuando logró derribar un caza, había sospechado que un par de cazas atacarían, uno desde abajo y otro desde arriba, por lo que pidió al navegante que tomara el control de la ametralladora superior mientras ella operaba la inferior. En su primer disparo rompió el tanque de combustible de un Messerschmitt y disparó a otro, lo que provocó que los aviones restantes abandonaran el ataque. En una misión el 18 de noviembre de 1944 disparó contra dos aviones, alejándolos de su avión. Por sus acciones en esos enfrentamientos fue condecorada con la Orden de la Gloria de primera clase por decreto del Soviet Supremo el 23 de febrero de 1948. Nunca fue derribada durante la guerra ni sufrió heridas importantes. Además de la Orden de la Gloria, también fue condecorada con la Orden de la Estrella Roja. En total, voló 67 salidas, participó en 30 combates aéreos y derribó un avión enemigo. [5] [6]
Tras el fin de la guerra, abandonó el servicio militar y trabajó como directora de personal en una fábrica de ropa en Riga. Llevó una vida social activa y fue miembro de los "Veteranos de Guerra por la Paz". Tras la disolución de la Unión Soviética, se trasladó a Rusia y no pudo llevarse gran cosa consigo, pero sí todos sus álbumes de fotos de guerra y la libreta de direcciones de sus compañeros veteranos. A partir de entonces vivió en una pensión para veteranos de la Segunda Guerra Mundial en Moscú hasta que murió en 2002 a la edad de 82 años. [7]
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