Birth and After Birth es una obra absurdista escrita por Tina Howe . Fue escrita en 1972, pero no se produjo fuera de Broadway hasta 2006. [1] Antes de esto, tuvo su estreno mundial en el Teatro Wilma en Filadelfia, Pensilvania en 1995. [2] La obra de Howe fue recibida originalmente con críticas y se la citó diciendo "Los absurdistas pueden sacudir nuestras preconcepciones sobre el poder y la identidad, pero para que una mujer asuma la santidad de la maternidad, incluso mi agente en ese momento me despidió". Su primera presentación fuera de Broadway fue con la Atlantic Theatre Company y fue dirigida por Christian Parker. [3] Howe ha sido comparada con muchos de los grandes escritores absurdistas del siglo XX debido a su estructura suelta y trama sin sentido.
Primer acto: La obra comienza y es el cumpleaños de un niño. Dos padres, Sandy Apple y Bill Apple, han pasado toda la noche preparando decoraciones y envolviendo los regalos cuando su hijo, Nicky, baja las escaleras demasiado temprano. No escucha los deseos de sus padres de volver arriba, sino que tiene una rabieta y va directo a buscar los regalos. Sandy intenta que Nicky lea sus tarjetas antes de abrir sus regalos, pero él se niega a escuchar o reconocer a su madre en absoluto. Durante este incidente, Bill filma continuamente al hijo e intenta que participe y aparezca en su película. Durante la discusión continua con su hijo, Bill y Sandy hablan sobre la fiesta que se avecina esa noche y sobre sus dos invitados, Mia Freed y Jeffery Freed. Sandy menciona continuamente el tema de la paternidad y está confundida sobre cómo Mia y Jeffery no quieren ser padres. [4]
Segundo acto: [2] El segundo acto comienza con Sandy, Bill y Nicky jugando a un juego alrededor de una mesa. Sandy y Bill siguen discutiendo sobre la falta de hijos de los Freed y lo inquietante que es. Cuando llegan los Freed, el humor de Sandy y Bill cambia instantáneamente y están emocionados de ver a sus nuevos amigos. Durante el proceso de la fiesta, Nicky continúa teniendo crisis nerviosas y todos los logros de los Freed se presentan al público. A pesar de sus logros laborales y de saber diecisiete idiomas, los Apple siguen volviendo a su falta de hijos. Dicen que, aunque han viajado por el mundo, hecho cosas increíbles, su vida esencialmente no tiene sentido debido a su falta de hijos. La obra termina con Nicky deseando hermanos para su cumpleaños, pero se revela que Sandy ahora es estéril y no puede tener más hijos. Tanto ella como Bill están angustiados por esto y continúan intentándolo. Mia y Jeffery Freed se van por la noche y la familia Apple continúa su celebración de cumpleaños.
Sandy Apple: Una madre de unos treinta años. Es un personaje obsesivo que no tiene control sobre su propia vida ni sobre su familia. A menudo ignora a su marido y su marido la ignora. Cree que la maternidad es un gran regalo para el mundo y no comprende a quienes no quieren serlo.
Bill Apple: Un padre de unos treinta y cinco años. Un hombre que se obsesiona con hacer una película sobre su hijo en lugar de estar presente en su propia vida. Intenta constantemente captar la atención de su hijo e ignora las súplicas de su esposa para que haya orden en el hogar.
Nicky Apple: Un niño de cuatro años que se porta mal y está celebrando su cumpleaños. Durante la obra, pasa de actuar como un recién nacido a actuar como un adulto de pleno derecho. No tiene ningún respeto por sus padres ni por sus deseos y hace lo que sea necesario para conseguir exactamente lo que quiere.
Mia Freed: antropóloga de unos treinta y pocos años. No tiene hijos y prefiere estudiar a los niños de otras culturas que tener los suyos propios.
Jeffery Freed. Otro antropólogo, también de unos treinta años. Está casado con Mia y tampoco desea tener hijos. [4]
Existencialismo : La idea de que nada importa en el mundo y que una persona tiene que darle sentido a su vida para que ésta tenga algún valor, es un tema común.
Paternidad : La idea de la paternidad, específicamente la maternidad, se introduce en el primer acto de esta obra. La idea de que una mujer no quiere la maternidad es un concepto extraño para los dos personajes principales que, a pesar de tener un hijo mal portado, creen que toda persona debería anhelar la paternidad. Howe utiliza el absurdo y el contraste de las vidas para mostrar cómo se sigue tratando a muchas mujeres en la sociedad actual. A través de esta obra, Howe saca a la luz la idea de que la maternidad no es para todos y la reacción negativa que puede venir con esta decisión. [5] Las Apple representan a la persona promedio y su visión sexista de las mujeres y sus cuerpos. Una mujer que puede tener hijos debe tener hijos o su vida no tiene sentido, a pesar de sus logros. Existe un temor persistente de que en el futuro las mujeres se arrepientan de no tener hijos. Esto, junto con los ideales existencialistas de la obra, es un intento de satirizar el punto de vista antifeminista.