El Ejército Nacional Republicano ( en italiano : Esercito Nazionale Repubblicano ; abreviado ENR) fue el ejército de la República Social Italiana ( en italiano : Repubblica Sociale Italiana , o RSI) de 1943 a 1945 que luchó del lado de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial .
El ENR se formó oficialmente el 28 de octubre de 1943, fusionando unidades del antiguo Ejército Real ( Regio Esercito ) todavía leales al dictador fascista Benito Mussolini y unidades profascistas italianas levantadas por los alemanes después de la ocupación del sur de Italia .
Como consecuencia de la invasión aliada de Sicilia en julio de 1943, las fuerzas políticas aliadas del rey Víctor Manuel III tomaron el poder en Italia, encarcelaron al dictador Benito Mussolini y negociaron un armisticio entre Italia y las fuerzas armadas aliadas que entró en vigor el 8 de septiembre de 1943.
El 12 de septiembre de 1943, los alemanes lanzaron la " Operación Roble " ( Unternehmen Eiche ) y rescataron a Mussolini. La República Social Italiana fascista ( Repubblica Sociale Italiana , o RSI) se formó como un estado títere en el norte de Italia con Mussolini como líder. El mariscal Rodolfo Graziani fue nombrado Ministro de Defensa del RSI .
El 16 de octubre se firmó el Protocolo de Rastenburg con la Alemania nazi. De acuerdo con este protocolo, al RSI se le permitió formar formaciones militares del tamaño de una división . Esto permitió a Graziani formar cuatro divisiones RSI con un total de 52.000 hombres. En julio de 1944, la primera de estas divisiones completó su entrenamiento y fue enviada al frente.
Reclutar fuerzas militares fue difícil para el RSI, ya que la mayor parte del ejército italiano había sido internado por las fuerzas alemanas en 1943, muchos italianos habían sido reclutados para trabajos forzados en Alemania y pocos querían luchar del lado de la Alemania nazi después del 8 de septiembre de 1943. El RSI llegó a estar tan desesperado por conseguir soldados que concedió la libertad a los convictos si se unían al ejército y se impuso la pena de muerte a cualquiera que se opusiera a ser reclutado. [1] Las fuerzas militares autónomas del RSI también lucharon contra los aliados, incluida la notoria Decima Flottiglia MAS bajo el mando del Príncipe Junio Valerio Borghese (Armada Nacional Republicana). Borghese no tenía ninguna lealtad hacia Mussolini e incluso sugirió que lo haría prisionero si pudiera. [1]
Durante el invierno de 1944-1945, había italianos armados a ambos lados de la Línea Gótica . Del lado aliado había cuatro grupos italianos de voluntarios del antiguo ejército italiano. Estas tropas (del ejército cobeligerante italiano ) fueron equipadas y entrenadas por los británicos. En el lado del Eje había cuatro divisiones RSI. Tres de las divisiones del RSI, la 2.ª División de Infantería italiana "Littorio", la 3.ª División de Infantería de Marina italiana "San Marco" y la 4.ª División Alpina italiana " Monterosa " , fueron asignadas al LXXXXVII Ejército "Liguria" al mando de Graziani y fueron colocadas en proteger el flanco occidental de la Línea Gótica frente a Francia. La cuarta división del RSI, la 1.ª División Bersaglieri italiana , estaba adscrita al 14.º ejército alemán en un sector de los Apeninos que se pensaba que tenía menos probabilidades de ser atacado. [2]
El 26 de diciembre de 1944, varias unidades militares importantes del RSI, incluidos elementos de la 4.ª División Alpina italiana "Monterosa" y la 3.ª División de Infantería de Marina italiana "San Marco", participaron en la Operación Tormenta de Invierno . Esta fue una ofensiva combinada alemana e italiana contra la 92.ª División de Infantería estadounidense . La batalla se libró en los Apeninos . Aunque de escala limitada, fue una ofensiva exitosa y las unidades del RSI hicieron su parte.
En febrero de 1945, la 92.ª División de Infantería se enfrentó nuevamente a unidades del RSI. Esta vez fue Bersaglieri de la 1.ª División de Infantería italiana "Italia". Los italianos detuvieron con éxito el avance de la división estadounidense. El Ministro de Defensa del RSI, Graziani, incluso pudo decir que comandaba todo un ejército. Este era el ejército italo-alemán de Liguria. Sin embargo, la situación se deterioró posteriormente para las fuerzas del Eje en la Línea Gótica.
A finales de abril, en Collecchio , las últimas tropas restantes del RSI fueron reprimidas junto con dos Divisiones de la Wehrmacht por la 1.ª División Brasileña , viéndose obligadas a rendirse después de algunos días de combates. [3] [4]
El 29 de abril, Graziani se rindió y estuvo presente en Caserta cuando un representante del general alemán Heinrich von Vietinghoff-Scheel firmó el instrumento de rendición incondicional de todas las fuerzas del Eje en Italia. Pero, posiblemente como señal de la baja estima que los aliados tenían al RSI, la firma de Graziani no fue requerida en Caserta. [5] La rendición debía entrar en vigor el 2 de mayo. Graziani ordenó a las fuerzas del RSI bajo su mando que depusieran las armas el 1 de mayo.
Los militares del RSI sufrieron unos 34.770 muertos durante la guerra y, dadas las proporciones convencionales de muertos y heridos y de muertos y desaparecidos, probablemente superen las 100.000 bajas en total. La mayoría de las muertes (~21.600) se produjeron por formaciones antipartidistas, como la Guardia Nacional, las Brigadas Negras y la Milicia Territorial. El resto (~13.170) correspondió a fuerzas militares regulares, en su mayoría enfrentadas a los aliados. Los muertos se desglosan en: 13.500 miembros de la Guardia Nazionale Repubblicana y Milizia Difesa Territoriale, 6.200 miembros de las Brigadas Negras , 2.800 efectivos de la Aeronautica Nazionale Repubblicana , 1.000 efectivos de la Marina Nazionale Repubblicana , 1.900 efectivos del X MAS , 800 soldados de la División "Monterosa" , 470 soldados de la División "Italia", 1.500 soldados de la División "San Marco", 300 soldados de la División "Littorio", 350 soldados del Regimiento Alpini "Tagliamento", 730 soldados de los regimientos Bersaglieri 3.º y 8.º, 4.000 tropas de unidades diversas del Esercito Nazionale Repubblicano (excluyendo las Divisiones y Regimientos Alpini y Bersaglieri antes mencionados), 300 miembros de la Legione Autonoma Mobile "Ettore Muti" , 200 miembros del Raggruppamento Anti Partigiani , 550 miembros de las SS italianas , y 170 miembros del Regimiento Cacciatori degli Appennini . [6]
La ENR constaba de cuatro divisiones de infantería que fueron criadas, entrenadas y equipadas en Alemania:
También había una gran cantidad de unidades autónomas más pequeñas.