Nothing but a Man es una película dramática independiente estadounidense de 1964 protagonizada por Ivan Dixon y Abbey Lincoln , y dirigida por Michael Roemer , quien también coescribió la película con Robert M. Young . La película cuenta la historia de Duff Anderson, un trabajador ferroviario afroamericano a principios de la década de 1960 que intenta mantener su dignidad en un pequeño pueblo racista cerca de Birmingham, Alabama , después de casarse con la hija del predicador local. [2] Además de lidiar con la opresión y la discriminación, Anderson también debe llegar a un acuerdo con su problemática relación con su propio padre, un borracho que lo abandonó y lo rechazó.
Aunque no fue muy vista en el momento de su estreno [3] [4] debido a las dificultades para encontrar distribución, actualmente se considera que la película es un ejemplo importante del cine neorrealista estadounidense. En 1993, la Biblioteca del Congreso la seleccionó para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".
Duff Anderson trabaja en una cuadrilla de la sección del ferrocarril cerca de Birmingham, Alabama , ganando un buen salario y viviendo una vida itinerante con sus compañeros de trabajo negros. En su noche libre, mientras los otros hombres beben y visitan un salón de billar, Duff decide caminar hasta el pequeño pueblo cercano y termina en una reunión de la iglesia con buena comida y música gospel animada. Allí, Duff conoce a la bella y gentil maestra de escuela Josie, la hija del predicador Dawson. Comienzan a salir en contra de los deseos del padre y la madrastra de Josie, quienes piensan que Duff, relativamente inculto, no religioso y (para ellos) arrogante, no es lo suficientemente bueno para Josie. A pesar de las objeciones de sus padres, Josie continúa viendo a Duff, en parte porque Duff se muestra dispuesto a resistir y desafiar las convenciones sociales que oprimen a la gente negra, en lugar de simplemente aceptar el status quo para llevarse bien con la gente blanca, como lo ha hecho el padre de Josie.
En un principio, Duff solo busca una relación sexual y le dice a Josie que no quiere casarse. Pero después de que Duff visita a su hijo ilegítimo de cuatro años, que está al cuidado de una madrastra indiferente y poco cariñosa, y a su padre (Harris), un borracho emocionalmente abusivo y poco funcional que vive de su novia (Lee), Duff se da cuenta de que prefiere la estabilidad de una familia a la vida de vagabundo. Duff y Josie se casan con grandes esperanzas para el futuro, pero luego comienzan a enfrentar una serie de desafíos como pareja casada.
Duff abandona la sección de la cuadrilla y acepta un trabajo peor pagado en el aserradero local para tener una vida familiar estable. Estar en movimiento le había dado a Duff la ilusión de libertad, pero vivir en la ciudad hace que Duff esté sujeto a las reglas sociales de la ciudad, y de inmediato comienza a tener problemas. A diferencia de sus compañeros, Duff se niega a fingir ser amigable con las personas blancas que lo tratan de manera desagradable o con condescendencia. Duff intenta alentar a sus compañeros de trabajo negros en el aserradero a que se mantengan unidos y defiendan sus derechos, pero uno de ellos lo delata a los jefes blancos del aserradero, que sospechan que es un organizador sindical y alborotador. Después de que Duff se niega a seguir la orden de su jefe blanco de retractarse de sus declaraciones a los otros hombres, Duff es despedido y, posteriormente, se encuentra en la lista negra de otros aserraderos de la zona. A pesar de buscar trabajo diligentemente, no puede encontrar otro trabajo que no sea humillante y que también pague lo suficiente para mantener a su familia, que ahora incluye un bebé en camino.
Duff odia a su suegro predicador, al que ve como un hombre que se ha vendido a los blancos a cambio de estatus social y ganancias económicas, y le dice hirientemente a su esposa: "Nunca has sido realmente una negra, viviendo con ellos, en esa casa". Sin embargo, preocupado por Josie, el predicador Dawson usa sus conexiones en la ciudad para conseguirle a Duff un trabajo en una gasolinera propiedad de blancos. Pronto, los clientes blancos que consideran que Duff es demasiado orgulloso para un "chico" negro amenazan con causarle problemas si el jefe lo mantiene en el puesto, y él también pierde ese trabajo. Aunque Josie es comprensiva, Duff, bajo presión emocional y furioso, empuja a su esposa embarazada al suelo cuando ella intenta consolarlo. Duff empaca su bolso y se va de su casa, diciéndole a Josie que le escribirá cuando se recupere.
Duff se va furioso a casa de su padre y lo encuentra tan borracho que muere mientras Duff y Lee lo llevan al hospital. Ni Duff ni Lee saben dónde nació el padre de Duff ni qué edad tenía, y las únicas posesiones que le ha dejado a Duff son el contenido de sus bolsillos. Duff decide volver a casa con su hijo pequeño, a quien Josie había querido adoptar. Duff y Josie se abrazan entre lágrimas mientras él le asegura que "no va a ser fácil, cariño, pero todo va a estar bien. Cariño, me siento tan libre por dentro". [5]
El guion fue escrito por Robert M. Young y Michael Roemer, quien se basó en su propia experiencia como judío perseguido por los nazis . Roemer había huido de la Alemania nazi cuando era un niño de 11 años en los Kindertransports . Antes de comenzar a escribir, Roemer y Young se embarcaron en una búsqueda para comprender y conocer la cultura afroamericana del sur . "Partieron en un ferrocarril subterráneo en reversa". Como judíos liberales en el sur, los blancos los trataron como parias y les advirtieron que su comida podría estar envenenada, lo que hizo que se relacionaran fuertemente con las familias negras que conocieron. Se dejaron pasar de una familia y comunidad a la siguiente para poder aprender lo más posible sobre las relaciones y experiencias. Una mañana en Mississippi , la trama de las luchas de una pareja joven y la relación del hombre con su padre llegó a Roemer, y el guion se escribió en seis semanas tan pronto como regresaron a la ciudad de Nueva York. [6]
Aunque el guion se escribió rápidamente, el casting llevó varios meses. Charles Gordone fue responsable de presentar a los escritores a algunos de los principales talentos, incluido el actor de Broadway Ivan Dixon , quien interpretó el papel del sargento James Kinchloe en la comedia de CBS -TV Hogan's Heroes , y la gran jazzista Abbey Lincoln . Julius Harris hizo su debut como actor en la película interpretando al padre de Duff. Harris era enfermero antes de ser elegido, pero siempre había querido actuar. [7] Yaphet Kotto también tuvo su primer papel cinematográfico acreditado en la película, interpretando a un trabajador del ferrocarril. Tanto Harris como Kotto aparecieron en muchas más películas y programas de televisión durante las siguientes cuatro décadas.
En el último minuto, el título de la película estuvo a punto de cambiarse a Duff Anderson .
Nothing but a Man se estrenó en el Philharmonic Hall y tuvo una exhibición limitada en algunas ciudades, recibió excelentes críticas en el Festival de Cine de Nueva York y ganó un codiciado premio en el Festival de Cine de Venecia . Sin embargo, según Roger Ebert , el estreno de la película fue "irregular" y hubo poco dinero disponible para su promoción. La película se mostró principalmente en cines especializados en películas independientes y extranjeras. Ebert ha sugerido que no logró encontrar una audiencia más amplia porque no "[empleó] las piedades liberales fáciles de su época en un intento de tranquilizar al público blanco de que todas las historias tienen finales felices". [1]
Como resultado, la película se volvió, en palabras de Ebert, "más famosa que conocida" y a principios de los años 90, poca gente la había visto. En 1993, se volvió a lanzar a nivel nacional una copia restaurada de la película, lo que la llevó a la atención de un público más amplio. [1] Más tarde se lanzó en DVD en 2004. [8]
La película ha recibido muchas críticas excelentes y, en 2022, tenía una calificación fresca del 98 % en el agregador de reseñas Rotten Tomatoes de 44 críticos. Una reseña del Washington Post en el momento del relanzamiento de la película en 1993 la calificó como "una de las películas más sensibles sobre la vida de los negros jamás realizadas en este país". [9] La actuación de Ivan Dixon en la película ha sido calificada como la mejor de su carrera. [8]
En 1964, Nothing but a Man ganó el Premio San Giorgio en el Festival de Cine de Venecia , que se otorga a películas consideradas especialmente importantes para el progreso de la civilización. La película fue agregada al Registro Nacional de Cine de la Biblioteca del Congreso en 1993.
La banda sonora de la película fue compuesta por Wilbur Kirk. Utiliza muchas canciones exitosas de principios de los años 60 publicadas por Motown Records ; fue la primera grabación de banda sonora original del sello. [10] Motown lanzó un álbum de banda sonora original para la película en CD en 1996. [11]
Listado de canciones
En 1970 se publicó una novelización de la película escrita por el conocido escritor de novelas policiacas Jim Thompson. [12]
