La Universidad de Columbia tiene dos sociedades para personas mayores, la Sociedad para personas mayores de Nacoms y la Sociedad para personas mayores de Sachems . Fundadas en 1898 y 1915, respectivamente, cada sociedad recurre a quince jóvenes cada año, a menudo los líderes estudiantiles más influyentes del campus. Los miembros de las sociedades pueden ser identificados por los anillos que llevan en el dedo meñique: anillos de oro con trece diamantes negros que los Nacoms llevan en la mano izquierda, y anillos verdes en zigzag que los Sachems llevan en la mano derecha. Ambas sociedades supuestamente se dedican a prestar "servicios discretos" al Columbia College en cooperación con la administración de la escuela. [1] Se sabe que eligen profesores como miembros honorarios. [2]
Los Nacoms parecen estar incorporados en Nueva York como una organización de servicios educativos 501(c)(4) . [3]
Los Nacoms se fundaron en 1898, con el objetivo de "reunir en su tercer año a algunos de los hombres de cada clase que han hecho más por la Universidad y que al mismo tiempo se destacan en su trabajo universitario". ", con la esperanza "de que la sociedad tenga una influencia beneficiosa en los asuntos universitarios". Su nombre es una referencia al nacom , funcionario maya que sirvió como principal jefe militar de la ciudad-estado maya , y quien, según la Relación de las cosas de Yucatán de Diego de Landa , estaba encargado de abrir y sacar el corazón de la víctima durante el sacrificio humano . Aunque desde el principio se pretendía tener quince miembros cada año, durante su primer año, varios estudiantes seleccionados no pudieron unirse debido al secreto de la organización, por lo que comenzó con doce miembros de cada clase. [4]
Los Sachems se fundaron en 1915 como un grupo de protesta contra los Nacoms, supuestamente por la reticencia de estos últimos hacia los estudiantes judíos. [5] Sin embargo, la razón declarada públicamente para su formación fue que fue en respuesta al creciente tamaño de las clases de Columbia, cuando se consideró que una sola sociedad de personas mayores no serviría adecuadamente las necesidades del cuerpo estudiantil de pregrado de la universidad. [6] A Sachem era un jefe supremo entre los algonquinos , pero el término también se refería al líder de la maquinaria política de la ciudad de Nueva York, Tammany Hall .
Hasta 1951, ambas sociedades publicaron los nombres de sus miembros recién elegidos en el Columbia Daily Spectator , así como en ocasiones en The New York Times . [2] [7]
La controversia en torno a las funciones y el secreto de las sociedades de personas mayores surgió en 1954. Los estudiantes se quejaron del incumplimiento de las sociedades con las regulaciones de la universidad relativas a las organizaciones estudiantiles. Si bien se requería que todos los grupos estuvieran bajo la jurisdicción y responsables ante el Comité de Organizaciones Estudiantiles (CSO), los Nacoms no estaban registrados ante el comité y, por lo tanto, estaban exentos. Además, ninguna de las sociedades había entregado copias de sus constituciones al comité ni había dejado claros los propósitos de sus organizaciones, como era requerido, y su secreto hacía imposible discernir si "llevaban a cabo sus reuniones y programas de manera responsable como miembros de la comunidad universitaria". [8] El estudiantado del Columbia College votó en mayo de ese año para recomendar a la administración de la universidad que obligue a las sociedades de personas mayores a registrarse en el CSO, 832 a 447, así como a presentar informes mensuales sobre sus actividades al CSO. decano de la universidad, 663 a 599. [9]
En enero de 1955, ambas sociedades quedaron bajo la jurisdicción directa de la Oficina del Decano, sin pasar por la CSO. Su secreto no fue abolido y los decanos anunciaron que no tenían intención de solicitar informes mensuales. En ese momento, cuatro decanos eran miembros honorarios de Nacoms o Sachems. [10]
The New York Times informó en 1984 que los Nacom inician a sus miembros a través de una ceremonia en la que los miembros visten túnicas y sostienen velas mientras guían a los iniciados con los ojos vendados a través de una carrera de obstáculos en la Capilla de San Pablo , mientras que los Sachem inician los suyos con una fiesta con champán. . Cada sociedad está sostenida por una dotación "modesta", aunque cuando The New York Times preguntó , ninguno de los decanos de estudiantes del Columbia College o de la Escuela de Ingeniería quiso comentar sobre el tamaño de dichas dotaciones. [1]
Se ha sospechado que varias figuras políticas son miembros de los Nacoms o de los Sachems, pero dado el secretismo de ambos grupos, tales sospechas han sido difíciles de verificar. [5]