La Universidad de Columbia tiene dos sociedades de estudiantes de último año, la Sociedad de estudiantes de último año de Nacom y la Sociedad de estudiantes de último año de Sachem . Fundadas en 1898 y 1915, respectivamente, cada sociedad recluta a quince estudiantes de tercer año cada año, a menudo los líderes estudiantiles más influyentes del campus. Los miembros de las sociedades pueden identificarse por los anillos que llevan en sus dedos meñiques: anillos de oro con trece diamantes negros en ellos que llevan en la mano izquierda los Nacom, y anillos verdes con patrón en zigzag que llevan en la mano derecha los Sachem. Ambas sociedades supuestamente se dedican a realizar "servicios discretos" al Columbia College en cooperación con la administración de la escuela. [1] Se sabe que han elegido a profesores como miembros honorarios. [2]
Los Nacom parecen estar constituidos en Nueva York como una organización de servicios educativos 501(c)(4) . [3]
Los Nacoms fueron fundados en 1898, con el objetivo de "reunir en su tercer año a algunos de los hombres de cada clase, que han hecho más por la Universidad, y al mismo tiempo se destacan en su trabajo universitario", con la esperanza "de que la sociedad tenga una influencia beneficiosa en los asuntos universitarios". Su nombre es una referencia al nacom , un oficial maya que sirvió como el principal jefe militar de la ciudad-estado maya , y que, según la Relación de las cosas de Yucatán de Diego de Landa , estaba encargado de abrir y extraer el corazón de la víctima durante el sacrificio humano . Aunque desde el principio se pretendió que tuviera quince miembros cada año, durante su primer año, varios estudiantes seleccionados no pudieron unirse debido al secreto de la organización, por lo que comenzó con doce miembros de cada clase. [4]
Los Sachems fueron fundados en 1915 como un grupo de protesta contra los Nacoms, supuestamente por la reticencia de estos últimos hacia los estudiantes judíos. [5] Sin embargo, la razón declarada públicamente para su formación fue que fue en respuesta al creciente tamaño de las clases de Columbia, cuando se juzgó que una sola sociedad superior no sería suficiente para atender adecuadamente las necesidades del cuerpo estudiantil universitario de pregrado. [6] Un Sachem era un jefe supremo entre los algonquinos , pero el término también se refería al líder de la maquinaria política de la ciudad de Nueva York, Tammany Hall .
Hasta 1951, ambas sociedades publicaron los nombres de sus miembros recién elegidos en el Columbia Daily Spectator , así como en The New York Times en ocasiones. [2] [7]
En 1954 surgió una controversia en torno a las funciones y el secreto de las sociedades de estudiantes de último año. Los estudiantes se quejaron de que las sociedades no cumplían con las normas de la universidad en materia de organizaciones estudiantiles. Si bien todos los grupos debían estar bajo la jurisdicción y rendir cuentas ante el Comité de Organizaciones Estudiantiles (CSO), los Nacom no estaban registrados en el comité y, por lo tanto, estaban exentos. Además, ninguna de las sociedades había entregado copias de sus constituciones al comité ni había dejado en claro los propósitos de sus organizaciones, como se requería, y su secreto hacía imposible discernir si "llevaban a cabo sus reuniones y programas de manera responsable como miembros de la comunidad universitaria". [8] El cuerpo estudiantil del Columbia College votó en mayo de ese año para recomendar a la administración de la universidad que obligara a las sociedades de último año a registrarse en el CSO, por 832 votos a 447, así como a presentar informes mensuales sobre sus actividades al decano de la facultad, por 663 votos a 599. [9]
En enero de 1955, ambas sociedades quedaron bajo la jurisdicción directa de la Oficina del Decano, sin pasar por la Oficina del CSO. Su secreto no fue abolido y los decanos anunciaron que no tenían intención de pedir informes mensuales. En ese momento, cuatro decanos eran miembros honorarios de los Nacoms o de los Sachems. [10]
En 1984 , The New York Times informó que los Nacoms inician a sus miembros mediante una ceremonia en la que los miembros visten túnicas y sostienen velas mientras guían a los iniciados con los ojos vendados a través de una carrera de obstáculos en la Capilla de San Pablo , mientras que los Sachems inician a los suyos con una fiesta con champán. Cada sociedad está financiada por una dotación "modesta", aunque cuando The New York Times les preguntó , ninguno de los decanos de estudiantes de Columbia College o de la Escuela de Ingeniería quisieron comentar el tamaño de dichas dotaciones. [1]
Se ha sospechado que varias figuras políticas son miembros de los Nacoms o de los Sachems, pero dado el secretismo de ambos grupos, tales sospechas han sido difíciles de verificar. [5]