El Jefe de Estado ( en polaco : Naczelnik Państwa ; pronunciación en polaco: [naˈt͡ʂɛlɲik ˈpaɲstfa] ) fue el título del jefe de Estado de Polonia en los primeros años de la Segunda República Polaca . Este cargo fue desempeñado únicamente por Józef Piłsudski , de 1918 a 1922. Hasta 1919, el título se denominaba Jefe de Estado Provisional ( en polaco : Tymczasowy Naczelnik Państwa ). Después de 1922, el jefe de Estado polaco se convirtió en Presidente de Polonia .
El cargo de Jefe de Estado fue creado por un decreto del Consejo de Regencia del 22 de noviembre de 1918, que estableció un sistema de gobierno para Polonia en espera de su revisión por un Sejm (parlamento) elegido democráticamente.
El Naczelnik ejercía el más alto poder civil y militar en el país. Era el comandante en jefe del ejército polaco , con poderosas prerrogativas en el campo de las relaciones exteriores . Nombraba a los ministros del gobierno , que respondían ante él, incluido el primer ministro . El jefe de Estado podía promulgar decretos provisionales con el refrendo del primer ministro y el ministro correspondiente, aunque dichas leyes debían ser revisadas por el primer Sejm posterior.
Józef Piłsudski, que fue elegido jefe de Estado, entregó sus poderes al primer Sejm el 20 de febrero de 1919; sin embargo, el Sejm solicitó que permaneciera como jefe de Estado, estableciendo los poderes del cargo (ahora sin la palabra "provisional") en la Pequeña Constitución de 1919. El jefe de Estado siguió siendo comandante en jefe del ejército polaco, nombró al gobierno (sujeto a confirmación por parte del Sejm) y ostentó el máximo poder ejecutivo . Fue miembro del Consejo de Defensa Nacional ( Rada Obrony Państwa ), creado durante la guerra polaco-soviética que había amenazado la supervivencia del recién recreado Estado polaco.
Piłsudski entregó sus poderes al recién elegido presidente de Polonia, Gabriel Narutowicz , el 14 de diciembre de 1922.