El Nacimiento del Nuevo Mundo ( en español : Nacimiento del Nuevo Mundo , conocido coloquialmente como La Estatua de Colón o literalmente Estatua de Colón ) es una escultura de bronce de 360 pies (110 m) ubicada en la costa atlántica de Arecibo, Puerto Rico . Cuando se completó en 2016, se convirtió en la escultura más alta de América del Norte , [1] (así como la más alta no solo de los Estados Unidos , sino del hemisferio occidental en general) superando a Guerrero Chimalli de México (que mide 200 pies o 61 metros). de altura incluida su base), y el cuarto más alto del mundo, después del Estado de Unidad en la India (597 pies; 182 m), el Buda del Templo de Primavera en China (420 pies; 130 m) y el Laykyun Sekkya en Myanmar (380 pies; 120 m). Luego de ser importado a Puerto Rico, había planes para erigirlo en Cataño . Después de ser trasladado a Mayagüez y enfrentar nuevos retrasos, Nacimiento del Nuevo Mundo se montó en su ubicación actual.
Originalmente diseñado por el escultor georgiano Zurab Tsereteli como un monumento para conmemorar el 500 aniversario del primer viaje de Cristóbal Colón , el Nacimiento del Nuevo Mundo fue construido en 1991. La estatua representa de manera prominente a Colón controlando una representación anacrónica de un volante, con un telón de fondo. presentando a la Niña , Pinta y Santa María atravesando el Océano Atlántico. [2] Hecho de 2.750 piezas de bronce y acero y con un peso de más de 1.300.000 libras (650 toneladas cortas; 590 toneladas), la altura del monumento de 360 pies (110 m) lo convirtió en el más alto del hemisferio occidental durante la última década del siglo XX. , empequeñeciendo a la Estatua de la Libertad [3] y al Monumento a la Virgen de la Paz .
Tsereteli ofreció Nacimiento del Nuevo Mundo a las ciudades de Baltimore , Fort Lauderdale , Miami Beach , Nueva York y Columbus, Ohio , pero ninguna de esas ciudades lo aceptó, considerándola una monstruosidad por sus características desproporcionadas o porque su tamaño afectaría sus horizontes. [4] En medio de su larga búsqueda de un hogar, la estatua recibió los apodos burlones de "Chris Kong", "Robo-Columbus" y "De Rusia con Ugh" mientras buscaba una base. [5] [4] A pesar de los obstáculos, el monumento apareció en un sello. [6] Una versión más pequeña y modificada, llamada El nacimiento de un hombre nuevo y destinada a ser el vínculo europeo de una composición de dos partes junto con Nacimiento del Nuevo Mundo , fue adoptada por Sevilla , España, y dedicada allí en 1995. [7]
En 1991, la ciudad de Nueva York fue la primera a la que se le ofreció la estatua. Tseretali propuso erigir la estatua en la isla Roosevelt . Sin embargo, este plan generó preocupaciones por su tamaño, ya que visualmente eclipsaría a la Estatua de la Libertad, pero sería eclipsada por los rascacielos del horizonte de la ciudad que se encontraban cerca de la Isla Roosevelt. [4] Los planes para ubicarla en la ciudad de Nueva York resucitaron brevemente en 1997 cuando el entonces desarrollador de bienes raíces Donald Trump propuso que la estatua estuviera en su desarrollo de patios ferroviarios , pero esto fue rechazado por los líderes de la ciudad, incluido el alcalde Rudy Giuliani . [4] [8]
En 1992, se ofreció la estatua al área de Miami , después de que el financiero e inversionista Bennett S. LeBow buscara verla erigida en South Pointe en Miami Beach, cerca de la entrada Government Cut del Puerto de Miami . [4] [9] [10] Los partidarios argumentaron que tenía el potencial de convertirse en un ícono para la ciudad de Miami. [10] La escultura atrajo críticas locales, incluso por el hecho de que el diseño incluía una representación del timón de un barco , a pesar de que este dispositivo no suplantaría el uso de cañas durante más de 250 años después del primer viaje de Colón a América. [4] Los grupos de activistas nativos americanos también expresaron su preocupación por una estatua que celebraba a un hombre a quien consideraban un violador y asesino . [4] Los planes para erigirla en Miami finalmente fracasaron debido a los grandes costos asociados con la construcción de la estatua. [4]
En 1992, cuando los planes para ubicarlo en Miami estaban fracasando, el comisionado de la ciudad de Fort Lauderdale, Florida, Gary Keno, expresó interés en ubicarlo en su ciudad. [4] La cabeza de la escultura fue enviada a la ciudad ese año, con la esperanza de conseguir apoyo para erigir la estatua allí. [4] Keno encontró poco apoyo para exhibir la cabeza en un parque de la ciudad. [4] Al final, el jefe permanecería allí durante seis años en un almacén. [4]
Los grupos de activistas nativos americanos volvieron a expresar su preocupación. [4]
En 1993, se ofreció la estatua a la ciudad de Columbus, Ohio . [4] El gobernador George V. Voinovich expresó interés y envió una carta de intención . [4] Sus defensores argumentaron que podría convertirse en un ícono para la ciudad y sería un generador de turistas. [11] Los costos asociados con la construcción de la estatua, nuevamente, plantearon un problema. [4] El alcalde Greg Lashutka se negó a gastar fondos de la ciudad para erigir la estatua. [11] A pesar de su apoyo a la estatua, el gobernador Voinovich declaró que no había dinero estatal disponible para erigir la estatua. [11] Esto significaría que los grupos de ciudadanos tendrían que recaudar hasta 25 millones de dólares para la estatua que se erigirá en Columbus. [11] Además, los grupos de activistas nativos americanos volvieron a expresar su preocupación. [4] [11] La estatua también recibió críticas por su enorme tamaño y críticas de que parecería llamativa. [4] [11]
En 1995, Tsereteli trató de convencer a la ciudad de San Petersburgo, Florida , para que se convirtiera en el hogar de su estatua. [4] Sin embargo, sus propuestas fueron recibidas con gran desinterés por parte de la ciudad. [4]
En 1997, se intentó ubicar la estatua en el puerto interior de Baltimore . [4] [12] Los lugares propuestos para que la estatua se ubicara en el puerto interior incluyeron Fort Carroll y el sitio de una antigua planta de Allied Chemical en el lado este del puerto interior. [12] Joseph DiCara, cuya empresa de gestión de la construcción sería responsable del montaje de la estatua si se construyera en Baltimore, abogó por que se erigiera en la ciudad. [4] [12] Algunos otros empresarios locales, líderes de la comunidad italoamericana local y políticos también prestaron su apoyo. [12] Los partidarios promocionaron su potencial como atracción turística. [12] Al principio, el alcalde Kurt Schmoke se interesó por la posibilidad de erigir la estatua. [4] Sin embargo, su oficina también expresó preocupación por la falta de recursos de la ciudad para ayudar a financiar su construcción. [12] Ivan Kazansky, jefe de la Unión de Esculturas de Moscú, aconsejó a Baltimore que no permitiera que Tsereteli "arruinara" su puerto. [4] Además, nuevamente surgieron preocupaciones sobre su tamaño. [4]
En 1998, Edwin "Amolao" Rivera Sierra, alcalde del municipio de Cataño en Puerto Rico , decidió adquirir el monumento. A pesar de ser donada por Tsereteli, el costo de importación de la estatua fue de 2,4 millones de dólares, todo lo cual fue tomado del tesoro público con la aprobación del gobernador Pedro Rosselló . [13] Rivera Sierra insistió en que el tesoro municipal no perdería ni un solo centavo en el proyecto, y planeó erigir el monumento cerca de la entrada de la Bahía de Cataño. Las piezas sin ensamblar de la estatua fueron reubicadas en un parque recreativo adyacente al llegar el 12 de noviembre de 1998. En su plan original, la construcción habría comenzado en 1999 y la dedicación tendría lugar en octubre de 2000. Sin embargo, el proyecto provocó una controversia inmediata; varias casas tendrían que ser destruidas para dejarle paso y el coste de su montaje se consideró excesivo. La Oficina del Contralor abrió una investigación sobre la transacción y encontró que no se pagaron los 1,6 millones de dólares en impuestos que se debían cuando la estatua ingresó al puerto. El auditor también investigó el uso de fondos públicos para cubrir los gastos de viaje de Rivera Sierra cuando se reunió personalmente con Tseretelli en Rusia.
La altura del monumento generó preocupaciones de que interferiría con el tráfico aéreo hacia el cercano Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín . [13] Finalmente, la Autoridad Portuaria de Puerto Rico le negó a Cataño los permisos necesarios para avanzar, citando "preocupaciones de seguridad". El gobierno central decidió dejar de proporcionar financiación para el proyecto. Las piezas sin ensamblar permanecieron almacenadas cerca de la Bahía de Cataño durante varios años. El sucesor de Rivera Sierra, Wilson Soto , declaró que el municipio no invertiría fondos públicos en el proyecto. En ese momento, algunas de las piezas comenzaban a mostrar signos de oxidación y almacenarlas costaba 1,6 millones de dólares en impuestos al año, sin incluir los salarios de varios guardias de seguridad. [14] El municipio también perdió un ingreso estimado de $200,000 que el parque recreativo habría proporcionado si estuviera abierto al público. El costo total del proyecto fue reestimado debido a la necesidad de reemplazar varias piezas y algunas de las estructuras de acero de soporte, reparar los daños por exposición y la necesidad adicional de un procedimiento de limpieza con chorro de arena. A principios de 2005, Tseretelli comenzó a buscar desarrolladores que se hicieran cargo del proyecto. Sin embargo, estos esfuerzos fueron interrumpidos por Soto, quien consideró que simplemente montar la estatua no era suficiente para atraer el turismo. Sugirió que sería necesario desarrollar toda el área. [15] El tamaño del proyecto hizo que los posibles desarrolladores perdieran interés.
El 16 de agosto de 2008, el municipio confirmó que Nacimiento de un Nuevo Mundo había sido transferido a Holland Group Port Investment (HGPI), un grupo privado que participó en el desarrollo del puerto de Mayagüez . Soto justificó la acción alegando que el simple hecho de almacenar las piezas le estaba costando al erario público 4 millones de dólares, y que Cataño no podía afrontar un proyecto que superaría los 100 millones de dólares. [16] La entidad privada trasladó las piezas a sus instalaciones en Mayagüez, anunciando su intención de ensamblar la estatua cerca de la costa a tiempo para los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 2010 que se celebraban en ese municipio. HGPI ideó un plan para atraer a unos 500.000 turistas con El nacimiento de un nuevo mundo como piedra angular. Un plan regional incluiría el establecimiento de un museo de historia cerca de la estatua. También se exploró la posibilidad de establecer una ruta de cruceros entre Mayagüez y Sevilla. Una vez allí, un equipo ruso examinó el estado de las piezas y aseguró que aún se podía ensamblar.
HGPI no pudo cumplir su plan a tiempo, alegando desinterés del gobierno municipal, y la estatua fue reasignada a un proyecto diferente. Arecibo se convirtió en favorito y el alcalde Lemuel Soto inició el proceso de permiso para un proyecto que combinaría la estatua con otras atracciones, como el Observatorio de Arecibo . Sin embargo, el municipio enfrentó competencia; El representante David Bonilla Cortés solicitó que la estatua se ensamblara en la isla de Desecheo [13] y el recién elegido alcalde de Cataño, José Rosario , propuso usar la estatua como parte de un parque ecológico que se construiría en la región pantanosa de Ciénaga las Cucharillas. [17] San Juan también consideró tentativamente el proyecto, pero perdió interés debido al estado de las piezas. [18] Al final, Tseretelli decidió que era "demasiado tarde" para considerar otros lugares y se conformó con Arecibo. Sin embargo, una vez allí el monumento enfrentó más controversia, esta vez por parte de activistas que condenaron el papel de Colón en abrir la puerta al genocidio europeo de los pueblos indígenas y por grupos que se opusieron a su impacto en la zona marítimo-terrestre. [19] Finalmente, la administración de Luis Fortuño comenzó a tramitar los permisos respectivos.
En 2012, Rosario denunció al Departamento de Hacienda de Puerto Rico por imponer casi $3 millones en impuestos retroactivos por la transacción original y los proyectos inconclusos relacionados con la misma, lo que resultó en un embargo de los ingresos del municipio. [20] En junio de 2012, las primeras piezas comenzaron a llegar al Barrio Islote en Arecibo. [21] El nacimiento del Nuevo Mundo se convirtió en el principal atractivo de un proyecto turístico llamado Columbus Theme Park (posteriormente rebautizado como Terravista ParkLand) desarrollado por Pan American Grain, que la administración esperaba que generaría ingresos por 4,6 millones de dólares al año y contrataría 900 nuevos empleados. . La inversión en el montaje se estimó ahora en 98 millones de dólares, y sólo la reclasificación de la zona impidió el avance del proyecto. Este proceso se completó en enero de 2013. [22] El 11 de febrero de 2014, un movimiento taíno contemporáneo , llamado Movimiento Indígena Jíbaro Boricua, se unió a otras facciones anti-Colón en protesta por el inminente montaje del monumento. [23]
El monumento sobrevivió al fallecimiento del gato. 5 huracán María en septiembre de 2017 sin daños estructurales. [24] Sin embargo, la infraestructura adyacente se vio gravemente afectada. [24] Se detuvo la remodelación de la casa de playa (que se espera que albergue el centro de visitantes), así como la construcción de nuevas carreteras, estacionamiento y una plaza. [24] Los esfuerzos de reforestación en la zona fueron completamente revertidos después de que los vientos diezmaran la flora. [24] Estos desarrollos obligaron al arquitecto Roberto Alsina a retrasar el cronograma y reconsiderar estrategias, mientras trabajaba para reparar el daño al área que albergaría Terravista ParkLand. [24]
El 14 de marzo de 2019, Tsereteli demandó a González Freyre, Pan American Grain y Columbus Park Corporation, alegando que acuerdos anteriores no se habían cumplido ya que a la corporación del escultor – Birth of New World LLC – no se le había reembolsado una inversión de 17 millones de dólares (para transferirla entre Mayagüez y Arecibo) o recibió la propiedad de los terrenos. [25] Este conflicto impidió que los planes se abrieran completamente al público y llevó a la municipalidad a cambiar las fechas para la inauguración formal en múltiples ocasiones. [26] Se afirmó que Tsereteli estaba contento con la visibilidad ganada por el monumento y que no le preocupaba la posibilidad de que permaneciera cerrado por el momento. [26]
Durante un año, a partir de la firma del contrato en noviembre de 2013, ambas partes discutieron la transferencia de entre 766 y 866 yardas (700 y 792 m) de la parcela a una entidad elegida por el autor. [27] Sin embargo, González Freyre afirma que Tsereteli no volvió a discutir el asunto hasta que emitió una advertencia a finales de 2018, después de más de un año sin comunicación, y que el artista ruso no hizo caso a los intentos de mediar. [27] El monumento está ensamblado, pero el desarrollo de Terravista ParkLand aún no había comenzado debido a los retrasos del huracán y se espera que demore hasta cinco años. [27] En 2021, ambas partes trabajaron en un acuerdo para continuar el proyecto como una empresa conjunta. [28]
Previo a la inauguración, un estudio económico de la consultora Estudios Técnicos estimó que la estatua atraería al menos 300.000 turistas por año al municipio, con ingresos adicionales por impuestos relacionados con el proyecto. [29] Poco después de completarse el montaje, la Compañía de Turismo de Puerto Rico calificó el Nacimiento del Nuevo Mundo como una potencial atracción ancla para la región norte. [30] En 2019, el entonces alcalde Carlos Molina afirmó que el aumento del tráfico de personas interesadas en ver el monumento había sido el principal motivador detrás de la apertura de varios nuevos negocios en el municipio. [31] Consideró que Nacimiento del Nuevo Mundo se convirtió en “un atractivo turístico para el visitante local y extranjero”. [31] Cuantificó el impacto económico a partir de 2020 en 1.000 nuevos puestos de trabajo, 100 empresas y 500 adquisiciones de propiedades. [32] El volumen de personas que se detenían a lo largo de la Carretera 22 de Puerto Rico (Interestatal PR2 sin firmar) para ver el monumento motivó un proyecto de ley para construir un área de vigilancia y descanso. [33]
En 2021, Ernesto González Rodríguez, secretario del ayuntamiento de Carlos Ramírez (quien sucedió a Molina), reconoció que Colón es un tema controvertido pero señaló que el turismo que atrae el monumento es beneficioso para las arcas del pueblo. A pesar de los problemas logísticos relacionados con el tráfico hacia la zona y una tendencia internacional a retirar las estatuas de Colón, el Nacimiento del Nuevo Mundo fue considerado la principal atracción de la zona tras el colapso del Observatorio de Arecibo y la administración municipal se opuso a la demolición exigida por los activistas. [34] [35] [36] Los restaurantes y bares han sido los más beneficiados por el aumento de clientela. [34]
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